ガルヴとしばらく遊んだ後、俺は立ち上がる。

「がう？」

　ガルヴはまだ遊び足りなさそうにも見える。

「そろそろ夜ご飯の時間だからな。準備しないと」

「がう！」

　ガルヴは興奮気味だ。尻尾もものすごく揺れている。

　ご飯という言葉に反応したのだろう。

「ミルカはフィリーの助手で忙しいからな」

「がーう」

　ガルヴと一緒に外にでて、適当に食材を買ってくる。

　そして、調理するのだ。

　とはいっても、肉を焼いたり適当にスープを作ったりと簡単なものだ。

　ガルヴは俺が料理している間、周囲をぐるぐる回っていた。

「がうー」

「ガルヴの分も作ってるから安心しなさい」

　だいたい料理が終わったころ、台所に風呂上りのセルリスが入ってきた。

　肩にゲルベルガさまを乗せたニアも一緒だ。

「手伝うわ！」

「ありがとう、でも大体もう終わったからな」

　徒弟のニアは申し訳なさそうに頭を下げた。

「本来は私がやるべきでしたのに、気づかずに申し訳ありません」

「それは気にしなくていい。手の空いているものがやるべきだからな」

　夕ご飯の匂いに気づいたのか、ミルカとルッチラもやってくる。

「夕食の準備してもらって、ありがとうだぞ！」

「ロックさん、ありがとうございます」

「フィリーの手伝いはうまくできたか？」

「うん。色々教えてもらいながらだけどね！」

「魔法とは違ったところがあって、興味深いです」

　ミルカとルッチラは錬金術に興味を持ったようだ。

　色々学べばいいと思う。

「じゃあ。食堂に運ぶのを手伝ってくれ」

「まかせておくれ」

　みんなで手分けして食事を運ぶと、食堂にはシアとフィリーとタマがいた。

「タマの分もあるからなー」

「わふ」

　タマは元気に尻尾を振った。

　そしてみんなで夕ご飯を食べる。

「そういえば、シアたちは昨日何もらったんだ？」

「勲章と褒賞金であります」

　昨日は王宮に狼の獣人族の族長が集まり、エリックから褒美をもらったようだ。

　ちなみに俺は欠席している。目立つのは良くないからだ。

「陞爵しょうしゃくはさせてもらえないのか」

「爵位を上げるとなると、他の貴族との関係もあるし、そう簡単にはいかないのだろうな」

　フィリーが真面目な顔でそう言った。確かにフィリーの言う通りかもしれない。

　半分ぐらいご飯を食べたころ、

「あ、ご飯を食べているのであるな！　失礼失礼！　また、夕食時に遊びに来てしまったのである！」

　元気いっぱいなケーテがやってきた。ケーテは大体夕食時にはやってくるのだ。

「ケーテも食べるか？」

「よ、よいのか？」

　いつも食べていくのに、遠慮して聞く。だから、俺もいつものように言う。

「いいぞ」

「嬉しいのである！」

　ケーテに食事を出すと、お礼を言って食べ始める。

「うまい、うまいのである！」

　作った俺が言うのもなんだが、それほどうまくはない。

「そんなでもないだろう」

「いや、うまいのである！」

　たとえお世辞でもうれしいものだ。

　それにケーテは食べっぷりがいいので、気持ちがよい。

「そういえば、ケーテは今日何してたんだ？」

「昏き者どもの動きがないか、水竜の集落の周囲を巡回していたのである」

　本拠地をつぶした日、水竜の集落の結界は破られた。

　壊された結界は俺と水竜の精鋭総出で修復し、さらに強化しておいた。

　隕石を落とされても大丈夫なように、物理防御も強化してある。

　とはいえ、まだ警戒が必要なのは確かだ。

　ケーテの見回りはとてもありがたい。

「なにか動きはあったか？」

「レッサーヴァンパイアとかゴブリンはいたが、それだけであるな」

「……大丈夫か？」

「なにがである？」

「ゴブリンと人族を間違えたりしてないよな？」

「それは大丈夫である」

　堂々とケーテは胸を張る。

「我は人族とゴブリンを見分けることが出来るようになったのだ」

「おお、それはすごい」

「ふふん。ロックたち人族と毎日会っているのである。そのぐらいは出来るようになって当然である」

　それはとても良いことだ。

　お肉を食べていたセルリスが言う。

「どうして、水竜の結界は破られたのかしら？」

「基本は従来の方法だ。起動前の魔装機械を中に持ち込んでってやつだな」

　敵の侵入を察知する魔法陣もある。

　水竜たちは当然気づき、持ち込まれまいと抵抗を開始する

　それと同時に門からも急襲をかけ、戦力を集落の中心から外周へとおびき出した。

　その隙に結界のコアを破壊したのだ。

「毎日襲撃をかけてきてたのは、結界のコアの位置を探るためだったんだろうな」

　昏き者どもの本拠地を守る結界は、強力だが隠蔽は不十分だった。

　強力ゆえに、コアを隠す必要性を感じなかったのだろう。

　だから、すぐにコアの場所が分かったし、隕石を落とすことも出来た。

　だが、水竜の集落の結界のコアはうまく隠蔽されていた。

　それを探るために何度も何度も襲撃が必要だったのだ。

「水竜の結界のコアの隠蔽はさらに強化して、場所も変更した。そう簡単に破られることはないだろう」

「ロックさんでも難しいでありますか？」

「何の情報も無ければ、俺でも難しいな。相当時間がかかる」

「それなら大丈夫でありますね」

　シアは安心したようだった。