俺は自分の夜ご飯を食べながら、ご飯を食べるタマとガルヴの様子を見る。

「わふかふかふ」

「がふががふがふがふ」

　結構勢いよく食べていた。タマとガルヴは俺の足元の床で食べている。

　一方、ゲルベルガさまはテーブルの上で食べている。

　神ということもあって、床で食べさせるのは気が引けるのだ。

　体が小さいからテーブルのうえでも邪魔にならないというのもある。

「こっこっこ」

　ゲルベルガさまも機嫌よく食べていた。

　ゲルベルガさまのご飯は、葉菜類やとうもろこし、肉などである。

　ガルヴのご飯は肉中心だ。タマはそれに加えて、イモを混ぜてある。

　ちなみに、今日もゲルベルガさま、タマ、ガルヴの順番で食べ始めていた。

　俺は食事中のタマの背中と肋骨辺りを撫でた。

「わふがふがふ」

　タマはうなることもなく、食べつづけている。

「だいぶ肉ついたかな？」

「タマも少し太ってきたので安心なのだ」

　フィリーが嬉しそうに言う。

　タマは痩せていたからみんなが心配していたのだ。

「タマ、足りなかったらおかわりもあるぞ」

「わふ」

　タマが物足りなそうにしていると、ガルヴが自分の餌を分けてしまうのだ。

　ガルヴもまだ子狼なので、いっぱい食べる必要がある。

「ガルヴもご飯いっぱい食べろよ。おかわりもあるぞ」

　食事中のガルヴのことも撫でておいた。

　少ししてタマとガルヴは食べ終わる。

　タマとガルヴも最初に与えた量で、満足したようだ。

「水を入れてあげよう」

　俺が立ち上がろうとすると、ミルカが立ち上がる。

「ロックさんは座っていてほしいんだ！　水はおれが入れてくるぞ！」

　ミルカは水入れからタマとガルヴの器に水を入れる。

　タマもガルヴは美味しそうに水を飲んでいた。

「こっここ」

　食べ終わったゲルベルガさまは、テーブルの上を歩いて俺のひざの上にぴょんと乗る。

「ゲルベルガさまは、おかわりしなくていいのか？」

「こぅ」

　大丈夫らしい。

　ゲルベルガさまは、もぞもぞと俺の服の中に潜り込んできた。

「ゲルベルガさま、どうしたんだ？」

「ゲルベルガさまは、ロックさんに甘えたいんですよ」

　ルッチラがそんなことを言う。

「そうなのか」

　俺はゲルベルガさまをそっと撫でる。

「こここ」

　ゲルベルガさまは、気持ちよさそうに鳴いていた。

　俺たちが夜ご飯を食べ終わり後片付けを終えたころ、エリックとゴランがやってきた。

「エリックもゴランも、夜ご飯食べたか？　まだだったら用意するぞ」

「おお、ありがたい。もらおう！」

「まかせておくれ！」

　ゴランがそういうと、俺が立ち上がる前にミルカが走っていった。

「エリックはどうする？」

「気持ちはありがたいが、やめておこう。レフィがな。怒るからな」

「あぁ。そういえば、そうだな」

　エリックの妻、王妃レフィはエリックの健康を心配しているのだ。

　王宮と、俺の屋敷で夕ご飯を二回食べるのはさすがに食べすぎである。

　俺も、レフィからエリックにやめさせるように言われていた。

「では、エリックさんにはお茶を入れますね。皆さんの分も」

　ニアとルッチラが立ち上がってお茶を入れに行く。

「ニア、ルッチラ、ありがとう」

「いえいえー」

「お気になさらず」

「ここぅ」

　俺の懐に入ったままのゲルベルガさまが顔だけ出した。

　それをみてエリックが笑顔になる。

「ゲルベルガさま、楽しそうなところにいますね」

「こ」

　ゲルベルガさまは心なしかどや顔をしていた。

「エリック、王都の後始末はどうなった？」

「ああ、王都各所の点検を近衛騎士団総出で今日の午後済ませておいた」

「仕事が早いな」

「ゆっくりはできないことだからな」

　実は俺たちが昏き者どもの本拠地をつぶした日。王都にも襲撃があったのだ。

　水竜の集落への襲撃の規模に比べたら、小規模なものだ。

　一体のヴァンパイアロードに率いられたレッサーとアークの群れだ。

　総数四十匹ほどだったという。

　ゴランが言う。

「狼の獣人族を騎士として召し抱えていなかったら、被害がどれだけ出たかわからねーな」

「ああ、エリックの施策が功を奏したな。さすがだ」

　俺が褒めるとエリックは首をゆっくりと振った。

「むしろ近衛にロックとフィリーの作ってくれた魔道具を配っておいたのが大きいだろう」

　そして、エリックは俺とフィリーに頭を下げる。

「ロック。フィリー。非常に助かった。王国を代表してお礼を言う」

「俺は大したことはしていない。大体フィリーの手柄だ」

「と、とんでもないことでございます」

「わふ」

　とても恐縮していた。フィリーは上級貴族としての教育を受けているので仕方がない。

　タマも主であるフィリーの緊張が伝わったのか緊張している。

　俺はエリックに尋ねた。

「アークとロードは王都の神の加護を魔道具で突破したんだよな」

「そのとおりだ」

「数を揃えてきやがったか。面倒だな」

「もちろん、それも看過できない。だが俺が最も危惧しているのは、それとは別のことだ」

　そう言ったエリックは険しい表情をしていた。