さすがにケーテはとても速い。あっという間に到着した。

　ケーテがゆっくりと降りていくと、数十人の獣人族に出迎えられた。

　おそらくダントンが事前に連絡してくれたのだろう。

　狼の獣人族の族長たちの間には、連絡できるよう通話の腕輪が配られているのだ。

　昨夜別れたばかりの族長が駆け寄ってくる。

「ロックさん、みなさん、よくぞおいでくださいました」

「魔道具ができたので設置しに来ました」

「なんと。早いですね」　

　そして、俺はケーテに言う。

「ケーテ。竜形態のまま待っていてくれ」

「わかったのである」

「屋敷の中央はどのあたりになりますか？」

「こちらになります」

　俺はケーテを置いて、屋敷の中を案内してもらう。

　設置する前に屋敷中をルッチラと一緒に魔法で探査しておく。

「不審な魔道具などは見つからなかったです。ロックさんはどうですか？」

「俺も見つけられなかった」

「なら、安心ですね！」

　それから魔道具を設置する。設置には少し人手がいるので、シアたちにも手伝ってもらう。

　魔道具の設置を手伝うことで、魔道具への知識も深まるだろう。

　それは、戦士であっても、冒険者をする以上、マイナスにはなるまい。

「ロックさん、こんな感じでいいでありますか？」

「ああ、シアのやつはそれでいい。助かる」

「こうすればいいのね？」

「うむ、セルリスもそんな感じだ」

「ロックさん、できました」

「ニアは手際がいいな」

　やはり、ニアはルッチラと一緒にフィリーの手助けをしているだけのことはある。

　シアたちに手伝ってもらって設置を終わらせると、魔道具を起動する。

「これで、屋敷に昏き者が近づけば音が鳴ります。鳴る音は、ダントンの屋敷で聞いたあの音です」

「ありがとうございます」

　それから族長へ効果範囲や、侵入を防げる昏き者の強さなどの細かい説明などを済ませた。

　そして、俺たちはケーテの元に戻る。

「ぎゃっぎゃっぎゃ！　もっと角度をつけてやるのである！」

「わーいわーい」

　ケーテと子供たちが遊んでいた。この部族でもケーテは子供に人気者のようだ。

　ケーテは頭を下げて、尻尾を緩やかに上げている。

　そんなケーテを子供たちは頭から尻尾の方へとよじよじ登っていた。

「こ、こら、お前たち、風竜王陛下になんてことを……」

　族長は慌てているので、とりなすことにする。

　後で子供たちが怒られたら可哀そうだ。

「ケーテも喜んでいるみたいですし、大丈夫ですよ」

「そうなのでしょうか」

「うむ、気にしなくていいのである！　ぎゃっぎゃっぎゃ」

　そういって、ケーテは笑う。そして、子供たちをまとわりつかせながらこっちに来た。

「もう終わったのであるか？」

「設置は終わった。後は屋敷の壁の強化だな」

「それは我も手伝えるな。天井は任せるがよい」

「頼む。俺とルッチラは床に魔法をかけて回ろう。外壁は先に終わったほうがやることにしよう」

「わかったのである！」

　俺たちはそれぞれ作業に入る。俺はルッチラと一緒に床に強化魔法をかけていった。

　それが終わって、屋敷を出ると、

「子供たち、見ておくがよいのである」

「うん！」

「こうやって、こうじゃ！」

「すげー光った！」

　ケーテが、子供を背にのせて、屋根に魔法をかけていた。

　子供たちも大喜びしている。

　魔法はしっかりかけているようだが、子供たちに説明しているせいでゆっくりだ。

「……ルッチラ。壁は俺たちの方でやっておこう」

「そうですね。ぼくもそれがいいと思います」

　そして、俺とルッチラは壁にも魔法をかけていく。

　その間もケーテは大人気だ。子供たちの歓声が聞こえてくる。

「がうがう！」

　ガルヴも興奮気味に、空飛ぶケーテの下を走りまわる。

　子供たちとケーテの楽しそうな声を聞いて、楽しい気分になったのだろう。

「ガルヴも乗りたいのであるか？」

「ガウ！」

　ケーテはガルヴをつかんで背にのせた。

　少し前にケーテに怯えていたのが、嘘のようだ。

　楽しそうなケーテたちの様子を見ながら、俺とルッチラは淡々と魔法をかけていく。

「屋根に魔法をかけ終わったのである！　ロック、確認して欲しい！」

「ちょうど、こっちも終わったところだ。ケーテのかけた魔法だから大丈夫だろうが……」

　俺とルッチラは一緒にケーテに手でつかんでもらって屋根にあげてもらった。

「ルッチラ、どう思う？」

　俺は徒弟への魔法教育も兼ねて、あえてルッチラに尋ねる。

　ルッチラは真剣な表情でケーテのかけた魔法を調べて言った。

「しっかりかけられていると思います。ロックさんはどう思いますか？」

「そうだな。素晴らしい出来だ」

「そうであるかー。安心したのである」

　ケーテがほっとした声を出すと、その背中に乗っている子供たちが歓声を上げる。

「さすが、ケーテさまだね！」「うん！　すごいよ！」

「がうがう！」

「そうであろうそうであろう！」

　ケーテは嬉しそうだ。尻尾もゆっくり揺れていた。