名前を考えるのは難しい。

「名前かー」

「りゃむりゃむりゃむ」

　元気よくゆで卵を食べる幼竜をみながら考える。

「ユルングとかどうだろうか」

　伝承上の聖なる泉に住む竜の名前だ。

「りゃあ！」

「いいと思うのじゃ」

　幼竜もハティもいい感じだと言ってくれた。

　古竜的にありならば、ユルングでいいだろう。

「じゃあ、これからお前はユルングだ」

「りゃ！」

　ユルングはご機嫌に尻尾をぶんぶんと振った。

「ユルング殿、改めてよろしく頼む」

　姉はユルングのことを撫でる。

　手からご飯を食べてくれないからか、姉は何かにつけて撫でまくるのだった。

　朝ご飯を食べた後、俺はハティとユルングと一緒に研究室へと移動する。

「ハティ。これをあげよう」

　俺は昨日作っておいた遠距離通話用魔道具をハティに見せる。

「主さま！　いいのかや？　はわぁー」

「ハティが遠くに行ったときに、会話ができたら便利だからな」

「ありがたいのじゃー」

　遠距離通話用魔道具は、大きくはない。

　だが、小さいハティの身体と比べたら大きい。

　人間のように服を着ていないのでポケットもない。

　だから、ハティが持ち歩くのには向いてはいない。

「普段はここに置いておいて、遠出するときにもっていくといいよ」

「ありがたいのじゃー、これ、ユルング、いたずらしたらだめなのじゃ」

「りゃ？」

　ユルングが噛もうとして止められていた。

「よいか？　ユルング、魔道具を噛んではいけないのじゃ」

「りゃあ？」

「そもそもなのじゃ。なんでも勝手に噛んではいけないのじゃぞ？　主さまが困るのじゃ」

「りゃりゃあ？」

　ハティがユルングの指導を始めた。

「ありがとうハティ、本当は俺が教えないといけないんだろうけど」

「任せるがよいのじゃ、古竜がやりたいことややらかしそうなことは、古竜のハティの方が、よくわかるのじゃ！」

「ハティは頼りになるな」

「えへへ。若者の指導は先達の役目なのじゃ！　主さまは思う存分研究していて欲しいのじゃ」

「ありがとう」

　俺は机に向かった。

　その後ろでは、ハティがユルングを連れまわしている。

「この子はタロなのじゃ。お掃除魔道具なのじゃぞ」

「りゃ！」

「よいか？　ここでシャワーを浴びるのじゃ」

「りゃあ〜」

　そんな声を聞きながら考える。

　最近開発した魔道具は、結界発生装置と遠距離通話用魔道具である。

　それに、パン焼き魔道具と、お掃除魔道具、つまりタロだ。

　開発したわけではないが、お湯を作る魔道具を改良したりもした。

「……欲しい物、あったら便利な物」

　色々とある。

「乾燥パンを温める魔道具とかあったらいいのじゃ」

　独り言に反応して、ハティがやってくる。

　俺の肩にハティが乗って、ユルングはもぞもぞと俺の懐の中に入っていく。

　ハティによる、研究所のルール説明が終わったらしい。

「ハティ、お疲れさま、助かったよ」

「気にしなくていいのじゃ、ユルングは賢くていい子なのじゃぁ」

「りゃあ」

　俺は襟元から顔だけ出しているユルングを撫でる。

「それで、ハティ、乾燥パンはあったかい方が好きなのか？」

「冷たくてもうまいのじゃが、温かいパンもそれはそれでうまいのじゃ」

「なるほどなぁ」

　だが、パンを温めるのは魔法で簡単にできる。

　魔道具ではない道具、かまどなどでも、温めることができる。

　もっといえば、暖炉の傍に置いておくだけで温かくなるだろう。

「魔道具を使わなくても、パンは温められるからなぁ」

　ハティには悪いが、どうしても優先度は低くなる。

「そうであったかー」「りゃぁ〜」

「他に何か欲しい魔道具とかある？」

「うーむ。あ、そうじゃ。洗濯魔道具とかあったら便利なのじゃ」

「洗濯魔道具か」

　以前から、欲しいとは思っていた。

　洗濯だけでなく、乾燥まで全自動でやれたらとても助かる。

　研究で引きこもっているときも、清潔な格好で過ごすことができるだろう。

「洗濯の偉い人も助かるのじゃ」

「それは確かにそうだな」

　辺境伯家の使用人の衣装、ベッドシーツ、テーブルクロスなどなど。

　洗濯しなければならない物は沢山あるのだ。

　魔道具で作業を簡単にできれば、休憩時間を増やすことができるだろう。

「洗濯……揉み洗い、叩き洗い……ううむ」

　揉んだり叩いたり、凹凸のある板を使って洗濯するのが一般的だ。

　俺は基本揉み洗いか、板を使って洗濯している。

「一枚一枚、洗濯するのは手間だから……」

　まとめて洗えた方が便利だろう。

　俺が洗濯魔道具について考えていると、ハティが窓の外を見ながら言った。

「ところで、主さま」

「なんだ？」

「主さまは、よく太陽の位置で時間を推測しているのじゃが、適当すぎないかや？」

「それはまあ、そうだな」

「主さまは、時計買わないのかや？　金持ちなのに」「りゃあ？」

　ハティは不思議そうに、首をかしげる。

　同じように、顔だけ出したユルングも首をかしげていた。