審査会から１年後。

　帰り道、馬車の中でカリヨンは、アレッシャンの差し出した書類に目を通し、報告を聞いていた。

「例の家は先日の嵐で塀が少し傷みました。修理の手配のための見積もりです」

「ありがとう。相見積もりもとってくれたのね。この、中間の値段の業者で進めて」

　書類を閉じ、窓の外を見る。

　春の光に満ちた街路樹が、風に揺れている。

「本気を出せば、あのふたりのお金も、命も、奪ってやれた。でもそれでは、私が怪物になる」

　ふと漏れたカリヨンの声に、アレッシャンが微笑んだ。

　カリヨンはそっと耳に手をやった。

　そこにあるのは、母の形見のイヤリング。

　豪華な馬車には、化粧直し用の鏡。

「……そんな自分を、鏡で見たくないの」

　アレッシャンは力強くうなずいた。

「社長は自身の光を持っている人です。いくら元伯爵や元令嬢が利用したり、真似したりしても、その光を再現はできない。彼らの真似をして、光を曇らせる必要はない」

　アレッシャンはカリヨンに寄り添う。ふたりの顔が鏡に映る。

「僕も、同じです。だから、社長……カリヨンの隣で、ずっと一緒に笑っていたい」

　カリヨンの表情がふわりとほころぶ。

　「……じゃあ、新婚旅行の旅程表、急いでね」

　「はい！　やりがいのある仕事です！」

　ふたりの笑い声が、春の風に乗って馬車の外へとこぼれていった。

　***

　カリヨンは、もう振り返らない。

　王妃陛下の愛され薬師として、そしてアレッシャンの隣にいる自分として、前を向いて生きていく。

　自らの意志と努力で作り上げた未来へ、アレッシャンと肩を並べ歩んでいく。

　──この顔を、鏡に映して誇り高く見返せるように。そして、誰よりも強く、優しく、美しく……。

【終わり】