「サラちゃん、ミアをよくみせて？」

「いいよ」「…………」

　サラだけじゃなくミアもパタパタ手を動かして、了解してくれた。

「ふむふむ？」

　あたしはサラからミアを受け取って調べる。

　すると、ロアも手でミアを撫ではじめた。

「少しあたたかい」「りゃむ」

「そうなの」

「やわらかくなってる。ロアの鱗みたい」「りゃありゃあ」

　ロアの鱗は、竜の鱗なので、ものすごく強靱なのは間違いないが、なぜか少し柔らかい。

　その感触に、ミアの皮膚は似ていた。

「形は変わってないね？」「りゃむりゃむ」

　ロアもあたしと一緒に調べているつもりらしい。

　真面目な顔でうんうんと頷いている。

「ルリアちゃん、でも、動けるようになったから、ここのところとか」

「おおー、ひざとかひじだな？」「りゃむ」

　全く目立たないが、膝や肘に当たる部分に関節ができていた。

　股関節や肩関節もできている。

「腰はうごく？」

「…………」

　するとミアは無言で腰をくねくねと動かした。

「おお、動いている」

　それにあたしの言葉がわかるようだ。

「あたまいいな？」「りゃむ〜」

　ロアも頭良いと言って褒めている気がする。

「…………ぁぅ」

　なぜかダーウが腰を動かして、僕も言葉がわかるとアピールし始めた。

「…………ダーウもあたまいいな？」

「わぅ」

　あたしはダーウのことを褒めて撫でた。

「なあ、クロ。ミアはなにたべるの？」

『植物だから水なのだ！』

「植物だから水なのか。えいようは？」

　あたしはサラにもわかるように、クロの言葉を繰り返す。

『栄養は魔力とか精霊力なのだ！』

「ほうほう、魔力と精霊力……」

『ルリア様にロアにスイもいるし、クロと精霊もいるから。心配しなくていいのだ』

「ふむふむ、その辺りにある魔力とか精霊力をかってにたべるってこと？」

『そうなのだ。そもそも、このあたりは人形が守護獣になるぐらい精霊力が豊富なのだ』

「ほえー。サラちゃん。ミアは水だけのんでたらだいじょうぶみたい」

「そうなんだ！　ミア、水飲もうねー？」

「お、水であるな？　ならばスイの出番であるからして！」

　スイが右手の人差し指を上に向けて、その先に水球を出現させる。

「サラ、あげていいであるか？」

「いいよ？」

「よかったのである！　ミア、スイの水を飲むのである！」

　そういって、ミアの顔あたりに水球で触れる。

「…………」

　ミアは嬉しそうに手足をパタパタさせると、水球はすぅっと小さくなった。

「おお！　飲んだのである！　サラ。見た？　見たであるか？」

「見た見た。すごいねぇ」

「ほあー。スイの水を飲んだのであるー。ルリアもみたであるな？」

「見たよ。飲んだねぇ」

「ふへへ、スイの水を飲んだのであるなー。ミアはかわいいのである」

　スイはとても嬉しそうに尻尾を揺らしているし、ミアも手足をパタパタさせていた。

　そこに、侍女がやってきた。

「お嬢様方。朝食の準備が出来ましたよ」

「わかった！　サラちゃん、いこ」

「うん。…………あ、どしよっか？　だいじょうぶ？」

　サラ少し不安げにミアを見る。

「そだなー」

　あたしはクロをチラリと見る。

『やっぱり、人形が動くと人はこわがるのだ。かあさまたちなら、多分大丈夫だと思うけど……』

「そっかー。念のためにだな？」

　やっぱりミアが動けることはばれない方が良いだろう。

　あたしは、侍女に聞こえないようミアに小声で囁く。　

「あのな？　動けることかくせる？」

「…………」

　ミアはピタリと動かない。

「うん。その調子だ。サラちゃん、いつもみたいに抱っこしていこ」

「わかった。ミア、動かないでね？」

「…………」

　やはり、ミアは動かない。

　あたしとサラの言葉を完璧に理解しているのだ。

「いいこだねー」「いいこいいこ」

「……」

　あたしとサラに撫でられると、ミアは嬉しかったのか一瞬ピクリと動いた。

　あたしとサラが着替え終えると、みんなで食堂へと向かった。

　あたしはロアを抱っこして、サラはミアを抱っこする。

　ダーウ、キャロ、コルコはあたし達の後ろをはしゃぎながらついてきた。

　スイは、あたしの服の腰あたりを掴んでついてくる。

「今日の朝ご飯はなんであるかなー？」

「スイは何がすき？」

「全部うまいのであるがー。卵を焼いたのがうまいのである。ふわふわでー」

「オムレツだな。あれはうまい」

「おいしいねー。サラも好き」

　そんなことを話ながら歩いて行く。

　食堂に入ると、上座に父と母が座っていた。

　その近くにマリオンの席がある。

　そして、マリオンの下座に兄と姉が向かい合わせに座っていた。

「サラ。こちらにいらっしゃい」

「ルリアはこっち」

　サラは姉に、あたしは兄に呼ばれて隣に座る。

「かあさまの隣で無くていいの？」

　あたしが尋ねると、母が笑顔で言う。

「もう急いで作法を身につける必要がなくなったから。ゆっくりね」

「なるほど？　やはりルリアは完璧だったか」

「全くもってて完璧ではないわ」

　母は何事にも完璧と言うことが無いと言いたいのだろう。

　いくらあたしの作法が完璧に近くとも、まだまだ上があると言うことに違いない。

「作法は、奥が……ふかいのなぁ？」

「ルリアまだ、浅瀬も浅瀬よ？　まずは正面のリディアを見て真似しなさい」

「ほう。だからねえさまがあたしの前に座っているのかー」

「そうよ。ルリア。この姉のことを真似するのですよ」

「わかった」

　姉は張り切っているようだった。

「サラちゃんはルリアをまねするといい」

「ダメよ？　サラはギルベルトを真似しなさい」

「あい」

　サラは素直に頷いた。

「サラは、ルリアと違って、僕と同じく将来当主になるからね。だから僕の真似をして」

「がんばります！」

「まあ、僕と違って、サラはもう男爵閣下で当主だけどね」

　そういって兄は優しくサラに微笑んだ。

「……ギルベルト様。どうか厳しくご指導いただければ」

　マリオンがそういって、頭を下げた。