渚くんの言葉で、自分の気持ちを自覚してから……私は変わった。

　まずは普段の身だしなみを、気を使うようになった。

　私のあだ名は“白の王子 ”……王子様然としての振る舞いを徹底しよう。

　翌日は幸い休日だったので、少し伸びた髪を切りに行く。そして自分の服は自分で管理しようと、母にアイロンの使い方などを教えてもらうことにした。

　そして笑顔。一番魅力のある表情は笑顔だと聞いた。

　私はどんな笑顔が魅力的なのか調べ、鏡の前で練習する。

　二日間の訓練の後、私は学園に登校した。

　皆に変わったって思ってもらえるだろうか……、と心臓の音がうるさいまま、私は校門に脚を踏み入れる。

　何となくではあるが、普段よりも視線が向けられているような気がする。挨拶をされれば、微笑んで手を上げると「ああ……」と言って倒れた子もいた。

　……少しやりすぎただろうか？

　いつもよりも騒々しい登校を終え、クラスに入る。私は「やあ」と声を上げると、全員が目をまん丸にして呆然としていた。

　……もしかして何かおかしかったか？

「ねぇちょっとぉ！？　光くん、今日やばくな〜い！？　オーラ、キラッキラの三倍盛りじゃん！？　てかマジ王子すぎなんだけど〜っ！」

　りおなさんの言葉に我に返ったクラスメイトたち。

「流石白の王子様、だね。本気出すと、本当にどこぞの王子様じゃないか……」

「めっちゃ気合い入っとーやん！」

「ああ、インスピレーションがあああー！　ああ……！　神よ……！　私をこの場所に導いてくれた事感謝しまああああぁぁぁっす！」

　物凄い勢いで筆を走らせる通常運転の翡翠さんの様子に、ニコニコと笑っているみんな。

　私はこの反応で手応えを感じていた。

――――

　月曜日の朝。

　隣の席の光くんは、まだ来ない。

　……珍しいな。いつもなら、私雛乃の次に教室に着いているのに。

　もしかして風邪引いたかな？　体調崩しちゃったかな？

　最近暑かったり寒かったり……気温差が激しかったもん。

　私はぼーっと窓の外で揺れている木の葉を見つめていた。すると――。

「やあ、おはよう」

　あっ、光くんだ！　良かった、体調崩したわけじゃなかったんだ！

　そう喜んだ私が、彼の方へ顔を向けると……。

　そこに立っていたのは、王子様だった。

　まるで絵本から飛び出してきたような……。

「すごく……素敵……」

　私は無意識に呟いていた。幸い、私の言葉は誰にも聞こえなかったようだ。

　いつもと違う光くん、何が違うんだろう……あ、もしかして髪の毛整えたのかな？　それにいつものふんわりとした笑顔じゃなくて、本当に爽やかな王子様のような笑顔になっている気がする。

　そんな時に聞こえたのがりおなちゃんの声。

「ねぇちょっとぉ！？　光くん、今日やばくな〜い！？　オーラ、キラッキラの三倍盛りじゃん！？　てかマジ王子すぎなんだけど〜っ！」

　そうか、いつもキラキラしているけど、今日は更にキラキラしてるんだ。

　今日の光くん、すごい格好良くて……すごく素敵。

　そんな光くんに見惚れてしまう私がいる。

　まるで、本当に王子様になったような光くん。

　私とは、違う世界の人みたいに思えて――少しだけ、怖かった。

　だからかな。そんな光くんとちょっと距離を感じるのは、私の気のせい……なのかな？