彼女の心が冷えた。

理は彼女を信じていなかった。

そうだ、何年も夫婦だったが、彼が一度でも彼女を信じたことがあっただろうか。

彼がもたらしたものは深い傷だけ。彼を愛するこの心は、もう温まることはない。

「私じゃない」

古川佳夢が首を振った。

「理、あなたはその場にいたじゃない。私は全く動いていなかった。彼女が自分で転んだのよ。どうして私のせいにできるの！」

雲音がすすり泣きながら言う。

「理～、彼女よ。私の顔を潰したがってるの。お姉さんを恨んでるから、特に私のこの顔が憎いの。きっと顔を切り裂いて、あなたに私を好きにならせないようにしようとしてるの…」

江藤雨澄は理の心の奥深くに刻まれた存在だった。

案の定、彼女の名が出ると、理の気配がさらに何倍も冷たく鋭くなった。

「佳夢、お前のどちらの足だ」彼の声は地獄の底から響いてくるようだった。「答えろ！」

「違うって言ってるでしょ！古川理、どうして江藤雲音の言うことだけ信じるの？レストランには防犯カメラがあるんだから、確認してから私を裁けばいいじゃない…」

だが彼は雲音の言葉だけを信じていた。

雲音が涙を見せるだけで、彼は胸を痛めた。一方、佳夢の額に流れる血など、まるで存在しないかのように扱われた。

江藤雨澄の代わりに過ぎない女が…たったそれだけで、四年も苦楽を共にしてきた妻よりも寵愛されているのだ。

視界がかすんでくる。

佳夢は唇の内側の柔らかい肉を強く噛みしめ、自分を奮い立たせた。

「もういい、理。お前がそう思うなら、どちらの足でも好きにすれば」

理は雲音を椅子に座らせると、彼女に向かって歩いてきた。

その目は刃のようだった。「二度と雲音を傷つけさせはしない」

「そう？」佳夢は彼を呆然と見つめ、呪うように言った。

「でも私は彼女が死ねばいいと思う。だって啓人を脅かす、最低な女だから…」

「パン！」

彼女が言い終わる前に、理の平手打ちが飛んできた。

これで二度目だ。

一度目は、江藤雨澄が死んだ夜。

二度目は今、江藤雲音の顔が傷ついた時。

この一撃はあまりにも強く、佳夢の耳の中で金属音が響き、音が聞こえなくなった。

雲音の口がパクパク動いているのが見えるだけ。耳元は静寂に包まれている。

しばらくして、ようやくかすかに言葉が聞こえた。「…刀で、斬れ」

刀？何を斬るの？

すぐに、佳夢は刀一つ、江藤雲音の手に渡すのを見た。

彼の口調には骨の髄まで凍りつくような残酷さがにじんでいた。

「雲音、お前がやれ。因果応報だ」

江藤雲音の目に一瞬、得意げな光が走り、刀の柄を握りしめて彼女に近づいてきた。

「あ、あなた…何をするつもり…？」佳夢は後ずさりし、目には計り知れない恐怖が浮かんでいた。

「やめて！やめてくれ！」

「私をわざと転ばせて顔を傷つけたんだから、理がお前の足を斬れと言っている。当然の報いよ！」

佳夢は振り返って逃げ出した。

理の声が跳ね上がった。「止めろ！」

すぐに、数人のSPが入り口に現れた。

「奥様、お戻りください」

佳夢は命知らずの勢いで外に飛び出そうとしたが、一人の力では警護員には敵わない。

彼女は投げ戻された。

「押さえつけろ」理が指令を下した。

「動けないようにしろ。雲音がやりやすくしてやれ！」

「はい、社長！」

SPたちは容赦なく佳夢の両手両足を押さえつけた。

彼女は身動き一つできず、まな板の上の鯉のように、雲音のなすがままにされた！

「古川理、私はあなたの妻よ…」彼女は叫んだ。

「神父の前で誓ったじゃない…一生を共にするって…」