舞台の中央に立ったライナスは、会場を埋め尽くす観客たちの期待に満ちた視線を感じていた。

王族席には威厳のある国王フェルディナンド3世とその家族、隣には各国の使節団、そして学院の教授陣や貴族たち、一般市民まで、あらゆる階層の人々が見守っている。

（緊張しているけれど、これまでの練習を信じよう）

ライナスは深呼吸をして、精神を集中させた。

会場の照明が暗くなり、スポットライトが彼一人を照らし出す。

「それでは、『火の精霊と風の精霊の出会い』を始めさせていただきます」

ライナスの澄んだ声が、静寂に包まれた会場に響いた。

まず、右手のひらに小さな炎を灯す。しかし、これは普通の火ではなかった。

炎は深紅から黄金、そして青白い色へと美しく変化しながら、まるで生きているかのように踊っている。

「おお……」

観客席から小さなどよめきが起こった。

炎は手のひらから離れ、空中をゆっくりと舞いながら移動していく。まるで好奇心旺盛な小さな生き物のように、会場を見回している。

次に、左手で風の魔法を発動した。

透明であるはずの風が、微細な光の粒子によって可視化され、美しい螺旋を描きながら現れる。

風の精霊は優雅で上品な動きを見せ、火の精霊とは対照的な性格を表現していた。

二つの精霊が空中で出会う瞬間、会場の空気が張り詰めた。

最初、火の精霊と風の精霊は互いを警戒するように距離を置いていた。火は風によって消されることを恐れ、風は火によって乱されることを嫌がっているように見えた。

ライナスはここで物語に深みを加えた。

前世の演劇や映画の知識を活かし、二つの精霊の間に感情的な交流を作り出したのだ。

火の精霊が少しずつ風の精霊に近づこうとするが、風の精霊は身を引く。

しかし、火の精霊は諦めずに、美しい炎の花を作り出して風の精霊に贈った。

風の精霊はその美しさに心を動かされ、今度は風で作った透明な花を火の精霊に贈り返した。

「素晴らしい……」

王族席から感嘆の声が聞こえた。

二つの精霊が互いを受け入れると、魔法は新たな段階に入った。

火と風が合わさり、これまで見たことのない美しい現象が空中に現れる。

炎の竜巻が形成されるが、それは破壊的ではなく、むしろ芸術的で美しいものだった。

竜巻の中心では火と風が調和して舞い踊り、その周囲には無数の小さな炎と風の精霊たちが生まれていく。

ライナスは『魔法理論解析』の知識を密かに活用し、魔法の効率を最大限に高めていた。

【複合魔法効率：96%】

【演出完成度：98%】

【観客満足度：推定95%以上】

数値は完璧に近い値を示していたが、ライナスはそれに満足することなく、さらなる高みを目指した。

クライマックスでは、炎の竜巻が突然静止し、美しい花のような形に変化した。

その花の中心から、純白の光が溢れ出し、会場全体を柔らかく照らす。

光の中で、火の精霊と風の精霊が最後の舞を踊った。

二つの精霊は互いの周りを回りながら上昇し、最高点で一つの美しい光となって融合する。

その光は一瞬強く輝いた後、無数の小さな光の粒となって会場全体に散らばった。

まるで雪のように舞い散る光の粒は、観客たちの頭上でゆっくりと消えていく。

最後の光の粒が消えると、会場は完全な静寂に包まれた。

数秒間の沈黙の後、爆発的な拍手が響いた。

「ブラボー！」

「素晴らしい！」

「信じられない！」

観客たちは総立ちで拍手を送り、会場は興奮の渦に包まれた。

王族席では、国王自身が立ち上がって拍手をしている。

「見事でした、ライナス君」

国王の声が会場に響いた。

「これほど美しい魔法の演技は、初めて見ました」

ライナスは深々とお辞儀をした。

「ありがとうございます、陛下」

「君の才能は、我が王国の誇りです」

国王の言葉に、会場はさらに大きな拍手に包まれた。

各国の使節団も明らかに感動しており、隣国のフェリックスは興奮した表情でメモを取っていた。

演技が終わり、舞台裏に戻ると、セバスチャンや上級生たちが駆け寄ってきた。

「ライナス、本当に素晴らしかった！」

「あんな美しい魔法、見たことないよ」

「君は本物の天才だ」

みんなの祝福の言葉に、ライナスは素直に嬉しかった。

「みなさんのおかげです」

「いや、君の実力だよ」

マーカスも感動で涙を流していた。

「僕も頑張らなきゃ」

学院祭の後半では、他の学生たちの演技も続いたが、ライナスの演技が最も印象的だったのは明らかだった。

終了後のレセプションで、ライナスは多くの人々から声をかけられた。

「素晴らしい演技でした」

「ぜひ我が領地でも演技をしていただきたい」

「息子の魔法の先生になっていただけませんか？」

様々な申し出があったが、ライナスは丁寧に対応しながらも、即答は避けていた。

「ライナス君」

振り返ると、院長が近づいてきた。

「お疲れさまでした」

「ありがとうございます、院長」

「国王陛下がお話ししたいとおっしゃっています」

「陛下が……？」

緊張しながら王族席に向かうと、国王が優しい笑顔で迎えてくれた。

「改めて、素晴らしい演技でした」

「恐縮です、陛下」

「君のような才能ある若者がいることを、心強く思います」

国王が続ける。

「将来、宮廷魔法使いとして仕えることを考えてみてはいかがですか？」

「宮廷魔法使い……」

ライナスは驚いた。まだ7歳の子供に、そのような重要な役職の話が出るとは思わなかった。

「もちろん、今すぐということではありません」

国王が微笑む。

「しっかりと学業を修め、十分な経験を積んでからで結構です」

「ありがたいお言葉です」

「君のような人材こそ、我が王国が必要としています」

国王との面談が終わった後、ライナスは混乱していた。

宮廷魔法使いという名誉ある地位への道が開かれた一方で、それは同時により大きな責任と注目を意味していた。

「どうでしたか？」

アルベルトが心配そうに尋ねる。

「宮廷魔法使いの話をされました」

「それは……大きな名誉ですね」

「でも、僕にはまだ重すぎます」

「確かにそうですね」

アルベルトが考え込む。

「しかし、悪い話ではありません。将来への道筋が見えたということです」

その夜、学院は祝賀パーティーで盛り上がっていた。

ライナスは多くの学生や教授たちから祝福を受け、改めて自分の演技の成功を実感していた。

「ライナス」

振り返ると、意外な人物が立っていた。

ロバート・フォンクリフだった。

「君の演技、見させてもらった」

ロバートの表情は複雑だった。

「……」

「正直に言うと、悔しい」

「ロバート……」

「君のような平民に負けるのは、プライドが許さない」

ライナスは警戒したが、ロバートの次の言葉は意外だった。

「でも、君の実力は本物だ」

「え……？」

「僕も努力しなければならないと、痛感させられた」

ロバートが頭を下げる。

「これまでの無礼を謝る」

「ロバート……」

「君を認める。そして、いつか正々堂々と勝負したい」

ライナスは驚いていたが、ロバートの言葉には確かに誠意が感じられた。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

二人は握手を交わした。

しかし、すべてが順調に見えた学院祭の夜に、新たな問題が発生していた。

祝賀パーティーの最中、黒いローブを着た複数の人物が学院の敷地内に侵入していたのだ。

「目標を確認した」

「あの少年がライナスか」

「国王の前であれほどの演技をするとは……」

「計画を実行する」

彼らはライナスを狙っていた。

パーティー会場から少し離れた場所で、ライナスは一人で夜風に当たっていた。

今日の出来事を振り返り、これからの人生について考えていた。

（国王からの申し出、各国からの注目、そして新たな友情……）

すべてが夢のような一日だった。

しかし、その時背後から殺気を感じた。

振り返ると、黒いローブを着た三人の人物が現れた。

「ライナス君ですね」

中央の人物が低い声で言う。

「どちら様ですか？」

ライナスは警戒しながら答えた。

「我々は君の特別な能力に興味がある」

「特別な能力……？」

「とぼけても無駄です」

別の人物が口を開く。

「魔法の構造を完全に把握する能力……非常に興味深い」

ライナスの心臓が早鐘を打った。

（『魔法理論解析』のことを知っている……？）

「我々と一緒に来ていただきたい」

「お断りします」

ライナスはきっぱりと拒否した。

「それは残念です」

中央の人物が手を上げる。

「では、力ずくで連れて行かせていただきます」

三人が同時に魔法を発動した。

しかし、それは攻撃魔法ではなく、捕獲用の魔法だった。

光る縄のようなものがライナスに向かって飛んでくる。

ライナスは咄嗟に風の魔法で回避したが、相手は手慣れていた。

「さすがに逃げ足は早いですね」

「しかし、子供では限界があります」

三人は連携してライナスを追い詰めていく。

（まずい……一人では対抗できない）

ライナスは助けを呼ぼうとしたが、声が出ない。

何らかの魔法で声を封じられているようだった。

絶体絶命の状況になった時、救いの手が差し伸べられた。

「そこまでだ」

アルベルトが現れた。

「アルベルトさん！」

「ライナス君、下がっていなさい」

アルベルトの魔法は、黒いローブの三人とは格が違っていた。

高度な複合魔法を瞬時に発動し、敵の攻撃を完全に無効化する。

「これは……高位の魔法使いですね」

「計画にはなかった」

「一時撤退しましょう」

三人は煙幕を張って姿を消した。

「大丈夫ですか、ライナス君？」

「はい……ありがとうございました」

「何者でしょうか？」

「分かりませんが、君の能力を狙っていることは確実です」

アルベルトが深刻な表情を見せる。

「今夜のような襲撃が再びある可能性があります」

「どうしたらいいでしょうか？」

「まず院長に報告し、警備を強化してもらいましょう」

すぐに院長室に向かい、襲撃事件を報告した。

「学院内で襲撃とは……許せませんね」

院長が怒りを露わにした。

「すぐに警備を強化します」

「ありがとうございます」

「しかし、彼らはライナス君の特殊能力について知っていたようですね」

「はい……」

「情報が漏れている可能性があります」

院長が考え込む。

「学院内にスパイがいるかもしれません」

翌朝、学院は厳重な警備態勢が敷かれていた。

しかし、学生たちの間では昨夜の事件についての噂が広まっていた。

「ライナス君が襲われたって本当？」

「黒い魔法使いが現れたらしいよ」

「やっぱり彼には何か秘密があるのかな」

ライナスは複雑な気持ちだった。

学院祭での成功によって名声を得たが、同時に新たな危険も招いてしまった。

「心配しないで」

マーカスが励ましてくれる。

「僕たちが君を守るから」

「ありがとう」

「それに、院長も本気で警備を強化してくれてる」

確かに、学院内の警備は以前とは比べ物にならないほど厳重になっていた。

しかし、ライナスは別の心配もしていた。

（もし『魔法理論解析』のことが完全にバレたら……）

転生者であることも含めて、自分の正体が明かされる日が来るかもしれない。

その日の授業中、エレナ教授が重要な発表をした。

「皆さん、昨夜の事件を受けて、しばらくの間夜間外出を禁止します」

「また、見知らぬ人物から声をかけられた場合は、すぐに教員に報告してください」

学生たちの表情が緊張した。

「特に、ライナス君に対する関心が高まっています」

エレナ教授がライナスを見る。

「十分注意してください」

授業後、ライナスはアルベルトの研究室を訪れた。

「昨夜の件で、色々考えました」

「どのようなことを？」

「僕の能力が危険を招いているなら、隠し通すべきかもしれません」

アルベルトが首を振る。

「隠すことで解決する問題ではありません」

「でも……」

「君の才能は、正しく使えば多くの人を幸せにできます」

アルベルトが続ける。

「大切なのは、その力を悪用されないよう注意することです」

「具体的にはどうすれば……？」

「信頼できる人たちとの絆を深めることです」

「絆……」

「そうです。院長、セバスチャン君、マーカス君、そして私……」

アルベルトが微笑む。

「君を支える人たちがいる限り、どんな困難も乗り越えられます」

その夜、ライナスは久しぶりに家族に手紙を書いた。

『お父さん、お母さん

学院祭で演技をしました。

国王陛下にも褒めていただき、とても嬉しかったです。

でも、有名になると色々大変なこともあります。

それでも、僕は諦めません。

村のみんなの期待に応えられるよう、頑張ります。

また近いうちに、手紙を書きますね。

ライナス』

手紙を書きながら、ライナスは改めて決意を固めた。

（どんな困難があっても、僕は前進し続ける）

学院祭での成功は、新たなスタートラインに過ぎない。

これから待ち受ける試練を乗り越え、本当の意味で強くなっていこう。

王立魔法学院での生活は、ますます複雑で困難なものになっていくだろう。

しかし、ライナスには信頼できる仲間たちがいた。

転生者としての秘密を抱えながらも、この世界で自分なりの道を歩んでいく。

その道のりは険しいが、必ず光が見えてくるはずだった。

翌週、隣国のフェリックスから正式な招待状が届いた。

「エーデルワイス王国魔法学院での特別講演」

それは、ライナスにとって新たな冒険の始まりを告げるものだった。