翌日、丘の上の屋敷はいつも通り静かだった。

　破損した魔道人形ゴーレムたちは広間に並べられている。

　鋳鉄の胴体は開かれ、管やら鉱石やらもむき出し状態。

　その中で、白衣の袖をまくったドルジークはもくもくと工具を動かしていた。

「……盾パーツの融着が酷いな。魔族の熱攻撃に耐えられなかったか。素材選定、見直し要」

　彼の手元にはノートと、昨夜から一睡もせずに走り続けた観察メモの束。

　そこへ、扉が軋んで開く音。

「よお、差し入れだ。お前、どうせ朝から飯も食ってないだろ」

　現れたのは、紙袋をぶら下げたゲオルだった。

　ドルジークは手も止めずに言う。

「食事はキャミィに頼んである……が、その甘露は糖分補給に悪くない。置いていけ」

「礼くらい言えよ」

　ゲオルは工具台の隅に紙袋を置き、半ば呆れ顔で部屋を見回す。

「しかしまあ、相変わらずだな。街じゃあ今、お前のことで持ちきりだっていうのに。まるで英雄扱いだ……いや、もう本当に英雄になったんだったな」

「肩書きなんぞに価値はない」

　ドルジークは即答した。

「昨日の戦闘を覚えているうちに、対魔族型の戦闘プランを設計したい。一秒たりとて無駄にできんというのに、時間を割いて表彰式に出てやっただけ、ありがたく思え」

「……やれやれ」

　ゲオルは肩をすくめ、何気なく床に散らばっていた紙の束を一枚拾い上げた。

　魔術式の隅に、金色の飾り罫と封蝋が見える。

「…………ああああああああああっ！！」

　急に叫び出したゲオルに、ドルジークが顔だけ上げる。

「うるさい。邪魔をするなら帰れ」

「お前……これ……これ、表彰状じゃないか！？」

　ゲオルは紙を両手で掲げ、裏返し、再確認する。

「間違いない！ 英・雄・章・の表彰状だ！ こんなの、歴代でも五人しかもらってないのに……！」

「裏がちょうど空いていた」

　ドルジークは淡々と答えた。

「表彰状をメモ用紙にする奴があるか！」

「――余白は有効活用すべきだ、足りなくなると困るだろう？」

　ゲオルは両手で頭を抱え、深いため息をついた。

　そして、若き天才はまたノートにペンを走らせる。

　愛する子供たちを二度と失わない、ただそれだけのために。

　――あそこには、英・雄・が住んでいる。

　日が暮れるたび、魔術都市エルミオンの子どもたち……いや、市民皆が丘を見上げてそう言う。

　しかしその英雄は、市民の前に姿を現すことは滅多に無かった。

　そう。

　彼にとって栄誉とは、新しい実験ノートの１ページに過ぎなかったのだ。