冬のある日。僕はある老女の家を訪ねる約束をしていた。彼女は連戦連勝のギャンブラーとして有名だ。何か勝利の秘訣、少なくともコツを教えてもらいたい。

　家に着くと、インターフォンを鳴らす。老女は玄関の扉を開けると「どうぞ」と言った。

「雪が降るような寒さよ。早く扉を閉めさせてちょうだい」

「すみません」

　僕はリビングに通されると、老女はマグカップにホットコーヒーを注ぎ始めた。

「こんな寒い日は体の芯からあったまる必要があるわ。健康管理もギャンブラーとして大事なことよ」

　確かにそうだ。まあ、ギャンブラーに限らないけれど。

「さて、ギャンブルで勝つコツを教えて欲しいんだったね」

「そうです！　僕は連戦連敗。あなたとは真逆です……」

「そうね、あなたの賭け方を見ると熱くなりすぎる傾向があるわね。負けた分を取り返そうとして、熱くなる。これは良くないわ」

　なるほど、言われてみればその通りだ。

「では、あなたはどうやって冷静さを保っているんですか？」

「私の腕をご覧なさい。これは翡翠でできたブレスレットよ。翡翠には冷静さや忍耐力を養う効果があると言われているわ。負けた時はいつもこれを見て言い聞かせるの。『熱くなってはダメ』って」

「でも、それっておまじないというか、お守りみたいな物ですよね。僕が知りたいのは勝つコツみたいなものなんですけど……」

「勝つコツねぇ。そうね、結局は運よ、運。あなたは運がないのね。だから、私が教えられることはないわ」

　僕は膝から崩れ落ちた。だが、彼女の言う通りかもしれない。勝利のコツなんてあれば、世の中はギャンブラーで溢れかえっているだろう。僕は決意した。コツコツと働こうと。

　サラリーマンとして働きだして数年。僕はうまくいかなくて、先輩に相談していた。

「先輩、どうしたら成功するんでしょうか？」

「お前の提案力は光るものがある。俺よりもすごい提案力がな。しかし、経営者がゴーを出すかは別だ。ゴーを出すかは気まぐれだ。つまり、お前に欠けているものは……そうだな、運だな。運」