穏やかな時間が流れる。

ラジオから音楽が流れている。

ネジはベッドに横になる。

スプリングがきしむ。

サイカは何かを考えるようにしている。

音楽が途切れるまで、ずっと黙っている。

音楽に聞き入っているのかもしれない。

それにしては難しい顔をしている。

サイカの難しい顔は今に始まったことではないが、

やっぱりあれが引っかかっているのだろうか。

「トランプ」

ネジが口に出してみる。

サイカは静かにネジのほうを向く。

ネジは横になったまま、顔だけサイカに向ける。

「トランプに追いかれられるのかな」

「そうだろうな」

「面倒だね」

「ああ、面倒だ」

音楽が流れる。

これは弦楽器かな。

「サイカは不思議な技を使えるのに、どうしてトランプが面倒なの？」

サイカは少し黙って考える。

「サイカってば」

「そうだな」

「不思議な技でトランプやっつけちゃえばいいじゃないか」

「トランプは、この技を目印に追ってきている」

ネジはきょとんとする。

「まぁ、俺一人がこの町に残ってトランプをひきつければいいんだが」

ネジはふるふると頭を横に振る。

「やだよ」

サイカは軽くため息をつく。

「お前はまだ記憶が戻っていない。一人は酷だな」

「そうかもしれないけど、サイカがいないとか、やだ」

ネジはそっぽを向く。

そして考えるだけ考える。

サイカの足手まといにならないように強くなりたい。

少ない記憶でそばにいてくれるサイカの、邪魔になりたくない。

「お前は馬鹿だ」

サイカがつぶやく。

日差しがゆっくり赤に変わっていく。

ネジの前髪のような赤。

ネジの視線を見えなくしている赤。

ネジはいろんなものが見えているけれど、

他の人からはネジの視線が見えないらしい。

不思議に思われたこともあった。

ネジはそれを説明することができない。

いろいろ抜けているんだろうなと思う。

ネジはかぶっていた黒い帽子を放り投げる。

聖職者の丸い帽子だ。

サイカが手だけ動かして受け取る。

「ネジ」

「うん？」

「聖職者がなんと言われているか、覚えているか？」

「ぜんぜん」

ネジはそう答えるしかない。

わかっているようにサイカは答える。

「手を汚すもの、と、一般には言われている」

「手を汚す？」

「この町の聖職者が時計を埋葬しただろう」

「うん」

「その手を汚して最後に埋葬するのが、聖職者だ」

「そうなんだ」

ネジは自分の手を見る。

「銃を使うものは、汚れているという概念がある」

「それはどうして？」

「先の大戦だ。銃は弔いの道具ではなく、殺すものだった」

「殺す？」

「そうだ」

「みんな涙にするの？」

「いや、命を奪うんだ。そして、ひどい死に様を迎える」

「腐るの？」

「そうかもしれない」

ネジは腰のラプターに触れる。

冷たいラプターは、何も答えない。

「そんなの、そんなのひどい」

「先の大戦はそういうものだった」

「今はいいよね」

「さぁな」

「俺は聖職者でもいいよ。手を汚してもいいよ。でもさ」

「でも？」

「ラプターで殺したくないよ。殺したくない」

ネジは覚えていないことが多い。

わからないことがたくさんある。

けれど思う。

殺すことは取り返しのつかないことで、

そこにいたってはだめだと。

怖いところに行くような気がする。

「ネジ」

サイカが呼びかける。

「殺すことが救いならば、どうする？」

「…わかんない」

「そうか」

「わかんないよ」

「それならそれでいい。そういうものだ」

音楽が途切れる。

茜色の部屋の中、沈黙が支配する。

「噂だが」

「噂？」

「生きながら道具にされたものがいるらしい」

「道具？」

「道具でいるのが苦痛なら、お前は殺してやれるか？」

ネジは考える。

そして答える。

「わからないよ」

「だろうな」

サイカは変わらぬ表情で音楽を聴いていた。