ネジは朝の身支度を整える。

サイカが整えてくれない分を念入りに。

服もいつもの黒い聖職者の服。

あんまり暑い寒いは関係ない。

町に滞在中に、一度クリーニングかけたほうがいいかなぁ。

下着は替えてるけど、どうも気になるかなと思う。

何せ砂漠の中を来たわけだし、

ネジはサイカと相談しようと思う。

ラプターをいつものように腰に下げて、隣の部屋に行ってみる。

盗まれるものはないけど、一応ネジの部屋に鍵をかけて。

隣のサイカの部屋のドアをノックする。

こんこん。

静けさ。

ネジはおかしいなと思う。

ためしにドアノブを回してみる。

鍵はかかっていない。

ネジはそっとドアを開けてみる。

「…サイカぁ」

そっと呼びかける。

ラジオがつきっぱなしになっている。

静かな音楽が流れている。

サイカはベッドで眠っていた。

厳しい緑の瞳はまぶたの下で、

呼吸音が聞きにくいほど熟睡している。

（起こしちゃまずいかなぁ）

ネジはネジなりに考える。

勝手に部屋に入ったのもまずいし、

これで起こしたら、ただの迷惑な人だ。

（サイカも一人で、のんびりしたかったのかな）

ネジがささやかな自由を手に入れて、

お酒を飲むんだと言っているのと同じくらい、

サイカも休みたかったのかもしれない。

何でも知っていて、とても強いというのも、考え物なのかもしれない。

「いつもありがとう」

ネジはそっと声をかける。

熟睡しているサイカが、わずかに眉をしかめる。

起きちゃうかな。

ネジはそろりそろりと部屋から出ようとする。

サイカが寝返りを打った。

起きていない、大丈夫。

ネジがそっとドアを開けると、

一言だけ、サイカの寝言が聞こえた。

「アリス…」

ネジの頭に疑問符。

でも、まずは逃げることが先決。

ネジはそっとサイカの部屋を後にした。

ネジは部屋に戻ってきた。

相談しようと思ったらサイカまだ寝てるし。

一人で朝飯食べにいっちゃうぞと思う。

それにしても、だ。

「アリス？」

ネジは何かを思い出すような気分になるが、

女性の名前だということが、ひらめいたくらいで、

他のことが、どうも夢を探るみたいに、もやもやしている。

何で女性の名前だとわかるんだろう。

初めて聞くような名前。

いや、聞いたことある名前。

なんでだ？

何でサイカの寝言を聞き覚えがある。

「うー…」

ネジはいらいらする。

いらいらしつつも思う。

これはサイカに聞けないなぁ…

寝言をこっそり聞きましたなんて、

非常識にもほどがある。

なんか、あれだ、

親しき仲にも礼儀があるんだから、

礼儀知らずだということを、ばれちゃいけない。

アリス。

大事な人の名前の気がする。

もしかしたら、サイカの大事な人なのかも。

よくわかんないけど、

夢に見るくらい印象的な人。

アリス。

どんな人だろう。

ネジの部屋のドアを、ノックする音がする。

「はぁい」

ネジは考えを中断して、

ドアの元へ。

魚眼レンズを覗く。

昨日は確認しろといわれたし。

レンズの向こうで、眼鏡のないサイカが待っていた。

いつもの真っ黒い執事服を着込んでいる。

そうそう、服について聞きたいことがあったんだっけ。

それから、昨日の夜にはハリーが来たこと。

話したいことは山ほど。

そういえば、サイカがお金払っているけど、お金の出所が気になる。

それも頼りないサイカのうちに聞いちゃえ。

ネジはネジなりに考える。

聞きたいことは山ほど。

ネジはドアを開ける。

「おはよう」

「ああ」

サイカはいつもの無表情で答える。

一見していつものサイカだ。

でも、近眼であちこち見えないという。

「今日の予定だけどさ」

ネジが話し出す。

「ふむ」

「朝ごはん食べたら、眼鏡屋さん探して」

「ああ」

「そしたら、服を買おう」

「たまには気分も変えたいか」

「そういうこと。で、今までの服をクリーニングしよう」

「わかった」

話がまとまり、

二人は朝飯にありつくべく、部屋をあとにした。