夜中をだいぶ過ぎて、

ネジはサイカの部屋を後にする。

ネジの部屋に戻ってきて、

シャワーを浴びる。

酒も飲まずに寝る。

寝返りをちょっとうっていると、

眠気がすとんと訪れた。

ネジは大きな青白い歯車を見る。

またここに来たかと思った。

　また？

何でだろう。何度も見ている気がする。

ここには、彼女がいるんだ。

　彼女？

　誰だ。

わからないけれど彼女。

彼女が歯車の上でステップを踏んでいる。

青白い歯車は、少しゆがんでいる。

その上に、彼女がいる。

ネジは彼女の手を取ろうとする。

（やめろ！）

誰かの声がする。

聞いたことのない声。

今のネジの記憶にない声。

（世界を壊す気か！）

ネジはかまわないと思った。

一人ぼっちの彼女の手を取れるなら…

（やめろ！）

再び声がしたかと思うと、ネジの視界は暗転した。

ネジはびくりと目を覚ました。

ネジの身体にネジの意識が急に戻ってきたような。

そんな感覚だった。

誰だろう、あの声は。

とりあえず今の少ない記憶では、

あの声は記憶されてない。

でも、もしかしてと、ネジは思う。

記憶を失う前に聞いたことのある声かもしれない。

そのあたりはわからない。

ネジは寝そべったまま、

夢をうつらうつらと反芻する。

彼女の姿は、

ネジのごちゃ混ぜの記憶の中で、

ニィの姿になる。

ニィの手をとって、ネジは何をしようとしていたのだろう。

ニィなら何を望むだろうか。

ネジはぼんやり考える。

一緒に旅をするのもいいよね。

どこのグラスも基本的には平和だし、

ニィが一緒の旅も楽しいと思うんだ。

ニィは世界に帰った。

また会えるといいなぁなどと、ぼんやり考える。

窓から朝の光。

活気のある声が遠くに聞こえる。

鳥の声がする。

今日も気持ちのいい朝だ。

ネジは起きてシャワーを浴びる。

まだ聖職者の服は届いていないので、

昨日の黒スーツをまとう。

「サイカ遅いね」

ネジはポツリとつぶやく。

また寝ているんだろうか。

同室のときは一度も寝坊しなかったのに。

起こすのもよくない。

ネジはベッドに腰掛けて、いろいろ考えることにする。

昨日、サイカはハリーのことを一級模写師と言っていた。

一級だとわかっているらしい。

級までわかるということは、

サイカはハリーのことを何らかの形で知っている。

だってハリーはサイカの別の名前を知っていた。

ボルテックス。

何か、知り合いじゃないと、わからない気がする。

あるいは、

サイカとハリーが、ものすごい有名人同士だという説を立ててみる。

だったら知ってても、おかしくないかな。

「うーん」

でも、どこで有名なんだろう。

ハリーは中央を荒らしていたと、サイカがなんだか言っていた気がする。

だとすると、サイカも中央にいたのかな。

サイカは何でもできるから、

中央にいてもおかしくはないよね。

そのうちに中央に行きたいなとネジは思う。

中央に何かがある気がする。

そんな気がする。

ノックの音が響く。

ネジはドアの魚眼レンズを覗く。

サイカだ。

ドアを開けると、黒スーツのサイカがいつもの表情で立っている。

「朝飯を食べに行くぞ」

ネジはうなずき、サイカの後に続いた。

「サイカぁ…」

「なんだ」

「サイカは本当は何者なの？」

「何者かでないと不都合か？」

「不都合じゃないけど、謎だね」

「謎は謎のままでもいいだろう」

「そうかもね」

ネジは深追いするのをやめた。

サイカは全部を明かそうとしない。

いつもの癖なのかもしれない。

それでも聞きたい。

いろんなことをサイカの口から聞きたい。

それは実はとっても難しいのかもしれないし、

根気も要るのかもしれない。

「まぁいいや」

ネジはつぶやく。

「なにがいいんだ？」

「時間がいっぱいあるなってこと」

「そうだな」

ネジは、もっとサイカのことも、世界のことも、

知りたいなと思った。