ジデの町から帰ってきて、

窓の外は夕焼けになっている。

出発は明日だろうか。

トランプがネジとサイカを見つける前に、

別のグラスに行くなりしたほうがいいかもしれない。

ネジはシングルベッドに腰掛ける。

荷物の中から地図を取り出し、

ペンで旅の足跡をつける。

トーイの町、ジデの町、

グラスシャンは、海ばかりのグラスだ。

地図で改めてみると、

島が点々としていて、

この島を翼機や船が結んでいる。

地図で見ればたいした距離でない。

それでも長いと感じるのは、あてのない旅だからだろうか。

茜色の窓の光。

ネジは地図を閉じる。

サイカは次にどこに向かうのだろう。

何でネジを連れているのだろう。

ネジの少ない記憶に、サイカはいつでもいる。

守るように導くように。

どこへ行きたいのだろうか。

何をしたいのだろうか。

ネジはサイカがわからない。

いいやつだとは思うけれど、

けれど、ネジはサイカのことを何も知らない。

ネジはベッドに転がった。

ため息をひとつ。

一体どこに行こうとしているのだろう。

でも、ネジにもわかることがある。

きっと、いずれは中央に行かねばならないのだ。

中央を敵に回すとかじゃないけれど、

多分、ネジの記憶のかけらみたいなものが、

きっと中央にある。

ネジはそんな気がした。

帽子屋と三月ウサギのことがあると、

中央は大変なことになっているという。

サイカがそんなことを言っていた。

号外にもまだ載らないのだから、

そんなに大変なことじゃないのかもしれないし、

もしかしたら、中央が混乱を避けるために隠しているのかもしれない。

そもそもネジは帽子屋と三月ウサギを知らない。

ネムリネズミのトリカゴみたいに、

何かの役割なのかもしれない。

ウサギということは、すごい能力のものなのかもしれない。

シロウサギのトビラ。

それが中央で権力を持っているらしい。

偉そうなトランプよりも多分偉い人。

トランプのフラミンゴなら、ネジでもラプターで壊せる。

でも、中央を敵に回したとして、

トビラと戦ったら勝てるかなとネジは考える。

無理かなぁとも考える。

中央のやり方は、

命を道具にしたりして、

ネジはあんまり好きじゃない。

平和にしたかもしれないけど、

何でだか好きじゃない。

決定的に何というわけじゃないけれど、

ネジは自分が中央側の人間ではないなぁと思う。

そしたら多分トビラは敵になる。

ウサギクラス。ものすごい能力を持っていること。

そして、出てくると大変な、帽子屋と三月ウサギ。

それらを相手にして勝てるだろうか。

「無理だなぁ…」

ネジはため息をつく。

中央を相手に戦いを仕掛けるのは、

無謀だとネジは結論付けた。

でも、すべてを中央にゆだねるわけじゃない。

ネジの目で見て、

考え抜いた挙句に、

それでも中央の作った平和が、だめだと感じたら、

そのときは戦おう。

喜びの歯車で喜びのあふれた世界。

その世界を壊すことのほうが悪いように感じる。

ネジは何を目指すべきかが、わからなくなってきた。

こんなときにサイカだったらなんと言うだろう。

導いてくれるだろうか。

ヒントを出してくれるだろうか。

知ってることを教えてくれるだろうか。

はぐらかさないでくれるだろうか。

それとも、どれでもないだろうか。

ネジはじっとベッドに横たわる。

遠くで町の音が聞こえる。

声、音、潮騒。

窓の外は茜色から夕闇へと変わっていった。

ネジの意識は、内側に向かう。

ゆっくりと時計の歯車が回っている感じ。

ああ、自分の中に宿る時計を感じているんだなと、

ネジはおぼろげに思う。

透明の歯車がゆっくり刻みを入れている。

ネジの意識は透明の歯車に向かう。

この歯車が回りだすと、時々胸が痛くなる。

なんでだろう。

みんなにはないんだろうか。

ネジの目の前から、何もなくなる。

どうやら眠ったんだなと、ネジの意識の切れ端がそう感じた。