「……なにかしら、これ？」

　いつものようにエミリーが学園に登校してくると、机の上に自分宛の手紙が置かれていた。

「差出人は、アンナから？」

　封筒を手に取り裏返してみると、そこには幼馴染の名前が書かれていた。

「わざわざ手紙なんて……。同じクラスなのだから面と向かって話をすればいいのに」

　エミリーが首を傾げながら手紙を見つめていると、教室の入り口からアンナが姿を現した。

「おはよう。ちょうど良かったわ」

　これはなにかしら、とエミリーはアンナに声をかける。

　しかし、彼女はふんと鼻を鳴らしてそっぽを向いてしまった。

　アンナはエミリーと言葉を交わすことは、どうしても嫌なようだ。エミリーは仕方なく手紙を開封することにした。

「絶縁状って、これはどういうことなのアンナ？」

　手紙を開いて最初に目に入った言葉を見て、エミリーはつい大きな声が出てしまった。

　すると、教室にいる生徒たちが一斉にアンナへと視線を向ける。

　大勢に見つめられた彼女は、顔を真っ赤にしてエミリーを睨みつけてきた。

「あらあら、ちょっと待ってちょうだいな」

　視線に耐えられなくなったのか、アンナは教室を飛び出して行ってしまった。

　エミリーはアンナの背中に声をかけるが、あっという間にいなくなってしまう。

「えーっとどれどれ。アンナ・ニルセンは今後いっさいエミリー・ゲレンダールとの関わりを持つことをやめることにいたしますって……、ナニコレ。すごく馬鹿らしいわね」

　突然の出来事に呆然としているエミリーから、友人が強引に手紙を奪い取る。友人はそのまま手紙を読み上げはじめてしまった。

　教室中に響く大きな声ではっきりと話すので、エミリーは慌てて唇に人差し指を当てるが、友人は止まらない。

「絶縁の理由は、ルカス・イングスタット様との婚約を私に隠していたこと、ですって」

　そこまで手紙を読んだ友人が、たまらず笑いだした。

「あははははは！　婚約を隠していたって、そんなの当たり前のことじゃない」

「ちょっと、そんな大きな声で話さないでってば。みんなに聞こえちゃうわ」

　エミリーは友人を落ち着かせようと声をかける。

　しかし、周囲でやり取りを見ていた級友たちが、友人の言葉に同意するように頷いているのを見て諦めた。

「お互いの親が決めた婚約でしょ。家同士が内々に進めていたことを、娘がぺらぺらと周りに話すわけがないっての」

　エミリーは笑い転げる友人から、黙って手紙を奪い返す。

　友人はやれやれと肩をすくめながら話を続けた。

「とはいえさ。イングスタット家とゲレンダール家の婚約の話は発表前から噂になっていたわよ。アンナはなにも知らなかったのかしら？」

「あまり人の話を聞かない子だから……ね？」

「……ああ、知らなかったわけね」

　エミリーは友人と深く溜め息をついた。