絶縁状

　アンナ・ニルセンは今後いっさいエミリー・ゲレンダールとの関わりを持つことをやめることにいたします。

　理由はルカス・イングスタット様との婚約を私に隠していたことです。

　朝刊にあなたの婚約のことが書かれていました。

　新聞であなたの婚約を知った私の気持ちがわかりますか。

　あなたと私は幼馴染です。幼馴染は親友でしょう？

　大切なお友達だと思っていたのは私だけだったのかしら。

　私は些細なことだってあなたに話をしてきました。

　親友だったらどんなことでも教え合うのは当たり前でしょう？

　婚約はとても大事なことよ。それを私に秘密にするなんてひどいわ。

　親友だったら相談するべきじゃない。

　私は誰よりもあなたのことを理解しているのに……。

　私の気持ちをあなたは踏みにじったのです。

　だから私はあなたと縁を切ります。

　今後あなたの身になにが起ころうと私は助けてあげません。

　あなたがどんなに困ったことになっても絶対です！

　覚悟をしておいてください。

　手紙を読み終えたエミリーは頭を抱えた。

「……これって、縁を切ると言いながら私になにかしてくるつもりなのかしらね？」

　アンナとは幼い頃から付き合いがある。エミリーは彼女を幼馴染であることは認めている。

　しかし、親友と呼べるほどの距離感で接していたつもりはなかった。アンナとはあまりに価値観が違いすぎるのだ。それはこの絶縁状の内容をみても明らかなことである。

「アンナがよからぬことをするつもりだったとしても、誰も取り合わないと思うわよ」

　手紙を読んでいたエミリーを見ていた友人が、呆れた顔をして言った。

　級友たちも友人に同意するように次々と話しだす。

「こう言っては悪いけれどね。エミリーがあの子と親しいと思っていたから、皆もアンナと付き合っていただけというか、ねえ？」

「アンナがエミリーとの付き合いをやめると言うなら、こちらもあの子と接することをやめるだけよね」

「私たちエミリーは好きだけど、アンナのことはそうでもないから」

　級友たちの発言に、エミリーは愕然としてしまう。

　言葉を発せなくなってしまったエミリーに、友人が優しく声をかけてきた。

「誰にも相手にされないとわかったら、アンナもすぐに諦めるわよ。あなたはなんにも心配することないわ」

「……そう、ね。いくらアンナでも……」

　エミリーがどうにかして笑顔を作って話をはじめたとき、教師が教室内に入ってきた。

　友人たちは会話を切り上げると、慌てて席につく。

「ニルセン、アンナ・ニルセンはどうした？」

　教師が点呼を取る。

　アンナは飛びだして行ったきり、教室に戻ってきていない。

「ゲレンダール、ニルセンはどうした？」

　教師は当たり前のように、エミリーにアンナのことを尋ねてくる。

　教師もエミリーとアンナが親しいと思っているのだ。

「……さあ。私にはわかりませんわ」

「そうか。ゲレンダールがわからないなら仕方ないな」

　教師はエミリーの発言を素直に受け入れた。やれやれと頭を振ると、さっさと授業を始めたのだった。