「エミリー！」

　昼休みになった。

　エミリーが友人と食堂に向かおうとしていると、教室の入り口から自分を呼ぶ声が聞こえてくる。

　声をかけてきたのは、婚約者のルカスだった。

「まあ、ルカス様。どうかなさいましたか？」

「ちょっと話がある。いま少しだけいいか？」

「ええ、それは構いませんけれど……」

　ルカスの表情が険しい。エミリーはその顔を見て不安に駆られる。

　彼との婚約は昨日正式に発表されたばかりで、婚約のお披露目パーティーなどはこれから行われる。

　婚約は互いの親が内密に進めていたことだ。そのため、エミリーがルカスと顔を合わせたのは、数えるほどしかない。

「よかった。それじゃ、生徒会室まで来てくれるか」

「私が生徒会室に？」

「会長の許可は取ってある。急いでくれ」

　ルカスはそう言ってエミリーの手を取ると、すぐさま歩き出す。

　それだけで教室の中がざわついた。

　この学園は良家の子供が通う王立の魔法学校だ。

　中でも生徒会の役員に選ばれる者は、非の打ちどころのない優秀な者たちばかりだ。

　ルカスはこの学園の生徒会役員である。公爵家の嫡男で文武両道、それでいて見た目も麗しい。当然ながら女生徒たちに人気がある。

「……あ、あの！　私は自分で歩けますから」

　いくら婚約者とはいえ、注目されている中で異性に手を取られているということに、エミリーは緊張してしまう。

　握られている手がじわじわと汗ばんでくる。気持ち悪いと思われていないだろうかと気になってしかたがない。

「ルカス様、もう少しゆっくり……っきゃ！」

　ルカスは険しい顔をしたまま、まっすぐに前を向いて歩いている。

　エミリーでは彼の歩く速さについていくのは限界だった。もうすぐ生徒会室に着くというところで息が上がってしまい、足がもつれてしまった。

「す、すまない！」

「……い、いえ。私の体力がないのが悪いのです」

「そんなことはない。俺が気を使えなかったのが悪い」

　エミリーが転びそうになったので、ルカスが抱きとめてくれた。

　ルカスの匂いに包まれる。彼の温もりを感じて頬が熱くなっていくのが分かった。

　すぐに離れるべきだというのは理解しているのだが、恥ずかしくて顔を上げられなくなってしまった。