「ちょっと、修二！　何してるの！」

　絵里の叫び声が暗闇の中、響きわたる。

「見ての通りだ。リィナを置いていけない」

　修二は、目の前に現れたモンスターから逃げることはしなかった。

「ゴブリン……」

　三人の前には、ゴブリンの群れの姿があった。その中の一匹のガタイは群を抜いている。

「ロードか」

　リィナは、その一匹を見てつぶやいた。

「ロード……？」

「アイツは、この群れのボス。シュウジ、ロードを倒せば群れは崩れる」

「つまり、あいつを倒せばいいんだな」

　修二は、ゴブリンロードだけを見据えている。

「修二の考えは分かるわ。でも、あいつの前には下っ端がいるのよ！」

　突然の出来事にもかかわらず、絵里は冷静に分析する。

　リィナが目を閉じて集中すると、手のひらに紫色の炎が燃え上がる。

　リィナの手のひらに灯った炎は、ひときわ強く脈打ち、紫の光を周囲に投げかけた。

「行く……！」

　その言葉と同時に、火球が放たれた。軌道は完璧。一直線にゴブリンロードの顔面を狙っていた。

　だが——。

「なっ……！」

　ゴブリンの一体が、盾を掲げて前に躍り出た。火球は弾かれ、紫の火花を散らして壁を焼いた。

「くっ、読まれてる……！」

　リィナが悔しげに歯を噛む。

「だったら、陽動を入れるわよ！」

　絵里がポケットからスマホを取り出す。そして、ライトを全開にしたまま、ゴブリンたちの足元へと思い切り投げつけた。

　パシッ！

　音とともに、強烈な光がダンジョン内に瞬く。

「ギャギャギャ！」

　不意の閃光に、ゴブリンたちは一斉に目を覆い、体勢を崩す。

「今よ、修二っ！」

「任せろ！」

　修二は一直線にゴブリンロードへと走る。全速力、全力のタックル。

「おりゃああああっ！！」

　ドンッという音とともに、ゴブリンロードがよろめき、膝をついた。

「リィナ、お願い！」

「うん……！」

　再び紫の炎がリィナの手に灯る。今度は、確実にその魔力が一点に集中していた。

「燃え尽きろ……！」

　放たれた火球が、真正面からゴブリンロードを撃ち抜く。火炎に包まれたボスは、断末魔を上げる間もなく崩れ落ちた。

　その瞬間、残っていた下っ端ゴブリンたちは、一斉に叫び声を上げて四散する。蜘蛛の子を散らすとはこのことだった。

　ダンジョンの静寂が、ようやく戻ってきた。

「やった……！」

　リィナが肩を落とす。絵里は膝に手をついて、呼吸を整えながらも笑顔を見せた。

「連携、バッチリだったな……！」

　修二が二人を振り返って言った。

「ま、たまには役に立つじゃない」

　絵里が小突くように言う。

「ふたりとも、ありがとう。ワタシ……嬉しい」

　リィナの頬が、うっすらと赤らんでいた。

　三人はしばらくその場に立ち尽くしていた。だが、ふとした沈黙のあと、空気が少しだけ変わった。

　修二が誰を見るでもなくつぶやく。

「俺、どっちも大事なんだよ」

　その言葉に、絵里の表情が曇り、リィナの目が揺れる。

　戦いの興奮が冷めた今、修二の心の揺らぎが、静かに浮かび上がっていた。