あの夜、真司は帰ってこなかった。

私はいつの間にか眠りについた。

再び目覚めたとき、すでに薄明かりが差し込んでいた。

床の上から体を起こし、蒼汰の部屋に置かれたおもちゃや絵本を眺め、視界が再び涙でぼやけた。。

わかっている。

倒れてならない。

娘を失った私は、もうこれ以上、息子まで失うわけにはいかない。

階段を下り、額の傷はすでに乾いていた。

医療キットを取り出して傷を手当てし、キッチンに向かってうどんを作った。

腹に受けた一撃は予想以上に深刻で、下着にはうっすらと血がにじみ、私は消炎鎮痛剤を飲み込んだ。

そのまま、家を出て昔の家政婦たちを探しに行った。

以前は五人いた。

けれど、今は一人も見当たらない。幸いなことに、私は彼女たちの住所をすべて控えていた。

朝から夕方五時まで、誰一人見つからなかった。

引っ越していたり、契約を切られていたり。

仕方なく、私は真司のもとへ向かうことにした。

山徳グループのビルは、空に向かって高く伸び、真司がどれほど高みにいるかを物語っている。

それに比べて誰も私の事を知らない。

ビルのエントランスに着いた私は、真司の秘書に電話をかけた。

「真司に会わせて。会わないなら、この場でみんなに言うわ。私は氷室真司の妻だって！」

結婚受理証明書は手の中で、ぎゅっと握りしめられていた。

数分後、私は社長室に座っていた。

真司は冷たい目で私を見下ろした。

「今度は何をしに来た？」

「蒼汰に会わせて。」

私の望みは、たった一つだけ、息子に会いたい。

だが、真司は鼻で笑った。

「鏡でも見てこい。今のお前の有り様で、蒼汰に合わせる顔なんかあるのか？」

そう言って、彼は一枚の書類を私の前に差し出した。

「これにサインしろ。金はやる。二度と俺の前に現れるな。蒼汰にも、もう会わせない。」

離婚届！

ついに、この瞬間が来た。

これで天宮雪奈と、堂々と結婚するつもりなんでしょう！

ふざけるな！

私は書類を見もせず、真っ直ぐ彼の目をを見つめた。

「離婚してもいい、財産の半分をよこしなさい！」

「天宮雪乃、お前、狂ったのか？」

彼は私がそんな要求をするとは思っていなかったらしく、怒りのあまり笑いそうになった。

「私たちは婚前契約なんて結んでない。あなたの財産は全部共有財産。半分もらう権利は、私にあるはず。」

私は一歩も引かず、彼をじっと見つめた。

「同意しないなら、私は絶対にサインしない。」

深く息を吸い込み、その目には怒りが満ちていた。

「天宮雪乃……そんなこと、絶対にさせないからな！」

そう、それが私の目的。このまま二人を、どんな手を使ってでも結婚させない！

「氷室真司、天宮雪奈は可愛子ぶって、あなたを騙してるだけ！あなたほどの人が、どうしてあの女の本性が見抜けないの？」

私はまだ諦めきれず、どうしても真司に天宮雪奈の本性を暴きたかった。

だが、真司は鋭い視線で私を睨みつけた。

「雪奈は誰よりも純粋で、優しい女だ。昨日だって、お前のことで俺に頭を下げてた。そんな雪奈を、よくも悪口言えたな。どうして今まで、お前がこんな薄情な女だっと気づかなかった。」

もういい、薄情な女で結構！これ以上言い合っても意味がない。

「蒼汰に会わせて！」

彼は冷ややかな目で私を見下ろしてきた。

「もう騒ぐな。出て行け！」

私は立ち上がり、強く彼を睨み返しながら、手に持っていた結婚受理証明書を彼の目の前に突きつけた。

「蒼汰に会わせてくれないなら、マスコミに全部あばく、「氷室真司の妻はまだ生きているのに。他の女と婚約した」ってね。あなたの評判を地に落とす！」

私はわかっていた。真司のような男にとって、名誉は命より大事だということを。

だからこそ、彼はきっと私の要求を飲む。

そう信じていたが、彼は冷笑を浮かべた。

その笑みはあまりにも嘲りに満ちていて、私は思わず息を飲んだ。

「いいだろう。帰って待っていろ。すぐに「手配」してやる！」

勝ったような気がした。

でも、なぜだろう。

胸の奥に、嫌な予感が渦巻いていた。

きっと、あの時のぎこちない笑いのせい。

会社から出ようとしたそのとき、ちょうど一人の女とすれ違った。

「天宮さん、おはようございます！」

社員全員が立ち上がって挨拶をする。受付の秘書までが、深々と頭を下げた。

彼女が入ってきたときの静けさとは、まるで別世界のようだった。

天宮雪奈は誇らしげな笑みを浮かべ、女王のような足取りで歩いてきた。

そして、ドアの前で私を見つけると、勝ち誇った笑みを浮かべて言った。

「お姉ちゃん、いらっしゃい。頭の傷、もう大丈夫？」

今すぐその顔を殴りたかった、でも私は耐えた。

真司が蒼汰に会わせてくれると言ったばかり。

ここで怒りに任せてすべてを壊すわけにはいかない。

私は彼女を無視して、黙ってすれ違った。

後からふたりの会話が聞こえてくる。

「雪奈、疲れてないか？こっちに来て座れ。」

「真司、私さっきお姉ちゃん見たよ。顔色悪かったみたい、病院に連れて行かなくていいの？」

「放っておけ。死にゃしない。死んでも、自業自得だ。」

覚悟していた。でも、いざ口に出されると、胸が張り裂けそうに苦しかった。

夫婦になってからもう何年も経ち、彼の命を救ったことだってあるのに！

私は別荘には帰らなかったせいで、凛音がずっと心配していた。

傷が少しでも治ってから会おうと思っていたけれど、どうしても押し切られて、近くのレストランで会うことにした。

レストランはショッピングモールの一階にあり、たくさんの人で賑わっていたが、凛音はすぐに私を見つけて駆け寄ってきた。

「顔色まだ良くないね。もう仲直りしたの？」

私は適当に答えた。

「うん、夫婦だもの。ケンカなんてすぐ忘れるよ！」

でも凛音は私の前髪の下に隠れている傷に気づいた。

「これはどうしたの？」

私は嘘をついた。

「彼に投げつけたものが自分に当たっちゃったんだ。彼も怒る暇なんてなかったし、すぐ仲直りしたよ。」

凛音は傷口を見てうなずきながら言った。

「そうそう、私も旦那さんとよくそうしている。ケンカは逆に仲良くなるきっかけになるからね。長く一緒にいると、時にはぶつかることも必要だよ！」

こんなにあっさり信じるなんて思わなかった。

二人で食事を済ませた後、凛音は私を無理やりショッピングモールに連れて行き、自分を大事にしなきゃと言いながら、何着か服を買ってくれた。

正直、今はおしゃれなんて気分じゃなかったけど、断れなかった。気分転換だと思うことにした。

だけど、そこで思いがけず真司と天宮雪奈に遭遇した。

二人はジュエリーショップで指輪を見ていた。

凛音が先に気づいて囁いた。

「見て見て雪乃！あの二人、氷室真司とその婚約者よ、すごくお似合いね。」

凛音は私が真司と結婚しているなんて知らなかった。

真司のその経歴を消し、誰も彼がかつて記憶を失って、他人の家に一年もいたことを知らない。

父は恥をかきたくないから、私が駆け落ちした事実を隠し、最終的には天宮雪奈を天宮家の唯一の令嬢に仕立て上げた。

私は満々と騙され、天宮雪奈に「真司との関係は誰にも言わない」と言われて、親友にさえも話せなかった。

この時、真司は天宮雪奈と指輪のデザインを選んでいる。

凛音は興味津々で私を引っ張りながら近づき、二人の会話が聞こえてきた。

「天宮さん、こちらは当社のトップデザイナーがデザインしたいくつかの案です。お気に入りはあるでしょうか？」

「真司はどれがいい？」

彼は伏し目がちに優しく答えた。

「君がどれをつけても美しいよ。俺にとって君は完璧だから、飾りなんて必要ない！」

天宮雪奈は微笑み、頬を赤らめて言った。

「もう、そんなこと言わないで。みんな聞いてるよ！」

飾りなんて必要ない、その言葉の意味がはっきりとわかった。

一線を越えた後、真司は天宮雪奈の方が私よりいいと感じている！

彼が優しく、真剣に天宮雪奈の指輪を選ぶ姿を見つめ、胸が締めつけられた。

私は自分の手を見つめた。

結婚して何年経っても、一度も私に結婚指輪を買ってくれなかった。