氷室真司は電話に出た。

「まだ何か用か？」

「今どこにいるの？探しにに行くから！」

電話向こうの天宮雪奈の声が震えていた。

「今ちょっと用事がある。終わったらこっちから連絡する。」

「しん……」

彼は再び電話を切った。

まるであの頃、私の電話をあっさり切ったのと同じだった。

少し胸がすっとした。

「やはり先に帰ったら、他の人に付き合ってもらった方が……」

「大丈夫だ。」

彼は車を会社から走り出した。

「でも雪奈さん、すごく心配してたみたいよ？」

私は彼の顔を見つめた、普段通りの落ち着いた表情。

「後でちゃんと説明する、彼女はきっと分かってくれる。」

病院

レントゲンを撮って診察してもらったが、筋肉が少し痛んでいるだけで、骨には異常がなく、大したことはないらしい。

実際、朝にはほとんど痛みを感じなかったけど、氷室真司の前では、あえて痛そうに振る舞った。

彼は私を支えながら病院を出た。

「家まで送ろうか？」

私は首を振った。

「だめ、会社に仕事があるから戻らなきゃ。」

「そんな体で仕事できるのか？」

「大丈夫よ。手も頭もちゃんと動くから！」

その言葉に彼は思わず微笑んだ。

「家には使用人とかいるの？」

「将人は何年も帰ってきてないので、家に私しかいない。」

車の中で彼がそう尋ね、正直に答えた。

「誰か雇ったほうがいい。じゃないと君だけじゃ無理だろ。」

「私知らない人と一緒に住むのは慣れていない、すぐには見つからないわ。このケガもすぐ治るし、心配いらない。」

彼はしばらく黙っていた。

会社前に車が止まると、彼は私のためにドアを開けてくれた。

私は慎重に車を降り、アシスタントの森田さんがすでに入口で待っていた。

氷室真司に手を振った。

「ありがとう、氷室社長。あなたも早く仕事に行った方がいいよ。」

「何かあったら電話して」

そう言い残し車に乗り込んだ。私はその場に立ち、彼の車が見えなくなるまで見送った。

「撮れた？」

私は小声で尋ねると、森田さんはうなずいた。

「はい、撮りました。」

「後で天宮雪奈に送って。」

森田さんは三年前からついてきていて、私の信頼できる人。

真司はそのまま家に車を走らせ、途中雪奈からまた電話がかかってきた。

これで三度目だ。

真司は少し苛立ちつつ電話に出る。

「何だ？」

雪奈は感情を必死に抑えながら声を震わせた。

「真司正直に言って、今誰といるの？今日会社にも行ってないし、他の人たちにも会ってないって聞いたわ！」

「俺のこと調べたのか？」

氷室真司は眉をひそめる。

「一晩中連絡が取れなかったから心配だったのよ。女の人と一緒だったんでしょ？誰なの？誰と一緒にいたの？」

雪奈は泣き出し、最後は声を荒げて叫んだ。

真司の目が冷たくなった。

「もうすぐ家に着く。」

そう言って電話を切った。

二十分後、真司は家に帰り着いた。

雪奈は玄関で待ち構え、真司をじっと見つめていた。

真司の服は雨に濡れたまま一晩を過ごし、しわくちゃになっていて、まるでベッドで何時間もした後のように。

「一体何してたの？」

「着替えてから話す。先にシャワー浴びてくる。」

真司は中へと歩きながら答えた。

だが夫の疲れ切った様子を見て、雪奈はますます不安になった。

「だめ！今話して！」

真司は彼女を見つめた。

「先にシャワーさせてくれ。」

「だめ！」

雪奈は引き下がらないまま、真司は眉を寄せ明らかに不機嫌になった。

「君は何故こんなふうになった？」

「一晩中帰ってこなくて、他の女と遊んでたくせに、よくもそんなこと聞けるね。」

彼女はほぼ自分の考えを確信した。

「何でたらめの事を言っている？どこが女と遊んでいた？」

その言葉に、真司は怒りをあらわにした。

「じゃあ昨夜、誰と一緒だったの？」

真司はソファに腰を下ろした。

「お義姉さんを送り、帰りに大雨に遭い、苗木を守っていたら足止めされた。」

「じゃあ、一晩中一緒にいたの？それとも一人だった？」

雪奈は問いただす。

「もちろん一人だ。」

真司は雪奈に失望した。他人の前で優しくて、理屈が通じる妻だと褒める彼が間違った。

そして雪奈を見上げた。

「一体何を疑っている？俺と相沢汐里が何かあるとも言いたいのか？彼女は兄貴の婚約者だ、それにあの顔、俺が好きになると思うか？」

雪奈は少し冷静になった。

そうだ、真司が以前どれだけあの顔を嫌っていたか、彼女自身は一番よく知っている。

そう考えると、彼女は真司の隣に座った。

「あなた、昨夜は嵐だったし、連絡も取れなくて、すごく心配していたよ。」

「分かってる。それで、もうシャワー浴びていい？」

「着替え持ってくるわ」

雪奈は立ち上がってクローゼットの方へ歩き、自責の念に駆られていた。

どうして冷静でいられなかったのか。そもそも真司は性的不能で、例えその気になったとしても、天宮雪乃とそっくりな顔を前にしたら無理のまま。

だから、自分は一体何を心配していたのだろう？

彼女はその場で何度も深呼吸した。

さっきはみっともなかったかな？

そう心の中で反省していると、突然携帯が鳴った。見知らぬ番号から、何枚かの写真が送られてきた。

写真には、夫が女性を背負い、その女性は笑顔で何か話しかけている。

彼も微笑みながらその女性—相沢汐里の話に耳を傾けている。

その写真を見た瞬間、雪奈の頭の中が真っ白になった。

着替えを探すのも忘れ、すぐにバスルームに駆け込んだ。

真司が出てきたところに彼女が怒り心頭で詰め寄る。

「苗木の手伝いだけだったんじゃないの？一人で過ごしたはずじゃなかったの？これはどういう事？あなたたち、昨日一体何してたの？」

雪奈は写真を突きつけて責め立てた。

真司はその写真を見てさらに怒りがこみ上げてきた。

「写真まで撮らせて、天宮雪奈、やりすぎだ。」

「どうしてこんな仕打ちをするの……彼女と浮気したなんて……！」

雪奈は泣きながら服を引っ張る。

「もういい！」

真司は彼女の手を振り払い、怒鳴った。

「真司、あなた……」

他の女と一晩一緒にいた上に、自分に怒りました？

雪奈はふと、目の前の夫が見知らぬ人のように思えた。

昔は一番自分を大事にしてくれたのに。昨日は手を上げられ、今日は明らかに悪いのに、全く悪びれない。

真司は大きく息をつきイライラした。

「天宮雪奈、俺を尾行させるなんとは！」

雪奈は真司の冷たい目におびえ、慌てて弁解した。

「してないわ。誰が送ってきたのかも分からない！」

彼女は電話を見せた。

知らない番号を見て、真司少しだけ怒りを抑えた。もうこれ以上は争う気にもない。

「昨日、彼女は足を捻ったんだ……君が余計な心配をすると思って、あえて言わなかっただけだ。」

真司は面倒そうに説明した。

「本当に何もなかったの？」

雪奈は半信半疑だったが、怖くてもうこれ以上騒ぐ気にはなれなかった。

またの質問で真司は大きく息をつき、クローゼットへ向かった。

「信じるかどうかは君次第だ。」

雪奈は一歩後ろに下がった。

以前ならちょっと機嫌を損ねたら、真司はすぐに駆け寄って慰めてくれたのに。

さっき、彼は何て言った？

信じるかどうかは君次第？

つまり、信じなくても気にしないということ？

彼の心はもう変わってしまった！

雪奈はスカートの裾をぎゅっと握りしめ、必死に自分を落ち着かせようとした。

本当は真司が相沢汐里と何かあるとは思えない。でも、心の中に芽生えた疑念は、そう簡単に消えない。

どうせ悩むくらいなら、相沢汐里をそばに置いたほうがいいかもしれない。