「おまえ、うるさい。こうなるから事前に話したのに、結局うるさいのかよ」

　雪哉くんが思い切り、呆れた顔をする。

　……呆れられた。けど、呆れた顔もかっこいい……！

「ちょっと、星奈、うるさいよ」

　店の奥から女将さんが出てきた。この月縁堂は歴史だけは（失礼）古い、伝統がある和菓子店だ。

　女将さんは五十代前半の美魔女だ。紫の着物をきていて、髪をアップにしている。

「すいません」

　あたしはとりあえず謝る。

　女将さんは雪哉くんと見ると、パァっと花が咲くように笑顔になった。

「あら、久しぶり！　イケメン坊や」

　イケメン坊やとは雪哉くんのことである。

　雪哉くんの両親が、まだご健在だった頃、この駅前のマンションに住んでいて、女将さんは小さい頃から雪哉くんを知っている。

「はは、イケメン坊やはもうやめてくださいよ」

　雪哉くんの態度が穏やかになる。もぅ！　あたしの時には塩対応が当たり前のくせに！

「いい男になったねぇ。眼福させてもらったから、みたらし団子を三本あげるよ」

　そう言って、女将さんはわらび餅が入った袋の中に、みたらしだんごを入れた。

「このひとたらしが！　なんてね」

　女将さんがそう言って笑う。あはは、「みたらし」と「ひとたらし」をかけているのかな。し、しょうもな……（失礼）

「はは。たらしだなんて、とんでもないですよ」

　雪哉くんが笑顔で否定した。

　……しばらく見ないうちに大人になったなぁ、雪哉くん。医学部に入ってからぜんぜん見かけなくなったもんな……。いろんな時間にわざと出かけたりしてるのに……。昔みたいにバッタリ遭遇なんてないもんね……。

「ほら、この子なんてアンタがいると、仕事をしようともしないじゃないか。ほらとっとと会計しな、星奈」

　女将さんがあたしのほうを見た。

　……え、やめてよ女将さん、恥ずかしいよ。あたしが雪哉くんばっかり見てるみたいな、そんな言い方。

「お会計は二万円です」

　あたしはレジを打った。

「おれは五百円のわらび餅、四つしか買ってないけどな。ずいぶん、高いんだな」

　雪哉くんのため息が聞こえた。

「こら、ばか星奈。ゼロがひとつ多いよ！！　なにやってんだい！」

　女将さんの慌てた声が聞こえた。

「あ、すいません。お会計二千円です」

　あたしは慌てて、レジを打ち直した。雪哉くんが近くにいると無駄に緊張するんだよ。

「まったく、アンタは。好きな男の前ぐらいシャンとしな！」

　女将さんが少し乱暴な言い方をする。

「す、す好きじゃないです。こんなひと」

　あたしは慌てて否定した。

　……やめてよ、女将さん。あたし雪哉くんにまだ好きとかそういうの、言ったことすらないんだよ？　

「なんだい。ちがうのかい？　好きじゃないのかい？」

　女将さんが怪訝そうな顔をする。

「はは。そいつがおれを好きなのぐらい知ってますよ」

　雪哉くんが余裕のある、大人の笑みを浮かべた。

　……なっ！！

「ち、ちょっと勝手なこと言わないでよ。家がたまたま隣ってだけで、あたし一度も雪哉くんのこと、好きって言ったこと、ないじゃん！」

　あたしは赤くなりながら、否定する。

「へぇ、そうなんだ。じゃあ、さっきの件、問題ないな。では女将さん、また。みたらし団子ありがとう。じゃあな、星奈」

　そういうと、微笑しながら雪哉くんは店を出て行った。

　女将さんの前では笑うのに、あたしの前ではちっとも笑わない男、梅乃宮雪哉。

　いつか、絶対振り向かせてやるんだから、と思いつつ、もう十五年経つ。雪哉くんのことは小学校一年生の頃から好きだ。

　だってあんなにかっこいいひと、いないから……。

　彼氏でも作れば忘れられるのかな……。