菜奈ちゃんは、到着した消防と警察のひとに、こっぴどく怒られていたけど、ちゃんと手には雪哉くんのご両親の写真立てを持っていた。

「ほら、雪哉。大事にしなさいよ！」

　菜奈ちゃんはそういって、その写真立てを雪哉くんに渡したんだ。

　梅乃宮家の家族が四人で写っている写真。お父さんとお母さんと、まだ幼い雪哉くんと、星哉さん。みんながにこやかに微笑んでいる、幸せが溢れている写真。

「……ありがとな。でも、菜奈、おまえ危ないことすんなよ。なにもなかったからいいものの」

　少しぶっきらぼうに話す雪哉くん。

「ふん。アンタたちを守ってくれたご両親の写真よ。大事にしなさいよ。こんなタイミングで助かったなんて、奇跡だからね」

　菜奈ちゃんはにこりともせず、そのまま背を向けて家の中に入っていく。

「…………」

　その菜奈ちゃんの背中を雪哉くんは、なにか言いたげに見ていた。そして、そんな雪哉くんをあたしが見ていた。

　あたしが思うに、雪哉くんは菜奈ちゃんのことが好きなんじゃないかって思う。女の勘ってやつ。

「とりあえず、ここは僕が対応をするから、立花さんすみませんが、おばぁちゃんと雪哉をとりあえず、お願いできませんか？」

　聖哉さんが警察に説明などをするらしい。

「わかりました。行きましょう、梅乃宮さん」

　父と母が雪哉くんと、鈴おばぁちゃんを家の中に案内していた。

　雪哉くんは遅かれ早かれ、この家はダメだとわかっていたみたいだけど、鈴さんの顔は暗かった。

「立花さん、すみません。私がこの思い出の家を壊したくないと、建て直しを遅らせたせいで、こんなことになってしまい、言葉がありません」

　鈴さんの声は沈んでいた。

　……そっか。鈴さん、それで建て替え工事を延長していたんだ。思い出詰まったこの家を壊したくはなかったんだ。

「菜奈もパーティに結局来たんだな。珍しい」

　兄が怪訝な顔をしていた。

　梅乃宮家と、うちの家族とみんなで食事をしたんだけど、雪哉くんも鈴さんも聖哉さんも表情は暗かった。

　……そりゃ、そうだよね。おうちがあんなことになっちゃったんだもん。

「ね、ねぇ、でもほら、みんなが無事でほんとによかった！　ねぇ、お母さん」

　あたしはなるべく明るい雰囲気に持っていこうと、母に話しかけた。

「そうよ、そうよ！　星奈ちゃんのいう通りよ！　みなさん、お怪我もなくってよかったわ」

「そうですよ。今夜はうちもごちそうがあるんで、どうぞ遠慮なく、食べてください」

　父もみんなに食事をするように勧める。

「そうよ。落ち込んでも起こったことはなにも変わらないわ。鈴さん、今日で八十歳だよね？　あたし、お祝いに来たのよ。はい、プレゼント」

　そう言って、菜奈ちゃんは笑顔で鈴さんに小さな紙袋を渡した。

「え！　いいのかい？　菜奈ちゃん」

　鈴さんの表情が一気に明るくなった。

　げげっ！　あたしなんにも準備してないや。まさか今日、こんな事態になるって思ってなかったから。

　あたしは雪哉くんのほうをチラとみた。

「安心しろよ。菜奈はともかく、誰もおまえがプレゼントを準備してるなんて思ってないさ」

　雪哉くんは澄ました顔で、こちらを一瞥いちべつしただけだった。

　塩！　塩対応すぎ！　

「ゆ、雪哉、そんな言い方はないだろ」

　雪哉くんの隣に座っている聖哉さんが、雪哉くんをたしなめた。

　そう、聖哉さんはいつだって優しい！　昔っからすごく優しい。

　雪哉くんとは正反対だよ。