「ふんふふ～ん」

　あたしが鼻歌を歌いながら、お店の前を箒ほうきで掃除していると、若旦那こと、志郎さんがあたしの隣にやってきた。

「どないしたんや。えらい、ご機嫌やな、星奈」

　志郎さんがお店に暖簾をかけながら話す。

　時刻は午前九時半過ぎ。従業員たちは開店準備に追われている。今日は土曜日だから、きっと忙しくなるはず。

　土曜日はいつもより多く、和菓子を作る。

　気づけばもう、六月だった。

「え？　えー！　ご機嫌ってわかっちゃいました？」　

　志郎さんはいつもタメ口で話せや、水臭いやないけって言ってくるけど、そんなのできるわけないよ。四つも年上だし、一応上司だからね。

「星奈はなんでも顔に出てるで？　なんやおれにも教えてくれへんか？　幸せのお裾分けしてや」

　志郎さんがあたしの顔を眺めた。そしてさらに会話を続けた。

「なんや、今日の星奈、化粧も気合い入ってへんか？　いつも奇麗やけど、今日はいつもの倍、ええ女やで」

　志郎さんがまじまじとあたしを見つめる。彼の言動はほんとかウソか、よくわからない。

「えー、志郎さん、そんなお世辞使ってまで幸せのお裾分けが欲しいんですか？　しかたないなぁ、もぅ！」

　そう言いながら、あたしは緩む頬を引き締めるので精一杯だ。

「欲しい、欲しい。星奈のなら、喜んでお裾分けしてほしーわ」

「実はぁ、梅乃宮さん一家が、うちに昨夜から住んでるんですよ。雪哉くんなんて、もう朝が弱いから、あたしが朝の六時にわざわざ起こしてあげたんですよ。まったく手がかかる。ハァ」

　喜びのため息、そんなため息があることを、あたしは生まれて初めて知った。

「な、なんやてぇーーーー！！　星奈、おまえ、あのスカしたキザ野郎、雪哉と暮らしてんか？　雪哉だけじゃない、聖人君主みたいな顔した聖哉もやな！！　なんてことや。うちの看板娘にあいつら、なんかしよるに決まっとるでぇー！！」

　志郎さんが眉間に皺しわを寄せて、いきなり大きな声で叫んだ。その瞬間、志郎さんの頭に女将さんのチョップが飛んだ。

「朝からうるさいよ！　志郎！　星奈だけでもやかましいのに、あんたまでうるさくしてどうすんだ！　このボンクラ息子！」

　女将さんの怒号が飛んだ。

　……女将さんが一番うるさいよ……。

「いやいや、かぁちゃん、うちの大事な従業員にオオカミどもが群がってんやで！　これを黙って見とけっていうんかい」

「……志郎、おまえ考えすぎだよ。星奈だよ？　ほら、さっさと仕事しなっ」

　女将さんに耳たぶをつかまれて、志郎さんは厨房に戻って行った。

　……オオカミどもが群がる。雪哉くんにはそうなってほしいけど、雪哉くんにはその機能がないって……。

　ホントかなあ……？　でもそんなことでウソついても、なんのメリットもないもんね。