あたしは鈴さんの部屋をノックした。鈴さんの部屋は一階だ。

　ここならトイレなどの移動も、そんなに大変じゃないだろうと兄が決めた。

　部屋の中から「はい」と返事があったので、あたしは鈴さんの部屋を開けた。

　鈴さんの部屋は和室。彼女は丸いテーブルの前に座ってお茶を飲んでいた。

　鈴さんの隣には、ワイシャツ姿の聖哉さんが座って、同じくお茶を飲んでいた。

　聖哉さんは仕事帰りらしい。役場勤めのいかにもマジメな好青年って感じがする。

「あ、おかえり。星奈ちゃん」

「おや、今帰りかい？　おかえり」

　聖哉さんと鈴さんから、柔らかいトーンで言葉をかけられた。あたしも鈴さんの前に腰掛けた。

　聖哉さんが「どうぞ」とあたしに座布団を渡してくれた。

「ありがとう。なんと今日はお弁当の本を買ってきたの！　 じゃじゃ～ん！！」

　座布団を敷いた上に座り直しながら、あたしは本を見せた。表紙にはハート型のお弁当箱に、可愛くて美味しそうなおかずが入った写真が載っている。

「なにが『愛情しか入ってないお弁当の作り方』だよ。そんな本、どこに売ってたんだよ。よく見つけてきたな」

　あたしの後ろから愛おしい声がした。雪哉くんが帰ってきたらしい。

「ゆ、雪哉くん！　おかえり～！！！」

　うそぉ！　今日も会えちゃった！　あ、同じ家だから当たり前か……。

　でも嬉しい、うれしい、ウレシイ～よぉ！！　これからしばらくは毎日こんな生活か……ふふ。

「雪哉、バイトの面接どうだった？」

　聖哉さんが雪哉くんに尋ねる。

　……バイト？

「ああ。おそらく受かるだろうな」

　雪哉くんが当たり前だ、このおれが落ちるわけがないと目で語った。

「そ、そうか。そうだよな」

　聖哉さんがうんうんと頷うなずいた。

「え？　雪哉くん、バイトなんてするの？」

　今までバイトなんてしてなかったじゃない。

「家が壊れたからな。いつまでも、ここにいるわけにはいかないし」

「えー！　うちはぜんぜん大丈夫だよ～！　いつまででも居てくれていいんだよ。あ、そうだ、鈴さんにあたしからプレゼントがあるんだ」

　あたしはラッピングされた、琥珀糖『魔法の鉱石』を鈴さんに手渡す。

「まぁいいのかい？」

　鈴さんの顔が綻んだ。

「うん。一日遅くなっちゃってごめんね」

「星奈ちゃんは本当に優しいね」

　聖哉さんがあたしを見て、まぶしい笑みを浮かべた。

「開けていいかい？」

　鈴さんが尋ねてきた。

「もっちろんだよ！！」

　可愛いオレンジのリボンに、元気が出る黄色のビタミンカラーの袋に『魔法の鉱石』を入れてラッピングしてきた。

「まぁ、なんて可愛いお菓子だろうね」

　あたしが作った琥珀糖を見て、鈴さんが満面の笑顔を見せた。それを見たあたしの頬も緩む。