朝ごはんを食べ終えると、二階に上がっていく雪哉くんの後をあたしは追いかけた。

　二階に上がった雪哉くんがちらとあたしのほうを見た。待ってくれているような気がした。

　急いで二階に上がる。

「あ、あのさ、雪哉くん、うちの兄が治験のバイト、無理やり押し付けてごめんね」

　嫌われているかもしれないが、これだけは言っておこうと思った。

「……別に。ちょうどお金が必要だったし、良かったんじゃね？　ただ治験が終わった後の授業の遅れが心配だったが、おれなら、どうとでもなるしな」

　自信満々にそういうと、雪哉くんは部屋に戻ろうとした。

「え、で、でも病気あるのに治験なんかして大丈夫なの？」

　あたしは思い切って聞いた。

「……あれは精神的なもんだからな。それに……」

　そう言いながら、彼はあたしに近づいてきた。

「おまえのおかげで、もしかしたら案外早く治るかもな。ふっ」

　イタズラな笑みを浮かべて、あたしの顔をのぞきこんだ。

「なに？　どーゆー意味？」

　わけがわからないが、今朝抱きついたことは怒ってないみたいだ。

「……そのまんまの意味だけど？」

　雪哉くんがニヤリと笑う。端正が顔立ちだから、笑うだけで妙な色気を放つ。

　……良かった。とりあえず、嫌われてはいないみたい……。

「ぜんぜん、わかんないっ！！　わかんないよ！」

　そういう察しろみたいな態度じゃ、まったく理解できない！！

「そ、それに……」

　告白の返事は？　今、聞きたいよ。

「……なんだよ？　言いたいことがあるならハッキリ言えよ？」

　雪哉くんの顔が近い。彼の石鹸のような香りが鼻をくすぐる。

「あ、あの、あたしの告白の返事は……」

　思い切って聞いた！　またしても廊下こんなところで！

「……おまえのこと、おれきらいじゃないよ」

　優しいハスキーボイスが、あたしの耳に届いた。

「じゃな。着替えするから開けるなよ」

　そういうと彼は自分の部屋のドアを閉めた。

　え……？　き、きらいじゃない？　え……？　でもそれって返事になる？？

　その時、ガチャリと左の扉が開いた。

「ご、ごめん。聞いちゃった。声が大きいから……。星奈ちゃん、雪哉のこと好きだったんだね」

　あたしがさっき渡したお重のお弁当箱を持った聖哉さんは、なぜか沈んだ顔だった。

　彼はネクタイなしでグレーのスーツを着ている。今から仕事に行くらしい。

　げっ！　さっきの聞かれてた！　あたしの顔がたちまち赤くなる。

「あのさ、廊下こんなところで、ムードもないけれど、実は僕は星奈ちゃんが好きなんだ。九歳の頃からずっと……、もう十五年、君が好きだ」

　聖哉さんが真っ直ぐにあたしを見つめる。雪哉くんと似ている爽やかな青年、聖哉さん。

　それも十五年もあたしを好き！？　えぇぇぇ！？　それってあたしの雪哉くんへの片想いと同じ年数……。

　あたしが顔を赤くしていると、今度は右のドアが開いた。　

「廊下こんなところで、なに告白してんだよ、兄貴。遅刻すんぞ」

　雪哉くんはいささか不機嫌そうだった。

　さっきは少し楽しそうだったのに？　もしかして焼き餅？

　んなわけないかぁ！　……自分で言ってて悲しい。

　でも、もし、もしもそんな奇跡があったら、あたしの部屋の両サイド、お隣の梅乃宮くんたちから片想いされてることになるじゃん！　いや、その場合は雪哉くんはどうなる？　両思いか？　いやしかし、付き合ってないしなぁ……。

　案外、雪哉くんもあたしに言えないだけで、あたしに片想いの真っ最中だったりして、テヘヘ。あたしのバカな妄想は膨らんでいく一方だった。