「しーっ！　静かに！　星奈、声がデカいって！　雪哉くん、こっち睨にらんでるわよ」

　京香が口の前で人差し指を立てた。

「まったく、星奈は雪哉くんのことになると、ヒグマや、スズメバチとも戦いそうね。で、返事はどうだった？」

　おっとりとした雰囲気で話す愛美。

「へ、返事……、それがよくわからないんだ。『おまえのこと、きらいじゃない』とは言われたけど……」

　そう、それ以外、なんにも言われていない。

「なにそれ。星奈さ、好きって言った後、付き合ってくださいとか。きちんと言ったの？」

　凛ちゃんが首をかしげた。

「あ～っ！　言ってない、言ってなかった！」

　あたしは肝心なことを言い忘れていた。脳内から完全に消えていた。

「さすがは星奈。抜けてるわね」

　凛ちゃんが軽く笑った。

「でもさぁ、きらいじゃないって言い換えれば、好きってこと？」

　京香が顎に手を置き、宙を見ながら考えている。

「えー、どうだろうね。あの氷の貴公子、雪哉だよ？　そもそも彼はひとなんて好きになるの？　あ、今、星奈と一緒に住んでるから気まずくなりたくなくて、はっきり断れないんじゃない？」

　凛ちゃんの言葉に、がくりと項垂うなだれるあたし。

　……そうかぁ、そうだったのかぁ……、ぐすん。いいんだよ、雪哉くん、そんな気を遣わなくて……。

　あたしはカウンターでケーキをお皿に乗せている雪哉くんを見た。

　……一生懸命働いてるなぁ……。好き。大好き。

「でもさ、星奈。雪哉くんがダメでも聖哉さんがいるじゃない！」

　気を遣い、明るい声を出しているのは愛美。

「……聖哉さん？　彼女いるんじゃない……？」

　あたしは朝、お弁当を渡した時の彼の嬉しそうな顔を思い出した。イケメンはイケメンに間違いない、雪哉くんとよく似ているし……。

　——暑い夏休み……。泣いてばかりの六歳のあたし、夏の午後。うるさいぐらいの蝉の声。半分こして食べる美味しいソーダアイス、いつも会うたび口の悪い雪哉くん……。それでも二人で笑いあって食べたアイス。アイスもカブトムシも雪哉くん……？　なぜか朧げな記憶がまた騒ぎ出した。

　あたしはかぶりを振った。

　正直、聖哉さんを男性として意識したことがない……。それに雪哉くんがだめだから聖哉さんって失礼じゃない？

「彼女いたって、星奈なら大丈夫よ。あんたどちらかっていうと、母親似で美人じゃない」

　凛ちゃんがサラッとすごいセリフを吐いた。それって寝とれってこと？

「そうそう、星奈、スタイルだけはいいしねぇ……」

　京香があたしの脚をジロジロ見てきた。まるでセクハラオヤジだ。