最寄り駅から家まで二人で歩く。

「おいっ！　いつまで手を繋いでんだよ！　いいかげん離せよ！」

　雪哉くんとついに手を離した。

「えー。ケチケチケチ！　もうちょっといいじゃん。またナンパされたら雪哉くんのせいだかんね！」

　もう無理やりなこじつけだ、自分でもわかっている。

「今度はそうさせないよ」

　雪哉くんが真顔であたしを見つめてきた。やっぱり今日の雪哉くんはおかしい。心臓に悪い。いつも塩対応なのに、突然こんなふうになったら調子狂うよ。

　あたしはドキドキしながら、彼の隣を歩いた。彼からはいつもの石鹸のようないい香りがした。あたしの心拍数を上げる匂いだ。

　普段と違う雪哉くんを意識したら恥ずかしくて、急に居た堪れなくなった。彼の方を見れない。

　何気なく左側を向くと、昔遊んでいた公園が目に入った。懐かしい……！！

　ブランコと滑り台しかない、小さな公園。

「あ！　ねぇ、雪哉くん、ブランコ乗りたい！　寄ってこ！」

　あたしは公園めがけて走り出した。

「あ、お、おい！　こらっ！」

　雪哉くんがあたしを追いかけて公園に入ってきたのがわかった。

　＊＊＊

「まったく、おまえは……」

「えへへ。大人になってから夜に乗るブランコって、なんだかワクワクしない？」

　あたしは不思議な世界に入り込んだ気分だった。

　雪哉くんと二人でブランコに乗っている。あたしは足を使い、ブランコを高く高く漕ぐ。

　あたしにとって、夢のようなデートの時間だよ。初めてこんなに二人で過ごしている。

　……だから聞けるよ、今なら、告白の返事を聞くことができる。

「ねぇ、雪哉くん。あたし、きちんと告白の返事を聞きたいな……。気持ちはっきり言ってほしい。付き合えるのか、付き合えないのか……」

　自分でもびっくりするぐらい自然に言えた。

「！！」

　雪哉くんの顔に明らかに戸惑いが混じった。まさか今、こんなところで言われるとは思ってなかったらしい。

「あたしと一緒に住んでるからって、遠慮とかいらないから。そういうの、いらない……」

　あたしは雪哉くんのほうを見れない。怖い……。

　心臓が早鐘を打つ。イヤな感じでどんどん早くなる鼓動。

「星奈……」

　雪哉くんは言葉に詰まっていた。

「いいの。もう片思い十五年して、いいかげんけじめつけなきゃ、って思うし」

　ほんとは聞きたくない。このまんまでいたい。

「じゃあ言うわ」

　雪哉くんがブランコを漕ぐのをやめて、あたしをまっすぐに見つめてきた。

「……うん」

　あたしもブランコを漕ぐのをやめて、彼を見た。彼の大きな涙袋からなにか出てきそうだ。