一等星だけが夜空に輝いていた。この街は明るすぎて、他の星は見えない。

「おれ、おまえのこと……」

　雪哉くんの顔をまともに見れない。どんなことを言われるのか、ただ怖い。

「……うん」

「好きかわからない……。だから付き合えない。これがおれの答え」

「……はっ？　わからない？」

「前にも話したけど、おれさ、多分、ひとを好きになるって感情がない。それがどういうことかもわからないんだ。それはおまえに対しても同じ」

　雪哉くんは俯うつむいていた。

「え？　ドキドキしたり、胸がこう熱くなったりしないの？」

「しない……。だから多分、そういう機能も不全だったんだけど……」

　彼はあたしから顔を逸らした。そして言葉を続けた。

「でも、最近はそうでもないんだよなぁ。なんでだろうなぁ……」

　今度は雪哉くんが高く高くブランコを漕ぎ出した。

「え？　治ったの？　なんで？　なんか治るようなことがあったの？」

　あたしは彼のカミングアウトに驚いた。

「……おまえには、おまえにだけは言わない」

　彼は懸命に立ち漕ぎをしながらあたしに言った。

「おまえといるとイライラもするし、うるさいし、いつでもどこにでも現れるけどな。だけど、おまえといると退屈だけはしない。それにおれはおまえのことがきらいじゃないらしい」

「……らしいってなに？」

「……さぁな。おれにもわかんない」

　口を真一文字に結んで、それ以上彼は話す気はないようだった。

　しばらくして急にブランコから飛び降りると、雪哉くんは『もう帰ろうぜ』と言って歩き出した。

　さっぱりわからない答えだったけど、『きらいじゃない』から『好きかわからない』に昇格した気がした。

　……それと同時に雪哉くんの男性機能はよくなっているらしい？　ん？　これに関してはデリケートな問題だから深く聞くのはやめようと思う。

　付き合えないか……。まぁ、それに関しては想定の範囲内よ！　星奈！　今夜は大きく前進したわよ！

　あたし、完璧に振られるまで、い、いや、完璧な答えをもらう、その日まで頑張る！

　未来なんてわからない、悪い思考は捨てて、あたしは雪哉くんといる未来を想像するんだから。

「あたしさ、まだ雪哉くんのこと、好きでいていいの？」

　それが今、一番聞きたいことだった。

「……好きにすれば？」

　一瞬立ち止まって彼は言った。こちらを見てはくれなかったけど、その背中は前よりも近い気がした。

　その日帰ると、雪哉くんが父と母にこんな話をした。

「星奈さんももう大人です。本人の自立のためにも監視や護衛は不要だと思います。星奈さんが大事なのはわかりますが、僕自身も出過ぎた真似をしてるとは思いますが、一度彼女のために、なにが一番いいのか考えてあげてください」

　彼はあたしの気持ちをわかってくれていた。子供扱いされて、落ち込むあたしに今夜は付き合ってくれたのかな……。