「鈴さんも悩んだと思うよ、雪哉くん」

　父も雪哉くんに優しい言葉をかけた。

「……そうですね」

　雪哉くんが真顔で父と母を見つめた。そして言葉を続ける。

「おれの気持ちはわかるのに、星奈の気持ちは無視ですか？　護衛をつけて星奈を縛り付けて……。このまんまでは、星奈は自分の身を自分で守ることもできませんよ」

　雪哉くんは冷静な言い方だったが、彼がこんなことを言うなんて意外だった。

　あたしが知る限り、基本、誰とも深く関わらないスタンスのはずだ。

「ゆ、雪哉くん、もういいよ。それにうちの親が鈴さんの土地を……なんかごめんね」

　あたしは隣に並ぶ、雪哉くんに声をかけた。

「土地は仕方がない。あれはばぁちゃんのものだから。ただ相談はしてほしかったけど、ばぁちゃんがそう決めたならもういい……」

　少し寂しそうな雪哉くんの横顔。

　あたしの胸も痛くなる。

　その時だった。

「雪哉の言う通りだ、父さん、母さん！」

　よく通る大きな声がした。

　あたしたちが振り返ると、そこにはブルーの可愛いテディベアのパジャマを着た樹あにが立っていた。手には牛乳瓶を握っている。

「お、お兄ちゃん、いつからそこにいたの……？」

　こ、こわっ。この家の住人みんな気配を消すのが上手すぎない？

「最初からここにいたじゃないか、星奈。なんだ、おかしなことを言うなぁ、はっはっは」

　兄が笑った。あたしは笑えない。

「…………」

　雪哉くんも目を大きく開けて、頬を引き攣らせている。

　よかった、雪哉くんにも兄が見えてなかったんだ。

「父さん、母さん、雪哉の言う通りだよ。星奈の護衛はもうやめよう。星奈も大人だ。こんなことしていたら、星奈はいつまでもドジでマヌケで、ボケっとしたまんま生きることになる」

　兄が雪哉くんを見た。雪哉くんも兄の言葉に頷いている。

　……ち、ちょっと、ドジでマヌケで、ボケって……言い過ぎじゃない！？　

「星奈はそこが可愛いんじゃないか」

「そうよ、星奈ちゃんがいるから、この家は明るいのよ」

　父と母が焦り出したのがわかった。

　この家の本当の主あるじは兄だ。この家で誰もこの男には勝てない。なにかあれば嫌な数字で相手を責め立てる、それが兄だ。

『父さん、これはなに？　これは経費とは認めない』と父には経費の数字で攻め立て、母には『少し太った母さん？　そうだな正確には1.2キロほど体重が増えたんじゃないか？　エンゲル係数と関係があるかもな』など、とにかく数字を使う、他人だったらまず友達にはなりたくないナンバーワンだ。

「正直、おれも仕事がある中で、星奈のお守り……じゃない、護衛？　監視？　大変なんだ。今朝なんか二駅も走らされたんだぜ」

　兄がふぅ～と大きなため息をついた。

　今朝の護衛担当は駒塚ではなく、マッチョ兄だったらしい！！　そして兄もあたしの護衛担当メンバーの一人だったんかい！！