あたしの脳は停電していた。きっと今、口を開けっぱなしであたしはアホ面ヅラをしている。

　雪哉くんとのキスは一瞬だった。あたしの唇にわずかに触れた唇。柔らかかった……。

　……あたしの初めてのキス、雪哉くんとキス……信じられない……。

　余韻に浸り、呆然とするあたしに彼は言い放った。

「いい気味だな」

　そしてニヤリと口角を上げた。余裕がある顔だった。なぜか彼の周りの吹雪も止んでいた。

　雪哉くんが自分の部屋に戻って、しばらくしてからようやく、あたしの脳の回線は繋がった。

　……し、信じられない、信じられない。廊下あんなところでファーストキス？　うそ、嘘、ウソ～！！！！

　あたしは完全にパニックで階段を駆け降りた。階段を降りたところでスリッパが滑り、片方が飛んでいき、転んで派手に膝と両腕をついた。

「あてっ！」

　イタタ……。受け身はとったけど、なかなかに痛い。

　視線を感じて見上げると、廊下にいる雪哉くんがあたしを見下ろし、笑っていた。なんとも愉しそうな嫌な笑みを浮かべているではないか、なんだあの男は！

「ちょ……、大丈夫！？　星奈ちゃん」　

　リビングから聖哉さんが飛び出してきて、あたしの腕を持って起こしてくれた。

　あたしは元凶ゆきやくんを見た。ひとが転んだのに彼はまだ笑っていた。

　満足そうなその笑みは、もはや塩どころではない、あれは悪魔ハバネロだ。

「星奈ダメだろ、家の中を走るなよ」

　階段から降りてきて、あたしの真横を通りすぎる時に、彼はそう言いながらも、ほくそ笑んでいた。

　ひとが転んだのが、そんなにおかしい！？　

　あたしは雪哉くんのことがまったくもってわからない。なぜにキスをしたのか。好きかどうかわからないんじゃなかったのか。

　聖哉さんとその後、他愛ない話をしたけど、あんまり内容が入ってこなかった。

　その日の夜はなかなか寝れなかった……。

「おはよう、星奈ちゃん、もう十時よ～」

　次の日は母の声で起きた。今日が休みでよかった。

　雪哉くんも、聖哉さんもとっくにいなかった。あたしは胸を撫で下ろした。

　あたしが遅い朝ご飯を食べているところに母がやってきた。今日もエレガントな紺のワンピースを着ている。

　菜奈ちゃんは見た目は母にそっくりだと思う。

「星奈ちゃん、美味しい？」

　母は隣に座って、あたしがロールパンを食べているのを見ている。母の様子がおかしい。

　目がらんらんと輝いている。

「……美味しいよ、なに？」

　あたしはロールパンにバターを塗った。こういう時の母の会話は覚悟をもって聞かなければならない。

「あのね、お隣の土地買い取ったじゃない？」

「うん」

「それでうちを増築しようと思うの！　ほら、いずれ誰か結婚すれば手狭になるでしょう？」

　母の目は強い光を放っていた。そのいずれはあたしだと言いたげだった。

「お母さんねぇ、孫の世話を身近でするのが今の夢なの」

　母は胸の前で手を組んだ。いつものお嬢様らしいポーズだ。