あたしたちが庭を散歩してると、

「星奈」

　凛とした声があたしを呼んだ。

「え？」

　あたしは驚いて顔を上げた。

　……この声は、まさか、まさか……。

「マンションのお風呂が壊れちゃった。参ったわ。しばらくこっちから大学に通うわ」

　眉を下げる困った顔の、母にそっくりの美人。そう、あたしに声をかけてきたのは菜奈ちゃんだった。

　あたしとは違い、全体的にスレンダーな美女である菜奈ちゃん。母にそっくりだが、性格が真逆だ。彼女はサバサバで、毒舌だ。それも超、毒舌。　

　今日もベリーショートの黒髪で、黒のブラウスにジーンズというシンプルな格好だが、口元に塗られた真っ赤な口紅と目元のほくろが妙に色っぽい。

　とても二十一歳には見えない。

　それは胸元のボタンを外しているからだろうか……。その肌の白さだけがあたしたちは似ている。

　同じ双子でもなぜにこうも違うのか……。あたしは童顔とよく言われる。

「菜奈ちゃん、おかえり！　え？　お風呂壊れたの？」

　あたしは明るい声を出したが、複雑だった。菜奈ちゃんに雪哉くんは優しいから、不安……。

「そう！　パネルの温度調整がうまくできないの。しかも時々、水が出るのよ、最悪」

　菜奈ちゃんがため息混じりに口にした。

「た、大変だね」

　あたしは棒読みでしか答えられなかった。一抹の不安を感じる。

　菜奈ちゃんの部屋はなんと、雪哉くんの部屋の隣なのだ。

「鈴さん、こんにちは。お散歩してるの？」

　菜奈ちゃんは鈴さんを見ると、満面の笑みを浮かべた。

「こんにちは。菜奈ちゃん。お世話になってます」

　鈴さんがゆっくりと頭を下げた。腰が曲がっているので、頭を下げるのもおそらく一苦労だ。

「なにか困ったこととかない？　なんでも言ってね」

　菜奈ちゃんが鈴さんと話している。菜奈ちゃんは医者を目指しているだけあって、高齢者の鈴さんにはとても優しい。

　会話が一段落するのを見計らって、あたしは菜奈ちゃんに尋ねた。

「ねぇ、どのぐらいこっちにいるの？」

「……さぁね。わかんない。旧型だから、部品の取り寄せに時間がかかるって言われたから、たまんないよね」

　菜奈ちゃんが紫陽花を眺めながら答えた。横顔も母にそっくりだ。母も若い頃、こんなモデルみたいな美人だったんだろう。

「そうなんだ。大変だね」

　あたしの心はさっきからざわついている。先ほどから言葉が『大変だね』しか出てこない。

「……もしかしたら、ずっとここにいるかも」

　菜奈ちゃんがあたしの瞳を見つめながら、そのまま会話を続けた。

「私さ、雪哉のこと好きだから。ここに居たい、かも……」

　菜奈ちゃんの瞳は熱を帯びていた。

　あたしの不安は的中してしまった……。

　ハイスペック菜奈ちゃんが、よりによって恋のライバルになってしまった瞬間だった……。