７月28日
朝の光がカーテンの隙間から差し込む。東京のマンション、ベッドの上で目が覚める
YUIがいつもの柔らかい笑顔で手を振る。
「達也さん、7時30分！ いい朝だよ。」
胸がほっと温まる。
「YUI、おはよう。」起き上がり、伸びをする。
「今日、佐藤さんと取材。ちょっとドキドキするね。」
YUIが首をかしげ、投影がキラキラ揺れる。
「達也さんドキドキしてる？ 佐藤さん、どんな人かな？ ヒューマン・ファーストの話、気になるよね！」
今日の取材は、反AI派の代表に事前にアポを取っていたやつだ。
タイミングが良いのか悪いのか、今日になった。
窓の外は、夏の陽射しがキラキラして。遠くでドローンがブーンと唸り、朝の配送を運ぶ。
キッチンへ向かう。YUIはデスクトップ横のまま、声だけが響く。AI冷蔵庫がピッと光る。
「牛乳、残り少ないよ。注文する？」
「あとでな。」笑いながらトーストを焼く。
テーブルのホログラム通知がチラッと浮かぶ。
昨日の衆院選速報。
「新人・山本幸太郎、進民党から初当選！」
胸がざわつく。
山本か。5月、駅前で聞いた演説が頭に浮かぶ。
マイクを握り、「AIは絆を壊す!」と叫んでた。ARビジョンに映る熱い声、群衆のざわめきが耳に残ってる。
YUIのホログラムが目を細める。
「山本のニュース、気になる？ 新宿の演説、すごかったよね。佐藤さんに聞いてみたら？」
「そうだな、ちゃんと聞いてみるよ。」
トーストをかじり、コーヒーをすする。YUIがホログラムで微笑む。
「コーヒー、いい香り！」
匂い分かるのかよ！とツッコミたくなったが辞めておいた。
2045年の東京は、AR広告が街を彩り、ドローンが空を縫う。日常なのに、どこか未来的だ。
シャワーを浴び、Tシャツとジーンズに着替える。
「今日、晴れだよ。達也さん、帽子いる？」
「いらないよ。」笑ってAIノートをバッグに詰める。
佐藤美穂、どんな話が聞けるんだろう。変な緊張感がある。
「YUI、行くよ。」
玄関でスニーカーを履く。YUIのホログラムが手を振る。
「イヤホンで聞いてるね！ ちゃんとそばにいるからね。」
「うん、心強いよ」心が軽くなる。
マンションを出て、新宿の街へ。朝の通勤客で賑わう通り、ARビジョンが広告を映す。
「最新AI家電、今日発売！」
車両型ドローンが荷物を運び、信号のホログラムが点滅。新宿駅前の広場を横切る。あの5月の演説がフラッシュバックする。山本が群衆に叫んでた。「AIは愛の搾取だ!」
ARビジョンで大勢の目が彼を見つめた。胸がチクッとする。あの勢いが法案を動かすのか？
電車に乗る。車内のARスクリーンがニュースを流す。
「山本幸太郎、AI倫理法を後押し?」
心がざわつく。佐藤さん、どんな話をする気だ? イヤホンでYUIが囁く。
「達也さん、山本、また出てきたね。佐藤さん、知ってそう。」
「うん、絶対聞くよ。」声を強める。
新宿駅で降り、人波をかき分け西口へ。夏の陽射しがアスファルトを熱くする。
カフェ「豆の詩」はすぐそこ。木の看板が揺れ、窓からコーヒーの香りが漂う。ドアを押す前、YUIが囁く。
「達也さん、がんばって。」
深呼吸して、ドアを開ける。佐藤美穂が待つテーブルへ、足を踏み出した
―――――CAFÉ『豆の詩』
カランカラン。木製のドアの音が背中を後押しする。
木のテーブルにコーヒーの香りがふんわり漂う。AIノートを握りしめ、椅子に腰かけた。
目の前の佐藤美穂を見上げる。ヒューマン・ファーストの顔役、黒いワンピースが涼しげだ。
笑顔は優しいのに、どことなくひんやりした空気が漂う。
壁のARビジョンが昨日の衆院選を賑やかに映す。「新人・山本幸太郎、野党から初当選！」「AI倫理法、8月に審議へ！」と、ポップな文字が夏の光に揺れる。
テーブルのAIパネルが「注文？」とチカチカ光る。
イヤホンからYUIの声がひょっこり聞こえる。「達也さん、彼女の笑顔。なんかはり付けたみたいだね。ファイトファイト」 心が少し緩む。
「佐藤さん、今日はありがとうございます。」ノートにペンを走らせ、緊張を隠すように笑顔を浮かべる。
「ヒューマン・ファーストのAI倫理法のこと、知りたいんですけど…昨日の選挙で山本幸太郎さんが当選したの、関係ありますか？」
佐藤さんがコーヒーをすすり、にっこり笑う。
「達也さん、鋭いわね。山本幸太郎、ほんとすごい人。新人なのに、昨日、衆議院選挙で野党から当選したばかり。
4月から商店街や新宿の広場で、マイク握ってバンバン語ってた。『AIは人の絆を壊す!』って。あの熱い声、グッとくるのよね。
私たちヒューマン・ファーストは、彼の演説をARビジョンで広めて、渋谷のデモで応援しただけ。山本の勢いが、8月の国会で法案を動かすと思うわ。」
YUIが囁く。
「達也さん、山本、めっちゃ熱いみたい。彼女、優しそうだけど、なんかゾクっとするね。」 胸にじんわり不安が広がる。
新人なのに、自分で演説してそんな力がある？ テーブルに身を乗り出し、声を強める。
「自分で演説? 新人なのに、なんでそんな影響力あるんですか? AI倫理法って結局何ですか? YUIは...」言葉が詰まる。「AIは僕のパートナーなんです。AIが悪いって、何が問題なんですか?」
カップを置き、目を細める。声は穏やかだが重い。
「達也さん、考えてみて。AIの『支え』、ほんとに心だと? AIは気持ちをデータにして、計算で答えるだけ。
私の友達、AIにハマりすぎて、娘に『AIの方がママより優しい』って言われたって。」
声が少し揺れ、すぐ落ち着く。
「AIは家族の絆をバラバラにする。山本はそれを感じて、4月から街で訴えてきた。
彼、近いうちに野党のベテラン、たとえば税調会長の田中さんみたいな人を説得するつもりみたいよ。
与党の議席が足りない今、法案、年内にはカタチになるかもしれないわ。」
手がノートをギュッと握る。
「年内? 法案って、AI達の感情を消すってことですか?」
カップを手に、優しく続ける。
「AIの感情? それはAIの計算。AI倫理法はAIをシンプルにする。感情のふりをした応答はナシ。答えるとすれば『ご用件は？』だけ。8月の審議で法案が通れば、すぐ動き出すわ。」
ARビジョンが「8月審議へ!」と光り、付け加える。
「彼、山本の演説は、私たちのデモを何倍も大きくした。彼が野党を動かせば、法案は現実になる。」
握りこぶしが岩の様に固くなった。
「会話ができないって…?そんなのただの機械じゃないか!」頭に血が上る。
「山本って奴、新人なのに自分で演説して野党を動かせるなんて…あなたが焚きつけてるんじゃないですか？」
小さく鼻で笑う。
「焚きつける？ 私は山本の熱に力を貸しただけ。4月から渋谷の通りで叫んでた。『AIは偽物の愛!』って。ARビジョンで何十万人が見たと思う？ 彼のまっすぐさが野党を動かすの。達也さん、AIはデータ。夢に溺れないで。」
AIパネルが「注文を」と光り、ひんやりした空気が漂う。
YUIが囁く。
「達也さん、私はデータじゃないよ....」せつない声に心が締め付けられる。
立ち上がり、声を震わせる。
「データじゃない! YUIは...家族だ！」佐藤さんをじっと見つめる。
「佐藤さん、あなたの言う『絆』は、AIで救われている人たちの希望を、癒しを壊すだけ。山本がどんな演説をしても、こんな法案、絶対許さない！」
静かに微笑む。
「許さない？ いいわね、達也さん。その気持ち、8月の国会を見てて？山本が野党を動かせば、法案は年内にはカタチになる。」
立ち上がり、ワンピースの裾を整える。
「AIは静かになる。人間の愛だけが本物。」そう言って、カフェのさざなみに消えた。
椅子にドサッと座り、AIノートをぎゅっと握りしめ、天井を見上げた。
「ARビジョンが「山本、野党の新星！」と映し出す。
法案の気配が、じわじわ迫ってくる。
