「ふぅ。かなり綺麗になってきたな」

　俺はなぜか二階層の掃除を続けていた。

　グレープフルーを気の毒に思ったから――最初は、それが理由だったのだが、単純に迷宮が綺麗になっていくことに達成感があったのだ。

　迷宮の第二階層である「飢獣地下監獄」の構造についても、かなり詳しくなった。

　２層はかなりの広さだが、地図がなくても迷うことはないだろう。

　魔物の群れがたむろする大部屋や、風呂のようになっている綺麗な水が出てくる水場、監獄の外という扱いなのか、庭園のような場所など、最低でも第一層と同程度の広さはあるだろう。

　それだけの広さを掃除していくのは、ほとんど趣味の領域に近い行為だった。シャドウバッグはバッグの中身がごちゃごちゃになることがなく、基本的に入れた物は個別に管理することができた。ある程度いっぱいになったら、２層の中でもアクセスの良い小部屋に積み上げておいた。どこに捨てればいいのかよくわからないし、とりあえず猫の獣人がケガをしなければいいのだから。

　棚からぼたモチ的に、シャドウバッグの位階レベルも上がっていた。何度も出し入れしていたからだろう。

　出現する魔物も一通り見たと思う。

　小さい小鬼はゴブリンというらしい。戦闘中の探索者がそう呼んでいるのを聞いた。

　犬と人間のハーフみたいな魔物はコボルト。

　棍棒を持った大男はオーガ。

　豚と人間のハーフみたいなデカい魔物はオーク。

　どれもどこかで聞いたことがある名前だが、これは翻訳の都合でそうなっているだけかもしれない。地球の人間が視聴する関係で、翻訳をローカライズする。よくあることだ。

　逆に俺にはローカライズ前の「異世界語」での魔物名を知る術がない。自動翻訳は非常に便利だが、すべてが勝手に日本語に翻訳されるので、その前を学習できないのだ。

　もし神の気まぐれで自動翻訳が切れたら、いきなりバベルの塔の如く、言葉が全く通じない男ができあがってしまう。

　……まあ、今のこの生活ではあまり困らないかもしれないが。

　ちなみに一番強い魔物は、オークでもオーガでもなく、稀に一体で現れる危険なやつだ。

　俺も２度しか見かけたことはない。

（今日は空振りかな……）

　死体がないこと自体は良いことなのだろうが、俺の生活的にはピンチだ。

　かといって他の生きる方法も考えられない。

　最終的には、開き直って魔物と戦うしかなくなるのかもしれないが、それには、せめて、もう少し注目度が下がって、人々が俺のことを忘れて視聴者数が激減するまで待ちたかった。

　おそらく、俺以外の転移者たちは刺激的な生活や冒険で、視聴者を集めているはずだ。

　そうすれば、俺がちょっと魔物と戦ったくらい、誰も気にもとめなくなる。

　――きっと……そのはずだ。

　だからそれまでは、まだしばらくこの生活を続けよう。

（…………ん？　こんな所に扉なんかあったか）

　第二層をいつものように闇に紛れて移動していると、唐突に目の前に薄く輝く扉が出現していた。

　飢獣地下監獄は、まさしく巨大な監獄であり、鉄格子のない牢屋とでもいうべき小部屋はいくつでもあるが、扉は存在しない。

　少なくとも、俺が見た範囲には扉などなかったはず。

　だが、現実に怪しい輝きを発する扉がいきなり姿を現したのだ。

（なんだ……？）

　謎だ。

　とてつもなく怪しい。

　だが、放置するのも惜しい気もする。

　怪しい扉ではあるが……開けてみたい。

（……使うか）

　グレープフルーにポーションを使ったことで、クリスタルの使用くらいならいいかという気分になってきていた。

　視聴者数もわずかずつだが減ってきている。そのことが少し俺の心を軽くしていた。

　メッセージの数は相変わらず増え続け、未開封が３０００を超えている。

　そちらは自分の中で存在を抹消し、見ないことにしている。

　１クリスタルを使用し、扉に向かってアイテム鑑定を行う。

　扉がアイテムとして認識されるかどうかは賭けだったが、うまくいった。

『宝物庫の扉：　神獣リリムーフが気に入った探索者へ贈り物をするために設置する扉。贈り物をされた者だけが認識し中に入ることができる。中の珠玉オーブを取り外に出ることで扉は消滅する。珠玉の譲渡は神獣の怒りを買う。ゆめゆめ注意されたし』

「お宝って、これのことなのか！」

　少し前に、猫獣人リンクスのグレープフルーから聞いたやつだった。

　てっきり、宝箱がそのへんに落ちてるのかと思ったが、そうではなかったらしい。

　説明を見て安心した俺は、扉の中に入った。

　中は簡素な個室で中心の台座の上に、握りこぶし程度の玉が置かれていた。

（宝石みたいなもんかと思ったが……ガラス球って感じだな）

　この段階では、中身が何かはわからない。

　つまり、これそのものが「宝箱」なのだろう。外に出て、初めて開封できるのだそうだ。

「……ありがたいな」

　金欠の俺にとって、たとえ中身がどんな物だったとしてもお宝だ。

　迷宮を掃除していたのを見ていた神獣が、ご褒美をくれたということなのかもしれない。

　どういうものが出るのか想像もできないが、少しは生活に余裕ができたらいいな。

（せっかくのお宝だ。一度外に出るかな）

　まだ早い時間だったが、一度迷宮の外に出ることにした。

　１階層への階段はすぐ近くだ。

　早く中身を見たかった。

　――キィン！

　――ガキィン！

　――逃げて！　あなたたちは逃げなさい！

　遠く、剣戟の響く音と切羽詰まった叫び声が聞こえてきたのは、その直後だった。

　――煙玉はッ！？

　――さっきので最後だったんですよ！

　――臭い袋もありません！　ど、どうしましょう

　――キィン！　ギャリン！

　――逃げなさい！　早く！　そうは保たない――

　――でもッ――

（――近い！）

　そう考えた次の瞬間には、俺は現場へ脚を向けていた。

　第二層である飢獣地下監獄は広く入り組んでいて、他の探索者が魔物と戦っているところに出くわすことは少ない。

　稀に出くわしたとしても、見つかるのを恐れて俺はあまり近付かないようにしていた。

　闇は隠密行動という意味では強いが、見つかってしまえばどうにもならない。

　俺自身の戦闘力はゼロに近いのだから。

　それでも現場に向かったのは、聞こえてきた声があまりにも切迫していたからだ。

　グレープフルーの時のように、何かできることがあるかもしれない。

　自然にそう考えた自分自身がおかしかった。

　自分のことだって、できていないことばかりなのに。