ペガサスの背で揺られながら、奏はただ茫然としていた。林の中、あの罠の穴で告げられた宵の言葉が、耳朶にこびりついて離れない。

「光が嫌いだから。俺は闇の人間だ。あんたの歌は耳障りなんだよ。キラキラして眩しくて。目が潰れるかと思う。反吐が出る」

心底嫌いだと言わんばかりの表情と、突き放すような冷たい声。だが、その言葉とは裏腹に、傷の手当をする宵の手つきは、いつものように優しかった。あの温度、あの感触。そして、最後にペガサスに乗せてくれた時の一瞬だけ触れた指先の記憶。すべてが矛盾している。

　宵は本当に、闇の人間なのか？

　もしそうなら、なぜ彼は今まで、傷ついた自分を拒まず、安らぎを与え続けてくれたのだろう。

　一方、宵は魔獣の背で林を駆け抜けながら、自らの言葉に苦々しく舌打ちした。

　「反吐が出る」――あれは言いすぎた。奏のあの傷付いたように開かれた瞳が、今も脳裏に焼き付いている。任務のためとはいえ、あそこまで酷い言葉を投げかける必要があったのか。

　しかし、これで良い。彼はもう、自分に関わることはないだろう。そう、それが最善だ。

　だが、レグナスの仕込んだ媚薬の熱が、まだ身体の奥でくすぶっていた。頭では理性的に判断しようとするのに、指先には奏の肌の感触が、唇には彼の甘い祝福のキスが、生々しく残っている。

　闇の中で生きる忍びにとって、感情は任務の邪魔にしかならない。そう、自分に言い聞かせるたびに、胸の奥がちくりと痛んだ。

　レグナスの元へ向かう宵は、おそらくこれが最後になるだろうと、真の主へと魔獣を飛ばした。

　傷付いた奏は無意識に宵の薬屋へと足を運んでいた。

　もちろん、扉が開くことはない。

　怪我をしてやってくると、彼はいつも困った表情で出迎え、小言を言いつつ優しく手当してくれた。

　それが今日は無い。

　優しく笑いかけてほしい。

　あの美しい瞳で見つめてほしい。

　落ち着く優しい声を聞かせてほしい。

全て夢だったと。

　出迎えてほしかった。

　奏は現実を受け止められず、戸口に座り込んでしまった。

　こんな気持ちになるのは初めてだ。

　光を届けるはずの自分が、闇を抱えている。

　ただただ宵に会いたい。

「奏様！！」

　側に人影が見えた。

　焦ったように自分の名前を呼ぶ。

　奏は虚ろな視線を向けた。

「奏様、どうか私の宵を、宵を助けてください！」

　そう、奏の手を取って悲痛に叫ぶのは、この国の王だった。

「国王陛下！？」　

　ハッと我に返る奏。

　慌てて正座して頭を下げる。

　国王陛下も正座し、奏の手を握り続けた。

　国王陛下が宵を『私の宵』と言っている意味が分からない。

　何も分からない。

　国王陛下がここで正座している意味も分からない。

　本当に何もかもが分からず、混乱する奏だった。

　本当に何もかもが夢なのかもしれない。

「レグナス様、申し訳ありません。任務を失敗しました」

　レグナスの元を訪れ、頭を下げる宵。

　身体が熱い。その熱はどんどんと強くなっていた。

「また失敗したか。近うよれ」

「はい……」

　レグナスの感情は読み取れない。

　宵はおずおずとレグナスの側に向かい、足元に正座した。

「身体はどうじゃ？ 熱くて堪らぬのではないか？」

「うっ……」

　フッと笑い、レグナスは宵を軽々と持ち上げると、自分の膝に跨がらせた。

　股間が刺激され、宵は顔を歪める。

「なぜ私に媚薬を？」

　涙目でレグナスを見つめる宵。

　宵の眼鏡を外すレグナス。

「可愛いのう、宵」

　レグナスは宵の質問には答えず、ただ宵を愛でる。

　頬に手を添えると、先程つけた傷の上から、バツ印をつけるように爪を滑らせた。

「ひうっ！ いやあぁぁ！ アアァァ！！」

　途端に宵から甲高い声が上がった。

　バシャバシャと、股間が濡れる。

　宵自身、自分がどうなっているか分からない。

　ただ急に殴られるような、乱暴過ぎる快楽に頭がおかしくなりそうだった。

「さらに強い媚薬を流し込んだ。どうだ？ 気に入ったようで何よりじゃな」

　ハハハッと笑うレグナスは宵を抱き抱え、寝室に運ぶ。

「うぐっ、ひっ、ああ……」

　その刺激だけでも今の宵には強く、さっきから宵はずっとイきっぱなしである。

股間がバシャバシャなのは、失禁してしまったようだ。