「どうぞ」

　俺は松田課長の代わりに玄関の扉を開けて、俺の腕に掴まる松田課長をゆっくりと玄関の中へと誘導した。

　そして玄関から一段高くなったところに、腰を下ろさせた。

「悪かったね。ここまで送ってもらっちゃって」

「い、いえッ……！」

（ここが松田課長のお宅……。しかも、一人暮らし……！）

　俺は緊張から、声が上擦ってしまう。

　映画館からまたタクシーに乗って辿り着いたのは、都内の高級住宅街に建つマンションだった。

　土地勘がないため、駅に近い物件なのかわからなかったが、タクシーの運転手さんに松田課長が伝えていた地名は、俺も知っている有名なものだった。

「それじゃあ、俺はここで……！」

　スマホで現在位置を調べれば帰れるだろうと、俺は松田課長に背を向けるが、スーツの裾を松田課長に掴まれてしまう。

「ここまで送ってもらったついでに、もう一つ頼み事をしてもいいですか？」

「えっ……？」

「これを花瓶に入れたいんです。けど、キッチンの一番高い棚に置いてあるから、見えないままで取り出すのが怖くてね」

（それって……俺が松田課長の家に上がるってこと……？）

　玄関まで入ったのなら、あとは一緒の気もするが、やはり靴を脱いで上がるのとはわけが違う。

　そう思った俺は、ふと、ある可能性に気が付いた。

「そ、そういえば！　予備の眼鏡とかあるんじゃないんですか？」

　今思い返せば、松田課長が今日つけていた眼鏡はいつもと違っていた。

　ということは、普段つけている眼鏡があるはずだ。

「いつもの眼鏡とは、今日お召しになっていたのとは違いますよね。だったら……」

　俺が言いかけたところで、突然、松田課長に腕を引っ張られてしまう。

「えっ……」

　俺は何が起こったのか理解できないまま、玄関の一段上がったところに腰と手をついてしまう。

「ここまで来て、それはないんじゃないですか？」

（ん……？　ん……？）

　まるで俺を押し倒すように肩を押してきた松田課長は、靴のまま俺のお腹の辺りに跨ると馬乗りになってきた。

「大和くんの考えていることは、正直全く意味がわからないんです。本当はこうやって、私をお持ち帰りしたかったんじゃないんですか……？」

　松田課長は俺の手をとると、自分の頬に添えさせるように触れさせてきた。

「本当は慰めたいんじゃないんですか……？　高木に振られた私を……」

「松田課長……」

「君の目に、今の私はどんな風に映っているのでしょうか……。年をとったおじさんが、必死に慰めて欲しいと縋っているように見えるのでしょうか……。それなら滑稽ですね。ハハッ」

　まるで自暴自棄のように笑う松田課長の姿に、俺は胸が潰れそうなほど酷く締め付けられた。

「そんな風に笑わないでください！」

「えっ……？」

　俺は慌てて上体を起き上がらせると、松田課長を抱き締めた。

「本当は……縋って欲しかったんです。俺にだけ……高木課長への気持ちを打ち明けて欲しかったんです」

「やまとく……ん」

「けど、今の俺じゃ……そんなこともしてくれないだろうって……」

　俺は松田課長を強く抱き締めると、松田課長の肩が小刻みに震えたのを感じた。

「慰めて欲しいなら、俺が全力で慰めます。だから友達から……」

　俺が言いかけると、俺の言葉を遮るように松田課長の唇が重ねられた。

「友達からなんて、始められるわけないでしょう……」

　松田課長の目から、涙が一筋流れていった。

　その涙は、今日、松田課長を見つけたときに見た涙より、綺麗だと思った。

　俺は松田課長に顔を近づけると、唇で涙を拭っていた。