ソフィアと出会った当日の夜、オレは隣で眠るリリィの頭を撫でながら、攻略スキルを開いていた。

----------------------

ソフィア

　好感度

　　13/100

----------------------

　リリィのときは、好感度 3/100 スタートだったから、まだマシだな、余裕だぜ、とはならない。

　どちらにしろ低すぎるので、これから信用を勝ち取るのが大変そうだ。

　まずは、パーティを組めるか次第だな。どうなるんだろ？今のところ、攻略さんから新しいアドバイスは出てこない。

　少し不安になりながら眠りにつくと、翌朝にはアドバイスが表示された。

-----------------------------------------------------------------------------

モンスター討伐依頼にて、可能な限りソフィアを褒めてください。

-----------------------------------------------------------------------------

　短いアドバイスであったが、これを見て安心した。どうやら、オレはソフィアとパーティを組めるようだ。

♢♦♢

-ギルド待合所-

　オレとリリィは、お昼になる前にギルドに赴き、売店で軽食を買って食べていた。食べ終わって、リリィと会話する。

「あの、ライ様、昨日声をかけた方ですが、わたしたちに魔法を教えてくれるでしょうか？」

「う〜ん…すぐには難しそうだよね」

「そうですよね…」

　リリィも彼女がトラブルを起こしていたことを気にしているようだ。

「まぁ！でも！最初から仲良しになる方が珍しいよ！少しずつ信頼を得ていこう！」

「たしかに、そうですね」

　リリィが少し微笑んでくれたところで、ソフィアが入口の方から入ってくるのを見つけることができた。

　オレは手を振ってソフィアに合図する。

　ソフィアは、それに気づいてテーブルに近づき、空いている椅子に腰かけて、腕と足を組んだ。

　実に偉そうである。そして不機嫌そうだ。

「……」

　何も言わないのでオレの方から話し始める。

「あ、今日は来てくれてありがとう。まずは自己紹介かな。オレたちは2人でパーティを組んでるから、順番に、

　オレは、ライ・ミカヅチ。2ヶ月くらい前から冒険者をやっていて、今のランクは中級C、雷系の魔法を使いながら剣で闘う前衛職だよ」

「……」

　ソフィアは何も言わない。オレが促すとリリィが話し出す。

「私は、リリアーナ・クローバー。冒険者になってから、まだ1ヶ月ほどしか経っておりません。ランクは初級Aです。回復魔法しか使えないので後衛をやらせていただいています」

「……へー、回復魔法…珍しいわね。あなた、どこかの宗派で神官にでも就いてたの？」

「はい。以前はクロノス教でシスターを務めさせていただいておりました」

　おっ、リリィとはちゃんと会話してくれるらしい。

　オレには興味がないのが寂しいが、会話が成立するようで少し安心した。それにしても、この世界だと治癒魔術師って珍しいのだろうか？

「どうりでね。でも、なんで回復魔法使えるのに2人でパーティ組んでるの？あなたなら上級パーティでも歓迎されると思うけど？」

　とんでもないことを言い出した。変なことをリリィに吹き込まないでほしい。

　オレだけのリリィなのだ。他のパーティーにとられたら、そいつらをミナゴロ…

　まぁ、考えるのはやめよう。

「わたしは、ライ様以外の方と組むなんて考えられませんので」

　リリィが短く答える。理想的なセリフを言ってくれて、心の中でニコニコしていると、ソフィアがオレの方を見る。

「ふーん、魔剣士はちょっと珍しくはあるけど、なにがいいのかしら？」

　リリィが組む相手として、オレは不釣り合いだと思われているらしい。まぁ、その辺は戦ってるうちに認識を改めてもらえると嬉しいところである。

「あっ、キミも改めて自己紹介してもらえるかな？」

「はぁ」

　とため息をついてからソフィアが口を開く。

「私は、ソフィア・アメジスト。冒険者ランクは上級Aよ。魔法は全属性、上級以上使えるわ。いわゆる天才ってやつね」

「ふふん」と鼻を鳴らす。

　自分で天才とか言い出した。あれ？中二病の方なのかな？

「全属性持ち……たしかに凄いですね…」

　ほう？リリィがそういうのだから凄いのだろう。

「このあたしがパーティを組んであげるんだから、感謝しなさいよね」

「…あっ！じゃあ、オレたちと組んでくれるんだね！ありがとう！」

　中二病とか言ってごめんなさい。心の中で謝って、ニコニコと返答する。

「……まぁ、中級程度でも盾くらいにはなるでしょ」

　ふんっと顔を背けてしまう。

「じゃあ、さっそく今日からなにか依頼を受けようか！オレたちの場合、ランクに結構差があるけど、どのあたりの依頼を受けるのがいいかな？」

「パーティの場合、1番ランクが高い方と同じレベルの依頼でしたら受注することは可能ですよね」

　とリリィ。

　なので、この場合、ソフィアに合わせて上級Aの依頼は受けることはできる。ちなみに、全員のランクが同じ場合、2ランク上の依頼は受けることができる。

　オレたちの場合、中級Cのオレが単独で依頼を受けるなら中級Aまでは受けれるということになる。

　例外として、特級以上の依頼は全員が上級以上という縛りが発生するため、仮にソフィアが特級だったとしても、オレとリリィは参加することができない。

「……さすがに、上級Aをいきなり受けろ、とは言わないわ」

　ソフィアはオレたちのことを気遣ってくれた。態度とは裏腹に優しいのかもしれない。

「じゃあ、上級Cあたりに挑戦してみようか？」

　リリィに尋ねるとコクリと頷いてくれる。

「…いきなり上級で大丈夫なの？」

「ライ様は中級Aの依頼をお一人でこなせるので大丈夫かと思います」

　そう、一度実験と称して、1人で中級Aのモンスターを討伐したのだ。最初、様子見として力を抑えて戦っていたら苦戦したが、上級魔法を使うようにしたら、わりと余裕で勝つことができた。

　それよりも、モンスター討伐が終わって宿に帰ってきたとき、

「わたしがいなくても大丈夫なのですね…」と悲しそうなリリィをなだめるのが大変だった。

　念のため、MPポーションをたくさん消費して帰ったため、そのあたりのことを説明しつつ、

「リリィがいないと大変だったなぁ」

「オレにはリリィがいないとダメだぁ」

とベッドの中で力説したら、一応納得してくれた。

「ふーん……ひとりで…なら、上級Cを受けましょう」

「？」

　ソフィアがなんだか悔しそうにしていたが、パーティでの初依頼は上級Cのモンスター討伐、狼型モンスター、ベアウルフの討伐に決まった。