俺の中はすでにあいつで染まっていた。

「おはよう～」とクラスメイトが次々に教室へ入ってくる。

　俺は音や声がするたびにドアへ目を向けていた。でも、そんな必要はなかった。目視しなくてもあいつが来れば賑わいでわかる。

　今日も四、五人引き連れてのご登場だ。

「湊翔～、おーい」

　視界がひらひらと遮られる。前の席の小島の手だった。

「どーしたん？ボーとして」

「あぁ、凪野ってさ。どんなやつ？」

「なにいまさら」

「いやぁ、まぁ、どんな奴なんかなぁ～と、しゃべったことないし」

「あぁ、わかる。俺もねーもん」

　後ろの席の中松も話題に入ってくる。

「同じクラスでも案外接点ないやつっているよな。特に凪野とか、いっつも密度すげーし」

　小島が茶化すように凪野群の方へ手のひらを差し向ける。

「密度なくても、しゃべらんかったけど？」

　中松が頬杖を突きながら他人事のように言った。

　密度がない？

　高二に上がり、同じクラスになって三ヵ月。周りに密度がない凪野を俺は見たためしがない。　

　まぁ、今みたいにこんなガッツリ着目もしてなかったけど。たぶんなかったと思う。

「密度ないって？」

「俺、小学校からあいつと一緒なんだよ。中学の時は今みたいな感じだったけど、小四の時とか、普通だったよ。群がってなかった」

「え、凪野ってモテてなかったん？」

　小島が興味津々で嬉しそうに身を乗り出してくる。

「小四だべ？　まぁ、パッと見女子っぽかった気はする」

「あ～わかるわ～、線細いし、色白いし、柔らかそうだもんな」

「柔らかそうって、エロおやじっぽ……」

　小島に続き何気なく発してしまった感想に一瞬ギクッとした。なのに、それを見事に拾われてしまう。

「確かにエッチかもな、ちょっとほっぺとか触ってみてーかも」

「まっ！　中ちんったらハレンチッ！」

「その呼び名ヤベーって」

「へんたいかよ……」

　俺を挟んでキャッキャと話す二人に、投げ捨てるように言って席を立つ。

『確かにエッチかもな、ちょっとほっぺとか触ってみてーかも』

　違うだろ、そっちじゃない。俺が行ったのは凪野のことじゃない。

　妙なムカムカが込み上げてくる。

「あら？　東ちん。どこ行くん」

「便所」

「行ってら～」

　後ろからの声かけに片手だけひらりと挙げて返す。

「なぁ、その呼び名って誰でもいけんじゃん。自分の名前も呼んでみ？」

「え、小ちん？　いやーーー！　俺も息子も名が廃るぅ～」

　盛り上がり続けてるアホな会話を背中に、胸の辺りを摩った。

　なんだこのムカムカ、胸やけか？　朝食べたフライ弁当のせいか？　父ちゃんは大丈夫かな？

「ねぇ、朔真くん。今日用事ある？」

「ん？　ないよ」

「じゃあ、カラオケ行こー」

「おー、俺も行くー！　俺の歌ぁ～を聞けぇ～」

「あんたは誘ってないって」

「意外に陽くん歌うまいんだよね」

「よく言った朔！　全然意外じゃないけどな！」

「朔真くんがいいならいいけどぉ」

　賑やか軍団をチラッと見ると凪野は普通に笑ってた。

　やっぱ、全然違うじゃん。

　＊　＊　＊

　授業が始まる前に帰らなきゃと個室をでる。

　うーん、……下からも上からも結局出なかった……。

　そもそも、お腹が痛いわけでもないんだよなぁ。

　冷たい水で手と顔を洗って顔を上げたら、びしゃびしゃの不機嫌そうな俺がいた。

　ひどい顔。鏡の中の自分と向き合ってるのも嫌になって、視線を外したら顎に一本の髭が見えた。中途半端な位置に中途半端な髭。爪で掴んで引き抜こうとしたけど抜け切れずにプチッとちぎれ、気付けばチッと舌打ちしていた。

　中途半端な面ツラ。

　なにもかもがイラつく。

　柔らかそうってなんだよ。

　女顔ってなんだよ。

「……確かに男くさくもないけどさぁ」

『ほっぺとか触ってみてーかも』

　中松の声と同時に脳裏に浮かんだのは昨日見た、凪野とおっさんの姿だった。

　アイツ男じゃん。

「うぅ……」

　また込み上げてくるムカムカ。

　俺は腕で胸のムカムカを散らしながら、トイレを出た。