紀康が梨紗の旧宅に足を踏み入れたとき、靴の埃すら払わず、まっすぐ階段を駆け上がった。同行していた秘書たちは玄関で立ち止まるだけだった――今の社長の怒りが、きっと二階のあの女性に向けられていることを知っていたからだ。

寝室のドアが勢いよく開け放たれ、金属の軋む音が室内に響く。中絶後で体力も気力も落ちていた梨紗は、その音に怯えて目を覚ました。最近は眠りも浅く、昨夜も安定剤に頼ったばかり。今も顔色は青白く、額にはうっすらと汗が滲んでいる。

「俺が来るのがわかってて、わざわざ眉まで描いたのか？」

紀康の声は氷のように冷たく、指先で彼女の顎を掴む。

「そんなことで俺の気持ちが変わると思ったか？」

梨紗の胸がきつく締め付けられる。鏡に映る自分は目の下にクマを作り、唇は血の気を失っている。化粧なんてしているはずもない。彼がわざと傷つけるために言っていることは明らかだった。

「紀康……」

梨紗は彼の手を振りほどき、力なく震える声で言った。

「現場には行かない。」

この七年間、彼との結婚を守るため、あらゆることを我慢してきた。若菜の代役まで引き受けてきた。でも、離婚届に判を押した今となっては、もう誰の言いなりにもなりたくない。

「お前に拒否する権利はない。」

紀康の視線は鋭い。

「現場では大雨のシーンが待ってる。すぐに来い。」

梨紗はシーツを握りしめ、指先が真っ白になるほど力が入る。

「繰り返すけど、行かない。」

男は急に身を屈め、耳元で低く囁いた。

「忘れるな。お前の祖父の会社、まだ資金が必要だろう？」

その一言が梨紗の心を冷たく打ち抜いた。彼女は紀康を睨みつけたが、最後には目を閉じ、その「要求」を受け入れるしかなかった。

――

撮影現場のメイクルームで、梨紗はびしょ濡れの衣装を無理やり着せられていた。今回の現代劇の大雨シーンでは、後ろ姿だけが映る役で、髪型も簡単に整えるだけでよかった。

隣のメイクルームを通り過ぎると、スタッフたちの会話が耳に入ってくる。

「社長は本当に早乙女さんのことを気にかけてるよね。生理中で水に入れないって聞いたら、すぐに 彼女を呼んだんだって。」

「そうそう、さっきもカイロをいっぱい買ってたみたい。」

梨紗は手のひらに爪を深く食い込ませた。三日前、自分が病院で中絶し大量に出血していたとき、紀康は若菜の雪丸の「妊娠検査」に付き添っていた。それなのに、今は若菜の生理だけで、ここまで大騒ぎしている。

少し離れた場所で、若菜の送迎車のドアが開きっぱなしになっている。若菜は車のそばで、紀康に甘えるように微笑んでいた。

「ただの生理よ？そんなに心配しなくても大丈夫なのに。」

「こういうときこそ、女の子は一番弱いんだ。だから、ちゃんと守ってあげなきゃ。」

紀康の声は驚くほど優しく、さっきまでの冷たさとはまるで別人のようだった。

梨紗は思わず足を止める。出産後、初めてのひどい生理痛で夜中にソファでうずくまり、紀康に「紀康、お腹痛いからお湯を持ってきてくれない？」と頼んだことがある。

だが返ってきたのは冷たい一言だった。

「大げさに騒ぐな。うるさい。」

愛されている人と、そうでない人――その差は残酷なほどはっきりしていた。

「何してるんだ！」

監督の怒鳴り声が現場に響く。

人工の雨が一斉に降り注ぎ、梨紗の体を容赦なく打つ。服は一瞬で冷たくなり、彼女は震えを抑えきれなかった。だが、監督は怒鳴る。

「ストップ！何震えてるんだ！プロの代役だろ？これくらい我慢しろ！もう一回！」

二度目のテイク、梨紗は歯を食いしばりながら前に進む。濡れたロングヘアが顔に張り付き、冷たい雨といつの間にか流れた涙が混じって地面に落ちた。

「カット！感情が違う！」監督がまた止める。

「今の役は絶望して心が砕けた女だ。ゾンビじゃないぞ！やり直し！」

五回もNGが続き、梨紗の体力はもう限界だった。そんな中、男優がシナリオ通りに彼女を抱きしめる場面で、突然手が腰に滑り、明らかに意図的な触り方をした。

梨紗はとっさに男優を突き飛ばし、顔色を失う。

「監督、彼……」

「何だ？」監督は苛立ち気味に遮る。

「文句が多いな。進行が遅れるのはお前の責任だぞ？」

男優はすかさず梨紗に近寄り、小声で脅す。

「余計なことは言うなよ。監督が怒ったら、誰も助けてくれないからな。」

梨紗は拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込む。この現場で自分を守ってくれる人などいないことを、嫌というほど知っていた。男優が再び彼女を抱こうとしたとき、彼女はもう抵抗せず、ただ解放された瞬間、思いきりその頬を叩いた。

「いいぞ！今の感情はバッチリだ！」

監督は手を叩いて称賛し、男優の怒りに染まった顔には全く気づかない。

撮影が終わるころ、梨紗はすでに限界だった。全身が濡れて視界もぼやけ、監督に退職の話を再度伝えようとした瞬間、意識が遠のき、その場に倒れ込んだ。

「誰か！？救急車を呼んで！」

誰かの叫び声とともに、現場が騒然となる。だが、少し離れた送迎車の中で、紀康は若菜に丁寧にブランケットをかけてやり、こちらの騒動には一切気を留めていなかった。

意識が遠のく中、梨紗はただ、この雨があまりにも冷たいと感じていた。

それはまるで、七年間の結婚生活そのもののように、頭の先から足の先まで、冷え切っていた。