那須太郎は激怒していた。

「まさか、母さんの死まで俺のせいにするつもりか？」

「梨紗、お前の母親は自業自得だろう！」

「やめて。」

彼女の声は氷のように冷たかった。

「まだ何か言うつもりなら、あなたたち紀康をどう騙したか全部暴露するわよ。早乙女若菜のことも、どうなるか見てなさい。」

「俺はお前のためを思って言ってるんだぞ！自分が何言ってるか分かってるのか？」

「必要ないわ。」

梨紗はそう言い放つと、くるりと背を向けた。

ちょうどその時、紀康と早乙女若菜がこちらへ歩いてくるのが見えた。梨紗は口元に皮肉な笑みを浮かべ、逆に那須家の老婦人のほうへと歩み寄った。

「梨紗、何をしている？」

紀康の声が冷たく響いた。

那須太郎と那須理恵は、すぐに作り笑いを浮かべて迎えに出た。

紀康は軽くうなずき、珍しく敬意のこもった態度を見せる。

理恵は梨紗をちらりと見やった。

「斎藤主任をお待たせしてしまいましたね。申し訳ありません、今朝ちょっと用事がありまして。」

「気にしないでください。」紀康が応じた。

「斎藤主任が待っています、上に行きましょう。」

彼は梨紗に目を向け、問いただすように言った。

「梨紗、君は若菜の家族に何かしたのか？」

「私が彼らに何かしたって言うの？」

紀康は眉をひそめる。「君が僕や若菜に不満があるのは分かる。でも、あの時の事故で拓海ができて、父が強く望んだから、僕は君と結婚したんだ。それがなければ——」

「それを抜きにしても、僕は若菜に借りがある。それを償いたいだけだ。普段君が何をしようが構わないが、彼女の家族を巻き込むのはやめてくれ！」

梨紗はじっと彼を見つめ、その目の怒りが次第に嘲りへと変わり、ついには一言だけ吐き捨てた。

「紀康、あなたって本当に哀れね。」

立ち去ろうとしたその時、紀康が彼女の手首を強くつかんだ。彼は警告する。

「文句があるなら俺に言え！若菜にも、彼女の家族にも罪はない。もう一度でも彼らに手を出したら、容赦しないぞ。」

梨紗は力強く手を振り払った。「容赦しないって、どうするつもり？」

彼女の決意に満ちた瞳に、紀康は一瞬たじろいだ。彼女がこれほど鋭かったことは今までなかった。

「もうやめてくれ。」

彼は低い声で言った。

梨紗は大きく息を吸って、

「分かったわ、もう騒がない。紀康、今すぐ斎藤主任を呼んで、おじい様の診察をしてもらって。」

紀康はやっとそのことを思い出したようで、適当に答えた。

「おじい様のことは急ぎじゃないだろう。」

その時、河田裕亮が足早に近づいてきた。梨紗の様子と紀康との緊張した空気を察し、すぐに彼女の肩に手を添える。

「梨紗？どうした？」

紀康の視線は河田裕亮の手元に向けられた。

早乙女若菜は裕亮を見ると、パッと顔を輝かせて手を差し出した。

「河田さん？初めまして！私は早乙女若菜です。あなたの作品の大ファンなんです！こんなところでお会いできるなんて。」

河田裕亮は若菜と紀康に一瞥をくれ、彼女の差し出した手を無視して冷たく言った。

「早乙女若菜？知らないな。」

若菜は笑顔を崩さずに続ける。

「今回帰国されたのは新しい活動のためですか？私は今、監督作品を準備中なんです。もしよければ、あなたの脚本をお願いできませんか？」

だが、裕亮は梨紗のことしか考えておらず、きっぱり断った。

「悪いけど、僕の脚本は全部すでに決まっています。」

そう言って、梨紗に顔を向けて「行こう」と促す。

梨紗は紀康を見据え、再び強く言った。

「今すぐ斎藤主任に、おじい様の診察を頼んで！」

「梨紗、いい加減にしろ！」

紀康はもう我慢の限界だった。梨紗には目もくれず、那須家の人たちに向かって「上に行こう」と言った。

梨紗はその背中を迷いなく追いかけた。

河田裕亮もすぐにその後を追った。