司は書斎で資料に目を通していた。すでに夜の九時半を回っているが、美月はまだ帰宅していなかった。

彼は美月が悠に呼び出されたことを知っており、スマートフォンを手に取り、帰宅時間を尋ねようとした。しかし、文字を打ちながら何度も削除しては打ち直した――九時半で催促するのは、いかにも焦っているように思えてしまったのだ。

言葉を選んでいると、突然スマホが振動した。拓海からのメッセージだった。「誠司が結婚したばかりなのに、バーで女性と揉めているって写真が送られてきたんだけど、これ美月じゃないの？」

続けて写真が送られてきた。司が画像を拡大すると、薄暗いバーで誠司が美月の手首を掴み、何か話している様子がはっきり写っていた。美月の横顔と、しっかりと握られた手が写真に収められていた。

司の胸がズシンと重くなった。

動揺する間もなく、拓海からさらにメッセージが届いた。「誠司、結婚式でトラブルがあって清夏とギクシャクしているらしいよ。今かなり落ち込んでいて、美月を戻したいんじゃないかって噂もあるしね。」最後には「危ないぞ」と言わんばかりのスタンプつき。

司は歯を食いしばった。美月は悠と出かけたはずなのに、まさか誠司と鉢合わせたのか。彼はすぐに指を動かし、短く「場所は？」と送信した。

――

バーでは、誠司が気を失っていたが、ほどなくして自力で目を覚ました。

救急車を呼ぼうかと思っていた悠はほっとした。「死んでなくてよかったわ。ここで死なれたら、一生トラウマになるところだった。」

「ほら、生きているなら起きなさいよ！とぼけてないで！」悠は誠司を軽く蹴り、周囲で見物している人たちに向かって睨みつけた。「浮気男の泥酔くらい珍しくないでしょ！写真を撮った人は消して、もう見ないで！」

そう言ったところで、ふいに誰かに腕を支えられた。振り返ると、ふらつく美月だった。すでに酔いが回ったようで、目がトロンとしていた。

「さっき、あのお酒は強いって言ったでしょ。もう座って休みなよ！」

美月は首を横に振り、視界がぼやけて悠が二人いるような気がした。体はふらつくが、意識はまだはっきりしていた。「座ってる場合じゃない、帰る。こんな厄介な人に遭遇したら、もう飲む気も失せるわ……」

「じゃあ、帰ろう。」

悠は美月を支えて出口へ向かおうとしたが、ソファは壁際にあり、テーブルがぎりぎりまで寄せてあったため、誠司のいる側を通るしかなかった。しかし誠司は背をソファに押し付け、足でテーブルを塞いで道を開けようとしなかった。

「邪魔よ！」悠は再び誠司を蹴った。

誠司はそれでも動かず、座ったまま美月の手を掴もうとした。「行かないでくれ、そんな冷たくしないで……」

美月は呆れ顔で手を振りほどき、一歩下がった。「誠司、いい加減にして。どいてよ、付き合ってる暇なんてないんだから。」

酔いが回ってきて、これ以上ここにいたら本当に倒れてしまいそうだった。早く家に帰って休みたかった。テーブルをまたいで行こうとしたその時、突然、目の前に人影が立ちはだかった。

美月は驚いてまばたきした。「なんでここに？」

目の前には黒いコートに白いTシャツ、グレーのパンツ姿の司が立っていた。足元はなんとスリッパ――まるで家から飛び出してきたようだった。

美月は無意識に手を伸ばしかけたが、テーブルが邪魔して届かなかった。司が少し怒っているように感じて、そっと手を引っ込めた。

その仕草に司の表情はさらに険しくなった。彼は誠司の前まで回り込むと、テーブルの下で誠司の足を蹴った。しかしどかないので、やむなく誠司の足を踏みつけて美月の隣まで進んだ。

誠司は思わず声をあげてうずくまった。司は気にも留めず、美月の腰をしっかりと腕で引き寄せ、苛立ちを隠さずに言った。「彼はもう結婚したんだぞ。それなのに、君はバーで彼と揉めて……そんなに積極的に行くのか？」

「違うの……」美月は司の胸に身を預け、緊張していた体の力が抜けた。「偶然会っただけで、一緒に飲んでいたわけじゃない。」

かすかに説明する美月に、司は答えず、ただ腕の力を強めた。

悠が慌ててフォローした。「誤解しないで！私たち普通に飲んでいたら、誠司が勝手に絡んできただけ！」

司の表情が少し和らいだ。写真を見てからここに来るまで、ずっと怒りを抑えていた――美月が自分から誠司に会いに行くはずはないと分かっていても、不安は拭えなかった。

今日は霧島家での騒動も耳に入っていたし、誠司が後悔して清夏と別れ、美月に戻ってこようとしたら……彼女の心が揺れるかもしれない。

その可能性は絶対に許せなかった。到着した時に二人が揉めているのを見て、怒りを必死に抑えていたのだ。

司は深く息を吐いて、悠に告げた。「彼女を連れて帰る。」

「うん、私たちもちょうど帰るところだったし。」

「送ろうか？」

「いえいえ、私は大丈夫！酔ってないし、自分で帰れるよ。この店、私の友達がやっているから心配しないで。美月はちょっと強いお酒を飲んじゃったから、よろしくね……」

「分かった。」

司は腕の中の美月がもう目を閉じかけているのを見て、思いきって抱きかかえた。

誠司はなおも道を塞ぎ、「まだ話が……」と粘った。

司は彼の肩を蹴り飛ばし、「邪魔だ」と冷たく言い放った。

誠司は痛みで体を丸め、ようやく道を空けた。司はその脇を通り抜け、さらに誠司の手を踏みつけて容赦なく圧をかけた。「さっさと消えろ。」

背後で誠司が追いかけようとするのを、悠が引き止めた。「もうやめなよ。ここで悲劇の男を演じても無駄だよ、浮気男。」

――

バーを出ると、司は美月を後部座席に座らせ、自分も反対側から乗り込んだ。

車が走りだしてしばらくすると、美月は目を覚ました。どうにも落ち着かず、司の方へ身を寄せた。半分眠そうな目で司を見ると、彼は全身をこわばらせていて、明らかに怒っているようだった。

美月は頭を振って、なぜ怒っているのか分からず、これ以上近づくのが怖くて体勢を変えながら落ち着く場所を探した。

その様子に司はつい我慢できず、美月を自分の腕の中に引き寄せて抱きしめた。彼女の額の髪をかき上げ、ぼんやりした瞳を見つめると、抑えていた不安が再び胸に広がった。

喉を鳴らし、司はかすかな苦さをにじませて問いかけた。

「……まだ、彼のことが好きなのか？」