早川遥の最初の反応は、また伊藤裕久の奴が現れたのかと思い、数日前にネットで買った防犯ブザーを取り出しかけた。
だが、スイッチを押す前に手首を大きな手に掴まれ、胸元は見覚えのある硬い胸板にぶつかった——冷たいウッド系の香りがふわりと漂ってくる。
張り詰めていた神経が一気に緩み、すぐさま怒りに変わる。「深沢さん、頭おかしいんじゃないの！」
その怒鳴り声に廊下のセンサーライトが全部点き、案の定、目の前には興味津々な顔の深沢陸が立っていた。普段は眼鏡でいかにも品があるのに、こういう場面では悪質さが際立つ。
「おっと、びっくりした。なんだ、君だったのか。」ちょうどエレベーターが開き、下の階のおばさんが声をかけてきた。胸を押さえながら東京弁で、「泥棒かと思って通報しようかと思ったわよ」と呟く。
おばさんは深沢陸を上から下まで見て、前に早川遥と一緒に帰ってきた男性だと気づき、からかうように言った。「カップルでイチャイチャするのもいいけど、場所は選んでね。」
早川遥は深沢陸の手をつねり、彼に放せと合図して顔を赤らめながら説明した。「彼がちょっと驚かせただけなんです。お騒がせしてすみません。」
おばさんを見送った後、早川遥は深沢陸を睨みつけ、冷たく言った。「帰ったんじゃなかった？もう用は済んだんでしょ？」
深沢陸はポケットに手を突っ込み、「怒ってるの？」
早川遥は不機嫌そうにエレベーターに向かう。「もし私があなたの仕事中に突然現れて驚かせたら、あなたもムカつくでしょ？」
男ってこういう時は案外脆い。深沢陸は眉を上げてついてきて、冗談っぽく言う。「じゃあ、今度試してみたら？」
「……」早川遥は警戒しつつ彼を見て、「今日はそういう気分じゃない。」
疲れ果てているのに、彼の相手なんてしていられない。深沢陸はしつこくて、一度始まると三回四回は平気で続けるタイプだし、明日は朝から会議だから早く寝ないと——彼に付き合う余裕なんてない。
深沢陸は少し真面目な顔つきになった。「週末の埋め合わせに来た。」
「必要ないわ。」早川遥はエレベーターに入ると、彼を追い返そうとした。だが、深沢陸は動かず、黙って彼女をじっと見つめている。
急いでドアを閉めようとしたその時、彼の長い指がドアの隙間に差し込まれ、そのまま中に入ってきた。「気分の浮き沈みが激しいのは、ホルモンバランスが乱れてる証拠だよ。ちゃんと整えないと、そんなにカリカリすることないじゃない？」
「……」早川遥は呆れ顔で、「深沢社長、明日の朝は会議があるの。」
「俺も会議だ。しかも大事な買収案件がある。」
すごいですね。買収案件で私の会議を見下すわけ？
「うちみたいな狭い部屋、あなたには無理よ。今日は早く寝たいから。」
深沢陸は腕時計を見て、「じゃあ、時間を有効に使おう。部屋の広さは気にしない。」
「……」この男は本当に目的のためならなんでも言う。あのクールなイメージなんて、もう微塵も残っていない。
「そんなに見つめて。もしかして他にやりたいことがある？今から始める？」深沢陸はシャツのボタンに手をかける素振りをした。
早川遥は慌てて言った。「録音してるから、後で記者に渡してスクープにするわよ。」
「ちょっとした冗談くらいじゃイメージダウンにもならないよ。俺、僧侶じゃあるまいし、ベッドの上で南無阿弥陀仏なんて唱えるわけでもないし、そんなに期待しないでよ。」
喋っているうちにエレベーターは目的階に到着し、深沢陸はそのまま彼女を抱きかかえてエレベーターを降りた。
早川遥は焦って彼の腕に噛みつきたくなった。「あんたってほんと……」
言葉にならない。普段と裏表が激しく、見栄っ張りで二面性の塊。こんな性格だと知っていたら、お金もらっても絶対に選ばなかった！
玄関先で、深沢陸は早川遥のバッグを勝手に開けて探し始め、眉をひそめて言った。「鍵は？」
早川遥は顔を背けて無視した。
彼は気にせず、バッグを持ったまま玄関で立ち尽くす。女性のバッグはまるで迷路だ。まず車の鍵、次に小さな化粧ポーチを取り出す。
中身はメイク直し用のコスメ、インスタントコーヒー、携帯用マウスウォッシュ、ハンドクリーム、鏡付きのブラシ、ワイヤレスイヤホン、ノート、さらにフルーツキャンディまで。やっとポケットに財布と家の鍵を発見。
今日、深沢陸は初めて女性のバッグの中身に感心した——どうりで毎日こんな大きなバッグを持ち歩くわけだ、こんなにいろいろ詰めてるなんて。
「水筒と傘も入れたらどう？」と鍵を開けながらからかう。
「傘は車にあるし、今日は水筒は持ってない。バッグと合わないから。」
明らかにもう入れる余裕がなかったからだろう。
深沢陸「……」
早川遥は自分のスリッパに履き替え、深沢陸は眉をひそめて言った。「俺のスリッパ、ずっと用意してなかったの？」
「使いたいなら自分で持ってきて。」早川遥はアクセサリーを外し、彼を客扱いする気は全くない。
深沢陸はすぐに彼女の後ろに回り、早川遥は一瞬で体が浮き上がり、そのまま寝室に運ばれた。
「深沢さん！降ろして！」早川遥はこの姿勢が苦手だった——さっき和食を食べ過ぎて、彼の肩は硬いし、お腹が圧迫されて気持ち悪い。
深沢陸は彼女をベッドに放り投げ、片手でネクタイを緩めながら、彼女が逃げようとするのを足首で捕まえ、長い脚でベッドに上がって彼女を引き寄せた。
「早川さん、俺は準備万端だよ。書面で契約を交わしたわけじゃないけど、口約束のパートナーでしょ？これがもてなしってもんじゃないよね？」
「あなたが使うような物は私には買えない。」
早川遥は彼の危険な目つきを見て、唾を飲み込みながら完璧な言い訳をした。彼のスリッパのロゴも、ベッドリネンや洋服も、全部オーダーメイド——スーパーで買った物なんて彼が使うわけがない。
それに、彼が来るかどうかもわからない。出張に行けば音沙汰なし、今さら洗面用具がないことで文句を言うなんて——ただのベッドパートナーのくせに、自分を特別扱いしすぎでしょ。
深沢陸は眉を上げ、「明日、西尾に持ってこさせる。」
「……どうしてそんなにうちにいたいの？このワンルーム、あなたの物まで置けないわよ。」
「俺は気にしない。」深沢陸はベルトを外し、早川遥が何か言いかけても、すぐに覆いかぶさった。「出張明けで俺も疲れてるんだ、静かにして。」
熱い吐息が首元にかかり、早川遥は全身がビクッとしたが、彼が何かするのかと思いきや、目を閉じてそのまま自分の体に寄りかかって動かない。まるで眠ってしまったようだった。
「……重いから、どいてよ。」
深沢陸は低くうなり、「シャワー浴びてくる。逃げるなよ。」
ここは自分の家なのに、どこに逃げろっていうの。
けれど、どうやら彼はただ眠りたいだけのようで、早川遥はようやくほっと息をついた。
