隼人はベッドに横になったばかりだったが、その言葉に顔色が一気に険しくなり、奈央が見えないように背を向けて「なぜ俺が出ていかなきゃならない？」と言った。
「追い出すつもりはないの。ただ、あなたが無理をしなくてもいいと思って……それか、私が他の部屋で寝ることにするわ。」
奈央は彼のことを考えていた。愛する女が幼馴染の親友と結婚し、愛していない妻と無理に同じベッドで寝なければならないなんて、想像するだけで息が詰まる。
彼女がベッドを降りようとした瞬間、背後から冷たい声が聞こえた。「その男は誰だ？どうやって知り合ったんだ？」
「え？」奈央は驚いて振り返った。「何の話？」
隼人は口元に皮肉な笑みを浮かべた。「とぼけるなよ。突然離婚を言い出して、部屋も分けたいなんて、他に男でもできたのか？」
「私は……」奈央は言葉に詰まって、あきれたように笑った。「私が離婚したいって言ったのは、あなたと玲奈が……」
「彼女はもう結婚した。俺には関係ない。」
「ふん！」奈央も負けじと言い返した。「どんな顔してそんなこと言えるの？あの子の目つき、あんなに露骨なのに、関係ないなんてよく言えるわね。」
隼人は一瞬呆気に取られ、まさか彼女がここまで反抗するとは思っていなかった様子だった。
奈央は隼人のほうを向き直り、毅然と言った。「私はあなたがこの結婚で苦しんでいるのを見て、早く解放してあげたかっただけ。感謝されなくてもいいけど、濡れ衣を着せるなんて！」
普段は控えめな奈央も、怒ると芯の強さがあらわになる。隼人は、彼女の中には別の人格が潜んでいることに気づいた。
おとなしく上品な顔に、しっかりとした意志と、時には大胆さも秘めている。まるで、いつでも戦いに飛び込めるような勢いがあるのだ。
隼人はじっと奈央の顔を見つめた。額が広く、目鼻立ちがはっきりしていて、鼻筋も通っている。流行の細い顔つきではないが、堂々としていて見飽きない美しさだ。
初めて会った時は田舎くささが残っていたが、この二年で生活が安定し、肌は白くなり、雰囲気にも落ち着きが出た。すっぴんでも十分に美しい。
もし彼女がこれほど計算高くなければ、子どものこともあるし、受け入れてみようと思ったかもしれない。
だが、彼が一歩踏み出す前に、彼女が先に離れようとする。まるでこの生活がどれほど苦痛かというように。
恩知らずな！
奈央はじっと見つめられて、なんだか落ち着かなくなった。「なに？」
隼人は視線を外し、布団を引き上げた。「別に。ただ、お前がそんなに親切だとは思えない。また何か企んでるんじゃないかと思ってな。」
「……」奈央は怒りで胸が苦しくなった。「はっきり言いなさいよ！私がいつあなたを陥れたっていうの？証拠があるなら見せて！」
奈央が怒れば怒るほど、隼人の心の中に妙な感情が湧き上がるが、表情には出さずに言った。「証拠はお前が毎日抱いてるじゃないか。俺が持ち出すまでもない。」
「……」奈央は歯ぎしりした。またこの話！
彼女は勢いよく体を起こし、右手を掲げて皮肉っぽく言った。「隼人、私は誓って言うわ。あの夜の翌日、本当に薬を飲んだ！嘘をついたらバチが当たる！」
隼人は横になったまま、傲慢な態度で目を開けた。「誓いで何とかなるなら、神様はとっくに過労死してるさ。」
「……」
彼は淡々と続けた。「正直に認めるならそれでもいいが、俺が嫌なのは……」
「違う！」奈央は遮った。「医者だって言ってたわ。避妊しても100％じゃないって！私はただ不運だっただけ！」
隼人はじっと彼女を見つめ、奈央の剣幕に少し興味をそそられたのか、体を起こした。
「医者は、薬を飲んだあとは妊娠継続を勧めないって言う。リスクがあるからな。でもお前は産みたいと言った。それが薬を飲まなかった証拠じゃないのか？じゃなきゃ、わざわざリスクを冒す理由は？」
奈央は深く息を吸い込んだ。「妊娠が分かったとき、私だって中絶を考えた。でも、検査したら双子だったの。」彼女は隼人を真っすぐ見つめた。
「二つの命よ。どうして簡単に諦められるの？私は賭けてみたかった。もし後から問題が出れば、その時中絶しようと思ったけど、結果的にうまくいったの！」
「それに、」奈央の語気はさらに強くなった。「悪いのはあなたでしょ？なぜ私だけが後始末しなきゃいけないの？中絶すれば体に負担がかかるし、もし子どもがもう産めなくなったらどうするの？今は子どもも元気に生まれてくれて、本当に良かったと思ってる。あなたに誤解されても、私は後悔してない！」
そう言い終えると、奈央は怒りをあらわにベッドを降りた。「これ以上怒ってたら、母乳も出なくなりそう！」
部屋を出ていこうとし、ふと振り返って言った。「それと、今回は薬を飲んでないから。あんなの体に悪いし、授乳中に子どもにリスクを負わせられない。」
隼人は眉をひそめ、ようやく大事なことを思い出した。
彼は険しい顔をした奈央を見つめ、珍しく自信なげに言った。「お前……これから、妊娠したりしないよな？」
産後間もなく、また妊娠するなんて奇跡だ。
奈央は鼻で笑った。「さあ、どうかしらね。」
「……」
隼人が言葉を失っているのを見て、奈央はなぜか胸がすっきりした。「安心して、もしまた妊娠しても、離婚は変わらないから。あなたから何か取ろうなんて思ってない。」
「……」隼人は何も言えなかった。
奈央はガウンを羽織り、部屋を出ていった。
隼人は彼女の背中をじっと見送り、ふいに口を開いた。「本当に部屋を分けるのか？」
奈央は振り返りもせずに言った。「どうしたの、未練でもあるの？」
「ふん！」隼人は鼻で笑った。「みんなに知られたら、おじいさんにどう説明するんだ？」
奈央はドアを開け、振り返って言い捨てた。「それなら、あなたが黙らせればいいでしょ！そんなこともできないなら、大した男じゃないわね！」
「……」隼人の顔がますます険しくなった。
ゲストルームのベッドに横になりながら、奈央は大きく息を吐いた。何年も我慢してきた思いをぶつけ、気持ちはすっきりしていた。
どうせ離婚するんだ、もう我慢なんていらない。思い切りぶつかって、すっきりしたほうがいい。
本当は昼間のカードの件も言いたかったのに、怒りで忘れてしまった。でも、彼にとっては大した金額じゃないかもしれない。
一方では、奈央にひどいことを言われた隼人は、なかなか眠れなかった。
暗闇の中、天井を見つめながら、彼女の言葉が何度も頭をよぎる。
もしかして、本当に誤解だったのか？
体を横にして目を閉じようとするが、思考が止まらない。
彼が疑ってしまうのも無理はない。結婚して二年、奈央がおじいさんと会うたびに自分は説教される。不義理だ、感謝を知らない、奈央が離婚を考えていることまで、おじいさんは知っていた。
彼女が陰で何か言っているからに違いない。おじいさんが知るはずがないし、叱られるはずもない。
彼女はおじいさんの力を借りて、芝居を続け、いつまでも月島家の奥様でいたいだけだ。
これほどの家柄と財産、誰もが憧れるはずだ。しかも、かつては貧しく、頼るものもなかった彼女が、手に入れたチャンスを手放すはずがない。
自分にそう言い聞かせ、ようやく心は静まっていった。
そうだ、それでいいんだ。
