白鳥紗耶香が日向将平を“救った”あの日から、日向家の空気は一変した。

使用人たちも薄々気付いている。今や日向家で逆らってはいけないのは、社長に加えて白鳥紗耶香も同じだと。

将平は公然と、「紗耶香が望むなら、星だって取ってきてみせる」と言いきった。

「将平さん……」

紗耶香は彼の胸に身を寄せ、指先でそっと胸元をなぞった。

「私はただ、堂々とあなたを愛したいだけなの。」

将平の体が一瞬、こわばる。

「紗耶香……それだけは……君もわかってるだろう。他のことなら、何だって叶えてあげる。」

紗耶香は勢いよく身を起こし、涙をあふれさせた。

「やっぱり日向美桜のせいなの？あんな冷たい人のこと、まだ忘れられないの？」

「私が何年もそばにいたのに、結婚式の一つもダメなの？」

紗耶香はそのまま部屋を飛び出そうとし、将平も慌てて後を追った。ドアを開けた瞬間──

「ガシャーン！」

大きな音とともに、窓ガラスが石に撃ち抜かれ、破片が雨のように舞い散った！

「危ない！」

紗耶香は叫び、将平を思い切り突き飛ばした。

鋭いガラスが紗耶香の腕を深く切り裂き、真っ白な袖がたちまち血で染まる。

「紗耶香！」

将平は彼女を抱きしめ、声を震わせた。腕の中の紗耶香は、壊れそうな蝶の羽のように弱々しい。

「なぜ……どうして僕をかばったんだ？」

紗耶香は血に染まった指で、将平の唇をそっとなぞる。

「ただ……もう少し頑張れば……あなたが……一度でも私を見てくれるかと……」

将平はその言葉に、思わず舌を噛み切った。鉄の味が口に広がる。

「君の望みは、全部叶えてあげる！明日、区役所に離婚届を出す！」

紗耶香は将平の胸に寄りかかり、かすかに微笑んだ。

実際、紗耶香の傷は深くなかった。簡単な手当てで済む。

けれど将平が最初にしたのは、美桜との離婚を切り出すことだった。

書斎には重い空気が漂う。

将平が口を開く。

「紗耶香をこれ以上待たせるわけにはいかない。財産のことは、欲しいだけ言ってくれ。」

美桜は離婚届をめくりながら、淡々と言う。

「他はどうでもいいけど、一つだけ欲しいものがある。」

「何だ？」

「あなたがくれたあのブローチ。」

それは日向家に代々伝わるピンクダイヤのブローチ。内側には二人の名前が刻まれている。もし任務に失敗したら、それと共に眠ろうと美桜は思っていた。

将平の目が一瞬輝き、かすかな期待が滲む。

「もしかして君は……」

美桜は微笑んで言葉を遮る。

「鑑定士に聞いたの、あのブローチは八桁は下らないって。」

将平の顔色が一気に曇り、拳を強く握りしめた。

「明日九時、区役所。遅れないで。」

区役所。

美桜はもっと揉めるかと思っていたが、手続きは拍子抜けするほどスムーズに終わった。

離婚届の受理証明書を手に外へ出る。並んだ二人の名前を見て、胸がぎゅっと締め付けられる。これで将平と高梨美桜は、完全に無関係だ。壊れたガラス細工のように、もう元には戻らない。

将平は結婚式の招待状を離婚届の上に投げた。

「花嫁の付き添いが終わったら、ブローチは渡す。」

美桜は招待状の金色のエンボスを見つめた──それは、彼がかつて「プライベートアイランドで三日三晩の結婚式を」と約束した場所。今や、その全てが紗耶香のものになった。彼は美桜に、かつて自分が誓った未来がどう砕け、他人のものになるかを見せつけようとしていた。

試着の日、紗耶香は美桜の手を引いて更衣室へ入った。

「高梨さん、ヴェールを整えてくれる？あなた……一番、こういうの得意でしょ。」

十メートルもの長いヴェールを膝をついて整えていると、紗耶香が突然、美桜の左手をつかんだ。

目が冷たく光る。

「もう離婚したのに、なんで指輪してるの？よこして。」

無理やり指輪を引き抜こうとするが、どんなに力を入れても、まるで美桜の指に根付いてしまったように外れない。

「離して！」

二人が揉み合っていると──

「ドン！」と更衣室の扉が開いた！

覆面の男たちが銃を構えて突入し、黒い銃口が二人のこめかみに突きつけられる！

首筋に麻酔針が刺さった。

美桜が次に目を覚ました時、将平の目前に連れ出されていた。

「選べ。」

ボスが銃で美桜の顎を持ち上げる。

「今の女か、元妻か。」

紗耶香は涙ながらにすがりつく。

「将平さん！助けて！怖いの！」

将平は美桜の手首に残る青あざをちらりと見て、

「紗耶香を放せ。彼女には手を出すな。」とネクタイを緩めた。

「社長さんは新しい女ができれば古い女はおしまいか！じゃあこの女には容赦しないぞ！」

その言葉が終わるより早く、防弾ガラスが爆音とともに割れ、SAT隊員がなだれ込む！

だが一歩遅かった！美桜は強く蹴り飛ばされ、海に落とされた。

冷たい海水が耳を満たすその瞬間、誰かが海に飛び込む影が見えた。七年前、水の苦手な自分を救ってくれたあの日の彼を思い出す。

救助隊に引き上げられた時、美桜は将平が紗耶香の手を取り、傷を丁寧に拭っているのを見た。

将平はちらりと、美桜の方を横目で見る。目が合った瞬間、美桜の瞳に浮かぶ冷たい絶望が、砕けたガラスのように胸を刺した。

将平は感情を押し殺し、冷たく言い放つ。

「何見てる？勘違いするな。」

「まさか、十八の時みたいに俺のために飛び込んだとでも思ってるのか？」

「その方がいいわ。」

美桜は血の滲む唇を歪めて笑う。

「もう目が覚めたのよ。」

美桜は身体を丸め、拳を腹に押し当てた。平らな下腹部を撫でると、苦しげにうつむいた。

そんな美桜を見て、将平は皮肉を口にした。

「誰に見せてるつもりだ？紗耶香だって妊娠してるのに、お前ほどじゃない。」

美桜は顔を上げて笑いかけ、水滴が睫毛を伝って落ちる。

その笑顔は、泣くより痛々しかった。

将平の心に、ふと不安がよぎる。

「どうした。」

「生理痛よ。」

血のついた爪を手のひらに食い込ませる。

「社長が私なんか気にする暇があるなら、婚約者を気遣ってあげたら？」

「まさか、前の妻に未練があるわけ？」

将平は鼻で笑った。

「夢見るな。俺はただ、死人が結婚式に水を差すのが嫌なだけだ！」

そう言い捨て、将平は紗耶香のもとへ歩き去った。

将平がいなくなると、美桜はようやく静かに涙を流した。息も絶え絶えに泣き続ける。

誰も気付かない。濡れたドレスの裾から、血が静かに流れ落ちていることに。

波が最後の夕陽を飲み込む頃、美桜の冷たい指先は、ドレスの隠しポケットの診断書に触れていた。