３話　アサシン、どうやら俺は生きていた。

　俺は元の世界から、この世界に転移をさせられたみたいだ。

　変な薬を飲まされたので、死んだんだと思った。

　今は死なないで良かったと思っている。

　俺の名前はバートだ！　年齢は１７才の男だ。

　えっ？　背の高い若い女性に見える？　違うぞ！　綺麗なシルバーの長い髪は、俺の自慢なんダ。

　職業はアサシン……イヤ違う。

　今は、移動販売の焼きイモ屋さんの見習いてんいんダ。

　だから今、こうして焼きイモを美味しくするために、石を綺麗に洗っているんダ。

「おーい。バート」

（おっ、ゲントに呼ばれたぞ）

「じゃ～、また会えたらな！　約束は出来んけどな」

★★★★

「はい、ゲント。なんだい？」

「明日はバートにとって、初の場所だぞ。仕込みはキッチリ済んでいるのか？」

「はい、ゲント。済んでいます」

「明日は秋葉原での仕事だ。客層が違うから頼むぞ」

「ＯＫだ。ゲント！」

　俺は、この世界に来てから１ヶ月になる。

★★★★

〈１ヶ月前のことだ！〉

　その日、俺はショッピングモールの植え込みに倒れていたらしい。

　発見されたのは夜だった。

　俺の身なりが暗い部屋での暗殺予定だったので、黒系の全身スーツを着ていたのもあり、普通の人からは気付かれないでいた。

「オイ、そこのヘンテコな格好をしているヤツ！　お前は何をしているんだ。かくれんぼか？　テレビの撮影か？」

　普通の人からは気付かれない状況なのに、彼は俺に気付き、声を掛けられながら体を揺すられていた。

「なんだ？　コスプレごっこか？」

　意識がなかった俺は、意識を取り戻し、目だけを動かして見える範囲の確認をした。

（ここはドコだ？　俺はウエルス王国、バン王の暗殺をするために、しロに潜入をしていたはずなのだが……）

「外国の人なのか？　日本語、分かるか？」

　起き上がり、俺は周りを見渡した。

「ここはドコだ！　あのしロはドコの国のしろだ？」

　指を差して、目の前に居た彼に聞いた。

　それに今は夜だよな？　なんでこんなに明るいんだ？　いったいここはドコなんだ。

　パニック状態になりつつも、俺は気付いたことがある。

（あれ？　この言葉はドコの国の言葉だ？　なんで分かる？　話せる？）

「あっはっはぁー。ここは東京の江東区と言うところだ！　お城ではないぞ、にーちゃん。ショッピングモールだ」

　彼は高笑いをしながら説明をしてくれた。

（やっぱりだ。見たことも、聞いたこともない国だ）

「なんか、訳ありなのか？　にーちゃん」

　うんと頷いた瞬間に、俺の腹が〈ぐう～〉と鳴った。

「なんだよ～、にーちゃん。腹が減っているのか？」

「秘密工作中だったから、今日は１日、水も飲んでないし飯も食っていない」

　俺の話を聞いた彼は、ヘンテコな馬車とは違うよな？　物体に近寄って、蓋のような物を開けて何かを取り出すと、紙のような物にくるみ、俺に差し出した。

「売れ残りだ。食え」

　渡された紙を開けると、俺にも分かるモーイだった。

　だが、俺の知っているモーイと違い、とても甘い匂いがしていた。

（食えと言っているから食えるんだよな？）

　腹が減っていたのもあり、スーツの口の部分を下げて、モーイに食いついた。

「おぉー。なんてうまい、モーイなんだ！」

　それはとても甘く、元の国ではめったに口にすることが出来ない、悪魔的に甘い食べ物だった。

「モーイじゃないぞ！　焼きイモだよ、にーちゃん。もっと食うか？　今夜の販売はおわったから、まだあるぞ」

　うん、うんと頷いて、出された焼きイモを受け取り、悪魔的な甘さ、うまさを堪能していた。

〈ゲホ、ゲホ〉

　この焼きイモと言う食い物も、モーイと同じく、喉に詰まりやすい食い物だった。

「ほら、にーちゃん。水だ」

　手渡された水の入っているような、ベコべコとする筒状の物から、一気に水を飲み干した。

「あ、ありがとう。た、助かった」

「ああ、いいんだ。だが、そろそろかおだけでもマスクを外してくれないか？」

　１食の恩を返すために、首に手をかけてマスクを外して、彼に俺の素顔を見せた。

「オメー、女か？　男か？　どちらでもない人なのか？　その髪の毛と目の色は本物なのか？」

　ビックリした彼が見た俺は、シルバーロングの髪の毛に、メッシュ状の目隠し部分で隠れていた目が、切れ長のパープルアイだからだろうな。

（任務のために、女装をさせられていた時もあったからな）

「俺は男だよ。髪の毛も目も本物だよ」

　彼が俺に聞いてきたので、ハッキリと答えた。

　彼は腕を組んで、何かを考えているようだった。

「お前さん、行くところはあるのか？　なんか訳ありみたいだからな。ないなら、家に来るか？」

　ここがドコなのか、全く分からない俺には、何よりの誘いだった。

　少しでも、情報の収集をしておきたかった。

　何かしてきたら、やってしまえばいいからな……ニヤリ。

「ない」

「なら、ついて来い」

　俺が頷くと、彼は手を差し出した。

　出された手を握った瞬間に、俺は彼からせすじが冷える感覚を感じた。

（こんな感覚、師匠以来だ）

「お前は俺達と似た匂いがするんだ。名前はヤマシマゲントだ」

　そう言って焼きイモの入っていた、ヘンテコな物に付いている旗に指を差した。

　そこには、〈天国行きのうまさ！　焼きイモ屋ゲンちゃん〉と書いてあった。

「にーちゃんの名前は？」

　ゲントに聞かれたので、不安に思いながらも名乗っておいた。

「俺はアサシンのバートだ」

「ハイハイ分かった。みそらもだがコスプレって、なりきりがすごいんだな」

　ゲントは笑いながらヘンテコな物に近寄り、ドアのような物を開けた。

「バート、乗れ」

（タイヤみたいのも付いていたし、ヤッパリ乗り物だったのか。椅子も付いていた）

「おぅ、スマン。ゲント」

　俺も車に乗り込み、夜の街を走り出した。

★★★★

　これは、どんな魔力で動いているんだ。

　ゲントは魔法使いなのか？　俺は不思議に思っていた。

　それにしても、ここは本当に不思議なところだ。

　俺の乗っているヘンテコな物や、馬とは違う２つのタイヤが付いているヘンテコな物も走っている。

　それも、こんなにたくさん。

　さっきから思っていたが、なんで昼間でもないのに、こんなに明るいんだ？　空は暗いのに夜がない国なのか？　駄目だ！　我慢ができない。

　俺は感情コントロールがヘタで、感情が高ぶると、その感情が押さえられなくなってしまうことがあり、『アサシンとしては半人前だ！』と、師匠から、よく注意をされていた。

　だが、こんな状況で、今の俺には感情を、オサエることが出来なかった。

「ゲント、俺達が乗っているコレはなんだ？　あの２つのタイヤの付いている馬はなんだ？　この国には夜はないのか？」

　それを聞いていたゲントが、笑いながら答えた。

「あっはっはぁー。これは車と言う乗り物だ！　あの２つのタイヤで走っているのがバイクや自転車と言う乗り物だよ、馬ではないからな！　それに今は夜だよバート。明るいのは電気を使い、明かりを作っているんだよ」

　ゲントが説明をしてくれていたようなのだが、俺にはチンプンカンプンだった……。

　どのぐらい車と言う物に乗っていたのだろう？　ゲントからはやはり師匠と同じ感覚、匂い、力を感じていた。

　何故かは今でも分からないのだが、初めて会ったゲントに俺は、この国の人間でないことを話し、アサシンとして、ある国王の暗殺に失敗をして、元の国から消されたことを話した。

　ゲントは、俺の話を頷きながら、黙って聞いてくれていた。

「分かった」

　一言だけ返事をすると車を止めた。

「少し待っててくれ」

　ガラガラと音がする扉を上げると、車に戻り車を中に入れて、ガラガラと鳴る扉を引きおろした。

★★★★

「とうさん、おかえりぃ～」

　女性の声がして、奥の部屋から……えっ。

「フェリス姫！」

　ゲントに声をかけた女性は、暗殺予定のウエルス国、バン王とエミリア王妃の愛娘、フェリス姫に良く似ていた。

　急いで車から出て、スーツの腕から暗殺用の武器、〈死具〉を出し、フェリス姫に襲い掛かった。

　だが、その振りかぶった腕は、まったく動かせなかった。

　ゲントが俺の腕をつかみ、首を左右に振っていた。

（えっ、いつ俺の腕をつかんだんだ？　それに、なんて力だ）

　振りかぶった腕を振り下ろせなかった。

　もう一度ゲントを見ると、その目は俺と同じ、アサシンのような目だった。

（せすじが凍る殺気を、ゲントから感じた）

　ゲントが腕を放し、フェリス姫に似ている女性に声を掛けた。

「ただいま～。みそらぁ～」

「とうさん、そちらの方は？」

「みそらに紹介しないとな！　こいつはバートだ。明日から仕事を手伝ってもらうことになったんだ」

「外国の人なの？　とうさん」

「あ～そうだ。焼きイモのうまさに感動をして、日本に修行をしに来たらしいんだ」

　アサシンとしての勘なのか？　俺を救ってくれたゲントと焼きイモを信じろと、もう１人の俺がからだに告げていた。

　なので俺はそれを信じて、黙ってゲントの話に頷いていた。

「そ～なんだぁ～。日本語は話せるの？」

「猛勉強をしたらしく、話せるぞ。言葉の意味とその物が一致しないことが多いがな」

　みそらと言う女性が、俺の周りを一周して何かをしているようだ。

「それにしても、凄い仕上がりね～。それコスプレなの？」

　俺の前に立ち、上を向いて目を合わせると、ゆっくり手を差し出された。

「私はヤマシマミソラだよ。貴方の師匠の娘だよ」

　落ち着いて良く見ると、束ねた髪の毛も茶色がかった黒髪で、目も茶色がかった黒だった。

　出された手を握り、握手をしながら俺も挨拶をした。

「俺はアサシンのバートだ」

「えっ？　ア、アサシン？」

〈ゴツ……〉

　俺の頭に鈍器で殴られたような、鈍い痛みが走った。

　ゲントに頭をグ～パンされたようだ。

（痛い、何故なんだぁー)

「みそら、こいつはバート･アサシだ」

　目を潤ませて、うずくまっている俺に、みそらが笑顔を向けた。

「バートは何歳なの？　みそらは１６才なんだけど」

「俺は１７才だ」

「そ～なんだぁ～、１７才かぁ～。なら、お兄さんだね」

　みそらは、俺を見てニコニコしている。

　その笑顔を見ていると、フェリス姫に似ているが、フェリス姫ではないことを俺は確信した。

「とうさん、バート、お疲れさま。夕食にしよう」

　こうして俺は、やましまケの一員として迎えられたようだ。

（ふ、不安しか、ないんダケど……）

４話に続きます。