残柄オーナーは、空腹が満たされると眠くなる…と、子供みたいなことを言って先に帰った。

凛と文仁も、シメのお茶漬けを食べて、店を出る。

「結局マッサージの仕方、教えられなかった…！」

苦笑いをしてみせる凛。

店を出て、儚く光る星を浮かべた藍色の空を仰いだ。

「うちに来て教えてくれない？帰りはタクシー呼ぶから」

酒を飲んでいたから言えたこと。

文仁はそう思った。

「うん…いいよ」

さっき残柄オーナーが言っていた「元夫婦ならセックスまで簡単」と言っていた事を気にしてるのがわかる。

それは、する…のではなくて、自分たちにそんな事は起こらないと、立証したいと思っているように感じた。

「…やだ、健康サンダル…？」

「なかなかいいよ、これ。おすすめ」

あの日置いていかれたスリッパの片割れ。

足元に差し出され、凛が意外そうな顔をしたのを、文仁は見逃さなかった。

部屋着に着替えて、早速レクチャーを受けた。

「…まずは頭からね」

言いながら、凛が大きなバッグからいきなり生首を出したので一瞬肝を冷やす。

「不自然なバッグだと思ったら…そんなもの隠してたのか…」

美容師の練習用ウィッグというもの。

…笑ってしまった。

どれだけ真剣に教えるつもりだったんだ。

食事しながら、これを出して教える気だったのか？

「だって…せっかくだから、ちゃんと覚えて疲れをとって欲しかったんだもん」

笑う文仁に、口を尖らす凛。

ここに来て教える気があったとしたら。文仁は、そんな仮説を浮かべて…取り消した。

生首には、主に頭のツボと効能について教わり、次は肩と首。

これは実際に押しながらツボを覚えた。

「腕は自分で一番やりやすいから！でも…右をやると左が疲れて、左をやると、右が疲れるから、終われなくなるんだよね！」

クスクス笑う凛。

小さな手なのに、的確なツボを押すので、意外なほど効く。

…夕方店でやってもらったヘッドスパと同じだ。

「じゃ、私がモデルになるから、マッサージしてみて。ツボが違ってたら痛いだけだから、わかると思う」

少しだけ迷ってうなずいたのは…

ヘッドマッサージは問題なくツボを押せたようだ。

次に肩…そして首、と続くところだが…

「あ、ごめん…ちょっと酒井所長から電話が入ってたみたいだ」

長くなるといけないから…と、レクチャーの終わりを伝え、凛のためにタクシーを呼ぶ。

エントランスまで送り、運転手に聞こえるように、着いたら連絡するよう言ってドアを閉めた。

走り去るタクシーを見送りながら…

思わず口元を手で押さえた。

…酒井所長からの電話なんて、嘘だ。

不意に、2人で密室にいることに、耐えられなくなった。

マッサージを教えてもらっていただけなのに、近い距離と僅かな触れ合いは、俺に冷静さを失わせた。

玄関のドアに鍵をかけ、チェーンもかけて、ピンク色のスリッパがきちんと揃えて置いてあるのを見て…耐えられなくなった。

凛…

スラックスを脱いで、下着の中に手をやる。

こんな性急な気持は初めてだ。

俺は…今でも凛を愛している。

プロポーズしたとき、こんな気持ちはなかった。

俺を愛さない冷たい目がちょうど良かった。

それなのに、少しずつ色を乗せ始めた瞳は美しくて…

体を合わせても、それは欲求への割り切った処理になるはず…なのに、凛には触れたいと思った。

独特の曲線を描く体の線が、男を惑わす目つきが…汚らわしいと思っていた俺に、そんなことあり得ない

のに。

凛だけは…他の女とは違った。

結婚して、自分から求めたあの夜を思う。

愛しい想いが体と連動して反応し、切ない想いを誰かに抱くなんて。

だとしても、今さら…だ。

俺は凛を、手放してしまった。

脱力した体を引きずるようにしてシャワーを浴び、…携帯がメッセージの着信を知らせていることに気づく。

きっと凛だと思いながら手に取ると…

「は…？まだ諦めてないのか…」

…結菜からのメッセージだった。

返信を返すつもりはなかったが、甲斐、という文字が見え、メッセージを開く。

『あれから、どうしてるかな…って思ってます。ちょっと甲斐くんに連絡したら、しばらく文仁に会ってないって言ってて、３人で飲みに行こうって話になりました！週末、予定はどうかな？』

甲斐…。

高校を出てから少し疎遠にはなったが、凛との結婚を一番に報告したのは甲斐だった。

3人…というのが気に入らないが…

そこへ、今度こそ凛からメッセージが入る。

無事に家に着いたと。

そういえば聞いていなかったが…凛は就職して、一人暮らしを始めたのだろうか。

生活費として渡していた残金を、律儀に1円単位で返してきた事を思い出す。

妻としての凛も慎ましく、決して無駄遣いをしない人だった。

そうだ…凛も誘ってみるか。

離婚したとしても円満であること、高校時代の友達として、何ら変わらない付き合いをしていくこと。

そんな話を２人揃ってしておくのはいいかもしれない。

「結菜から連絡が来て、週末甲斐を誘って飲もうって言うんだけど、凛も来ない？」

送信してから気づいた。

凛の仕事は週末が忙しいのではないかと。

「うん、行くよ。ついでに香澄も誘っていいかな？結菜と甲斐には私から連絡しておくね」

来るという返信にホッと胸をなで下ろす。

同時に…自分は離婚した妻への思いを募らせて、拗らせていくのだろうかと、少しだけ不安になった。