「…俺も行きたかったなぁ…」

翌日、凛は出勤早々、一樹にジト…っとした目で見られた。

「え…なんで知ってるの？」

まだ残柄オーナーは出勤していない。

…昨日夕飯を3人で食べたことは、私が言わなきゃ知らないはずだけど…

「もしかして、オーナーとメッセージのやり取りとかしてるの？」

「…してますよ？オーナーもバツで寂しいのか、寝る前とかに面白い動画見つけた…とか言って連絡くれるんですよね」

「そうなんだ」

…私には連絡してこないところを見ると…ちゃんと人を見ているとわかって安心する。

昨日の残柄オーナーを見る限り、悪意なくプライベートに踏み込んで来そうだったから、ちょっとだけ用心だと思っていた。

シャッターを開け、店先を掃除していると「おはよう」と、黒いピカピカの革靴に挨拶された。

「おはよう…あの、揉み返しとか、大丈夫？」

「なに、早速心配？」

「いや…凝りの強い人が一気にほぐされると、揉み返しが来る場合があるから」

文仁はちょっと笑って、自然に凛の頭を撫でる。

その自然な振る舞いに驚いた。

「それより…週末、店が決まったから、後で送るわ」

わかった、と言いながら、誰と相談して店を決めたのか…気にしてる。

そんなこと、言えないけど…

撫でられた頭を自分でも撫でて、文仁と手を振り合い、凛は店の中に入った。

「…なんかワチャワチャしてなくていいなぁ」

…週末。

甲斐洋平、川上結菜、小林香澄、そして文仁と私の5人は、創作家庭料理「やまなみ」という店に集まった。

白い暖簾は和風で粋な感じ。

引き戸は気取りがなくて、入りやすい。

「日本酒の数多いね〜和食中心なのかな？」

「穴場…って感じだよね」

先に店に入ったのは、甲斐で…凛と香澄はちょうど店の前で会った。

あとは結菜と文仁を待つばかり…

「それにしても驚いた。スピード結婚のスピード離婚ってさ、いったい何があったよ？」

甲斐に早速突っ込まれた。

「お似合いだと思ったんだけどなぁ。文仁も昔から、凛にだけは普通に話してたし」

「そこ！レアだったからなぁ…文仁が女子と話すなんて」

2人に離婚を驚かれ、少し申し訳ない気持ちになる。

お祝いしてくれたのに、そんな善意に背いたみたいな気持ち。

「一生に一度くらい結婚してみようって意見の一致をみて、結婚したから、離婚も早くてごめん…」

…そのわりに、たくさん幸せだった。

「後悔、してないの？」

「……うん」

してないって言うしかない。

だって私から切り出した話。

それにもう、道を選んでしまった。

香澄も水泳部で、私の特殊な家庭事情について知る、たった1人の友人。

「それで、なんで今もツルんでるわけ？普通離婚したら、顔も見たくないって思わない？」

「…偶然、職場が近くて。同じビルなんだ」

1階と3階だと言うと、2人は同時に驚いた。

「そんな偶然あるのかよ…」

「運命じゃない？…本当にこのままサヨナラしていいのかっていう…」

さっきの返事で、心の中を見透かしたようなことを言う香澄。

ふと目を伏せたところで、ガラッと引き戸が開いた。

「皆お待たせぇ…！結菜ちゃんが来たよん…！」

結菜のテンション高い登場の理由は…後ろにいる文仁だろう。

「お前らさぁ…いくらなんでもデリカシーなさすぎだろ？」

甲斐がそう言う理由は…

結菜と繋がれた文仁の手。

…香澄も呆れた顔をして２人を見上げた。

「…勝手につながれて、離してくれないんだよ！」

眉間にシワを寄せて結菜を睨む表情は、本当に苛ついて、嫌がってるのがわかる。

「このまま離さないなら、俺はもう帰るぞ」

睨む表情にさらに凄味が加わり…「まぁまぁ…」という甲斐が間に入って、なんとか2人の手は離れた。

そして文仁は、結菜に対する嫌悪感が強いのか、一番遠くの席に座る。

偶然、凛の隣だった。

迷惑がられた結菜も不機嫌になったけれど、甲斐に慰められてお酒を飲むうち、少しずつハイテンションになる。

結果的に…甲斐と結菜、香澄と文仁と凛…という小さなグループに分かれて飲む羽目になってしまった。

…せっかく5人で集まったのに。

その代わり、香澄には私たちが変わらず同級生として付き合っていくこと、わだかまりのない円満な離婚であったことをしっかり伝えられた。

「…それじゃ、私はひと足お先に帰るね！」

結菜がフラフラしながらトイレに立った隙に、香澄がそう言って席を立った。

香澄はすでに結婚して子供が3人いる。

聞けば近くまで、旦那さんが迎えに来ているらしい。

「一番上は小学校！あと年中さんと2歳児…毎日育児戦争だよ！」と言いながら、1点の曇りのない笑顔を残して帰っていった。

「ねぇ…なんで離婚した2人がベチャベチャ喋ってるわけぇ？」

トイレから戻った結菜。

香澄が抜けて2人並んでいるのを見て、文句を言い出した。

「えー…俺も喋ってたけど？」

甲斐が間に入ってくれたけど、変な絡み方をしてくるのは悪酔いした証拠だ。

「…もう帰ろう。俺は凛を送ってくから」

文仁の提案に、甲斐が了解したように結菜を支えて店を出た。

送ってくれるという文仁に甘え、電車で帰ることにする。

「駅から近いの？」

「…10分くらいかな。なんで？」

「帰り遅くなると、不用心だろ」

大丈夫だと笑い、店の前で別れた2人の話をむけてみる。

「なんか、甲斐1人に押し付けて悪かったね…それにしても結菜、どうしたんだろう」

「あぁいうタイプは本当に苦手だ。ちょっと綺麗に盛ってりゃ、男は興味を示して好きになると思ってるみたいな…」

ふと、文仁が来る前に話していたことを思い出した。

「文仁、もしかして女嫌い？」

「いや…ものすごく選り好みしてるだけ」

「…そっか。ちょっとホッとしたわ！」

女嫌いなのに結婚相手に選ばれたとしたら、相当複雑だったと笑いかける。

だってそれは文仁の中で、私が女というカテゴリーに属さないから、とも受け取れるから。

駅の改札を抜けたところで、歩き出そうとした文仁の足が、ふいに止まった。

「凛…もし、また…」

文仁の言葉を遮るように、携帯の着信音が響いた。