「上、美人弁護士さんが入ったんですね…」

美容室Lucy。

仕事中のわずかな時間、一樹が凛に話しかけた。

「なんか…所長の知り合いみたいよ。あと、剣崎さんも」

「え？そうなんっすか？」

あれから1週間。

文仁は珍しくお酒を飲んで帰る日が多くなった。

「泉さんと所長、大学の先輩と後輩だってわかって、しょっちゅう酒を飲みに連れて行かれる」

たいして酔ってはいないけど、いつの間にか『青木先生』が『泉先生』になり、今は『泉さん』に変化してるの、気づかないのかな。

「なんか、訳ありみたいじゃん。剣崎さんと青木先生って…！」

急に話に入ってくるので驚いてしまう。

「残柄オーナー、何か聞いたんですか？」

「…気になる…？！」

人差し指を私の目のあたりにクルクル回しながら近づいてくる。

顔を背けながら怒ってやった。

「…やめてくださいよ！トンボじゃないんだから！」

「目を回さないかなぁって思ってやってる」

「回してどうするんですかっ？」

「…食う？」

クルクル回した指をばしっと掴み、そのまま下におろし、弾くように手を離した。

「バカも休み休み言いましょう。いいですか？今の発言、完全な黒！セクハラですからね？」

冷たいなぁ…と言いながら笑う顔は余裕だ。

エスケイ法律事務所に青木弁護士が出入りしている理由は、文仁に聞いた。

「事務全般、それと片付け」

「休暇で帰ってきてるんじゃないの？」

「…のはずだけど。要するに仕事人間なんだろうな」

…文仁は言わないけど、なんとなく気づいていた。

それは文仁が、青木弁護士から、何かを学ぼうとしていること。

時々連れ立ってどこかに行く姿を、Lucyの窓から見かける。

なぜか…苦しくて。

言葉にできない思いが渦巻いて、それが嫉妬の類だったらどうしようかと思っていた。

なんでも素直に話そうと約束したのに、そんなソワソワする気持ちをすんなり打ち明けるほど、私は素直じゃない。

「…ごめん、ちょっと今日、帰れなくなった」

そうこうしているうちに、胸をグサリと突き刺すひとことを言われてしまった。

「もしかしたら…この天気で？」

季節外れの台風が直撃。

思いのほか速いスピードでやってきて、この街にも猛威を振るおうと、牙を向けている。

帰宅した時より風が強くなってきた。

ベランダの物干しを下げ、ランドリーハンガーをしまっておいて良かったと思う。

「あぁ。道路が冠水してて、車を動かせない」

1人…じゃないのは知ってる。

今日も青木弁護士と、社用車に乗るところを見た。

「青木先生は…大丈夫？」

「うん、2人だから平気だ」

言い換えれば、文仁がいるから、青木先生は大丈夫なの？…

ゴロゴロと雷鳴が聞こえてきた。

「こっちも雨が強くなってきたよ…」

「…電話、繋げとこうか」

たったひとことで、暗い心に光が差して…救われたような気持ちになる。

青木先生と2人で泊まるんだろうに、私と携帯を繋げたままでいいと言ってくれたのが嬉しかった。

それでも…横殴りの雨がバシャバシャと窓を打つ音に恐怖が募る。

「…文仁の枕、抱いてていい？」

「ん？…なにそれ、可愛いじゃん」

甘くなったような声に誘われて、心の奥に隠した言葉が顔をのぞかせる。

「青木先生と…同じ部屋に泊まってるの？」

…身動きが取れないんじゃ、仕方ないよね。きっと近隣のビジネスホテルはどこも一杯だろうし…。

世の男性が浮気をした時の言い訳みたいな言葉が頭をよぎる。

だからいいよ。仕方ないよ。

そもそも、咎める権利は、私にはもうないから…

無言が続いて、自分がずいぶん無神経なことを言ったと後悔した。

文仁はもう、私の夫じゃない。

いや、夫だったとしても…愛されて夫婦になったわけではない。

自由を侵害するような事を言ってしまった…「ごめん」と、言葉に出していた。

「もしかして、気になる？」

予想に反して聞き返された。

ここは、本音を言っていいのだろうか。それとも…

「気になる…っ…ごめん」

取り繕う余裕は無くて…携帯の向こうで、文仁が笑った気がした。

「じゃあ安心して。青木先生はホテルの部屋だけど、俺は駐車場に停めた車の中」

「そうなの…？どうして…」

「青木先生と同じ部屋に泊まっても、何も起こらないことはわかってる。でも、凛に誤解されたくなかったから」

何も起こらない、というのは、青木先生を女性として見ていないということ？

それに、私に誤解されたくないって…

「凛、夜は長くなりそうだから、俺の話を聞いてくれるか？」

「うん。…なんでも話して欲しい」

それは…私達が出会った高校時代に、文仁の家で起きたことだという。

「高校の時、義理の母親に性的な虐待を受けていた」

「…え？」

耳を疑った。　

多感な時期に、そんなことが。

「そのせいで、自分に好意を寄せる女の子を毛嫌いするようになって、ずっと…誰とも付き合って来なかった」

高校時代の文仁は、ものすごくモテていたけど、確かに浮いた噂を聞いた事がなかった。

孤高で、誰も寄せ付けない雰囲気。

そんな印象は、同窓会で顔を合わせた時も変わらなかった。

だからこそ、私もあの時、文仁と一緒に同窓会を抜け出したんだと思う。

「その後、父親にそれがバレて…離婚することになった。あの女は離婚を嫌がったよ。でも、信頼できる人に紹介された青木先生は、俺の被害を知って慰謝料を請求した上、離婚を勝ち取ってくれた」

…傷ついた文仁を知っている。

だから、大人になったからといって、そんな関係になるはずないと言う。

「青木先生は、支払われた慰謝料は自分の学びに使えと言った。弁護士になれとは言わなかったけど、法律で人を守る勉強がしたいって思ったんだ」

「そう…だったんだ。あの頃…水泳部で一緒に泳いでる頃、そんなに辛い思いをしてたんだね…」

…気づかなかったことを悔やんだ。

「凛だって、当時は家に居場所がなくて辛かった頃だろ」

お互い…身勝手な大人に傷つけられていた。

…私の傷は、父親の死によって書き換えられたけど、文仁は…

「お義父さん…とは？」

文仁のせいではないけれど…愛した人が息子に惹かれて手を出したなんて、その後の父子関係に影響してもおかしくない。

「…他人だよ。凛を紹介したのが最後。もう会うこともないだろうな」

結婚の挨拶に行った時から、静かで口数の少ない人だとは思っていた。

「父さんが、もっと母さんを気にかけて、優しくしてやれば…俺もあんな目に合わなくてすんだ」

「文仁、辛かったね…あの、私…文仁の心を癒してあげたいっていうか、なんていうか…」

携帯越しなのがもどかしい…

目の前にいたら、文仁を抱きしめてあげたいのに…

「凛、君はもうとっくに、俺を癒してるんだよ」

「…え？」

…その時、携帯にピピッという通知音が鳴った。

「ごめん…キャッチかも」

もしかしたら、母か郁からかもしれない。

この悪天候で、何かあったのか…

文仁も同じように思ったのか、対応するよう言ってくれた。

文仁との通話を保留にして、かかってきた着信に出た。

「凛…？お前大丈夫？強風と雷で停電するぞ？…今から行ってやろうか？」

残柄オーナーからだった。