夜の21時、オレは本社ビルの前まで戻ってきた。

　飛び込み営業の結果は……惨敗だ……

「うまくいかないもんだなー！　でも！　これが営業マンの【普通】だよな！　さっ！　報告書でも書いちゃうか！」

　惨敗なのに楽しげなオレは、報告書を書くためにビルの中に入り、自分のデスクに向かおうとする。

　すっかり遅くなってしまったので、受付嬢たちは帰っている時間だ。だから、あいつに遭遇することはないだろう。

「おかえりなさい、勇者ダン」

「……」

　首を横に向けると、ロビーのソファに座ったイーリスが小さく手を振っていた。受付嬢の服から、ＯＬらしいスーツ姿に着替えている。紺色のスーツにタイトスカートで、パンスト越しに美しいおみ足が視線を誘導してきた。

　頭を振って冷静になり、あいつの無表情な顔を見る。

「……なぜ、まだいる？」

「勇者ダンを待ってました。健気な少女ですね？」

　言いながら首を傾げるイーリス。自分で言っておいて、よくわかっていないという様子の顔だ。

「知らんがな。なんだそのセリフ。てか、おまえ少女って……」

「飲みにいきましょう、勇者ダン」

「また唐突だな……なんなんだよ、一体」

「今日は金曜日です。花金は私と飲む約束です」

「あ、もう一週間経ったのか。楽しすぎて、曜日感覚なくなってたわ」

「それはなによりです。では、飲みに行きましょう」

「あー……報告書書いてからでもいい？」

「いいですよ。私はずっと待ってます。あなたのことを」

「……なにそれ……遅くなって怒ってる？　もしかして」

「いいえ？　なぜ怒るんですか？　あなたを待つことも楽しいのです。私は」

「さいですか……」

「はい」

　真っ直ぐに、エメラルドグリーンの目で見つめられた。眠たげな顔をしてるし、無表情なくせに、やたらと勘違いさせるようなセリフを吐いてくる。

　オレが童貞だからって、男心を弄んでからかってるのか？

　十代のあの頃なら、勘違いしていたかもしれない。てか、実際、あのときのオレは、こいつの美貌にやられていたっけか。それも遠い昔の話だ。

「……まぁいいや……15分くらいで戻ってくるから、待ってて」

「わかりました。お待ちしてます」

　オレは少しだけドキドキしながら、エレベーターのボタンをポチっと押した。

♢

　15分後、報告書をサクッと書き終えたオレは、エレベーターに乗って本社ビルのロビーへと向かった。エレベーターを降りて待合スペースに向かうと、オレのことを待っている女神様がこっちを見ているのを確認した。立ったまま。

「……」

　気まずいので、小走りで近づく。

「何で立ってるの？」

「勇者ダンが待ち遠しくて」

「……」

　また勘違いさせるようなことを言ってくる。こいつとは何度も冒険したし、そんな仲ではないのに、だ。

「どうかしましたか？」

「いやべつに？　どこに飲みに行く？」

「同僚にオシャレなバーを紹介してもらったので、そこに」

「ああ、成瀬さん？」

「そんな名前だった気がします」

「……同僚の名前くらい覚えろよ……まぁいいや。行こうぜ」

「はい。ご案内します」

　ということで、イーリスについて本社ビルを出た。しかし、イーリスのやつがスマホを持って地図を開き、それを時計回りに回転させ始めたので足を止める。

「このバーは、どこにあるのでしょう？」

　首を傾げているので、スマホを貸してもらってオレが先陣を切ることになった。

　女神だから現世のテクノロジーには疎いのか？

　しかし、こいつにはどこかポンコツみを感じる。

　スマホの画面を見ると、成瀬さんが紹介してくれたバーは、オレたちの会社から二駅離れた場所だった。

　地下鉄に乗って、駅から徒歩で数分のバーの前までやってくる。ビルの一階にあるこじんまりとしたバーだった。ドアを開けると、薄暗い落ち着いた雰囲気で、五十代くらいの男性のマスターがシェイカーを振りながら会釈で迎えてくれた。右手に六名ほどが座れるカウンターがあって、左手に二組分のテーブルがある。

　オレとイーリスは、一番奥のカウンター席に並んで座ることにした。オレたち以外の客は、テーブル席に一組しかいない。

「たしかにオシャレなバーだな」

「そうなんですか？」

　適当なカクテルを頼んで会話を始める。

「そうなんですかって、おまえ……オシャレだから来たかったんじゃないのか？」

「いえ、私は勇者ダンを誘うならどこに行けばいいか尋ねただけで。『オシャレなバーに行けば雰囲気が良くなる』と言われたのでココに決めました」

「……」

　なんなんだこいつ、ずっと甘いセリフばっか吐きやがって……

　普通の童貞なら勘違いしちゃってるからな！　気をつけろ！

　冷静になろうと努め、気持ちを引き締めていると、イーリスがカクテル片手にこちらをじっと見つめてきた。

「勇者ダン」

「……なに？」

「雰囲気、良くなりましたか？」

「どういう意味で言ってんだ？」

「男女関係的な意味です。ドキドキしますか？　私のこと、気になってきたりしますか？」

「……は？」

　なにを質問されているのかよくわからなくて、カクテルを一口飲んでから、もう一度、隣のイーリスを見る。

　彼女は、ちょうど、カクテルについたチェリーを摘んだところで、それを唇に運んでいった。

「……ちゅぱっ」

　唇から水音が聞こえたような気がした。実際には上品な所作で音なんかしなかったと思う。でも、イーリスみたいな金髪美人が物を食べてるのって、それだけで絵になるんだな、なんて考えていた。

　……で、なんだっけ？　ドキドキしますか？　だっけ？

「はじめて異世界にあなたを召喚したときも、こうして、二人並んで食事を楽しみましたよね」

「へ？　あ、ああ……そんなこともあったかもな……」

　さっきの『ドキドキしますか？』という謎質問については言及されず、話題が切り替わった。今日はずっとイーリスのペースだ。

「勇者ダンの異世界転生一回目、その記念すべき一回目は、私による転生でした」

「ああ、高校一年の入学式の帰り道、突然転移魔法陣で転移されたやつだな。おまえと行った世界だから、ベルクラフトか」

「はい。あのときの私は、転生勇者なんてろくな奴がいないと思っていました」

「はは、まぁ、オレを筆頭にろくな勇者はいないかもな」

「いえ、あなたは素晴らしい勇者です。私はあなたに会って、勇者に対する認識を改めたのです」

「なんだよそれ……」

　カクテルを見ながら、遠い目をするイーリス。きっと、こいつは、あのときのことを思い出しているのだろう。