翌朝、玄関を出て左を見ると、イーリスのやつが自分の玄関の前で待ち構えていた。オレのことを見つけると、いつもの調子で「おはようございます。勇者ダン」と声をかけてくる。

　オレはというと、辛うじて挨拶は返したのだが、昨日のプロポーズまがいの出来事が気まずくって、上手く喋れずにいた。

　そのまま、会話も弾まずに本社ビルまでやってくるオレたち。そこで受付嬢の成瀬さんに呼び止められた。

「はぁぁぁ！」

　クソデカため息である。

「昨日の今日で！　あんなことがあったのに！　普通に、二人で出社してきて！　はぁぁぁ！」

　二度目のため息だ。しかもわかりやすい説明ありがとう。

「イーリスちゃん！　天城さん！　あなたたち、ちゃんとデートしてきなさい！　はいこれ！　チケット！」

　こうして、成瀬さんのゴリ押しによって、週末に遊園地デートが行われることが決定してしまう。

　気まず過ぎる。行きたくない。

　しかし、断ろうものなら、成瀬さんに殺されそうだったので、口をつぐんだ。

　憂鬱だ……こんな状況でイーリスとデートだなんて……何を話せばいいんだ……

♢

　週末、オレは着なれない他所行きの服を着て、準備を整えていた。春らしい明るい色のパンツにＴシャツ、グレーのジャケットを羽織って鏡の前に立つ。

「で、ででで、デートってこんな服装でイイんやんけ？」

　33歳、独身である。そんで童貞である。デートの服装とかよくわからんのである。助けて。

「いや、ちょっといい服屋で店員さんに選んでもらったんだ。大丈夫なはずだ……よし！　行くか！」

　緊張を押し殺し、気合を入れてから玄関に向かった。靴も店員さんに選んでもらったので大丈夫なはずだ。

　もう一度深呼吸してから扉を開け、横を見ると、いつも出社するときと同じように、自分の部屋の玄関の前でイーリスが待っていた。

　でも、いつものスーツとは違う、オシャレさんがそこにはいた。薄い黄色のロングスカートに白のブラウス、茶色のブーツを履いて、革の小さいバッグを持って立っていたのである。

　ど、どなたでしょうか……

「あ、おはようございます。勇者ダン」

　言いながらこちらを向く。花柄のスカートをなびかせて、髪を片手で触って整えていた。今日も美しい金髪だ。その髪も、いつものように無造作に垂らしているわけでなく、後ろ側を編み込んでまとめている。なんというか、いいところのお嬢様のような雰囲気だった。

　うん……まぁ……綺麗だ……そりゃあ、女神様だし……

「……」

「どうかしましたか？」

　近づいてきて顔を覗き込まれてしまった。近くてドキッとする。

「いやべつに！」

「そうですか？　それにしても勇者ダン、今日はオシャレさんですね。スーツ以外は新鮮です」

「そ、そう？　ありがと……あっ！　おまえも、もも！　オシャレだと！　思う！よ！？　イイ感じ！」

　グッと親指を立ててみる。

「そうですか？　ありがとうございます。全部、成瀬さんが選んでくれました。髪もさっきセットしてくれたんです」

「シー！　イーリスちゃん！　シーだよ！」

　イーリスの部屋の玄関から見慣れた顔がのぞいていた。まさか休日まで一緒に過ごす仲になっていたとは。

「そ、そうなんだ……いい人だね……」

「はい、とってもいい人です。お礼に祝福を授けた方がいいでしょうか？」

「は、ははは……それはどうだろう？　成瀬さんはイーリスのこと人間だと思ってるはずだけど……」

　コソっと耳打ちしておく。やつはまだこちらを覗き見ていた。

「たしかに。そうだとすると、どうお礼をすれば……困りました……」

　人差し指で頬を触り、悩むようなポーズをするイーリス。しかしその顔は無表情であった。

「ま、まぁ、友達同士なんだし、今度お茶でも奢ればいいんじゃない？」

「そうですか？　わかりました。そうしようと思います」

「おう。じゃ、じゃあ、行こっか？」

「はい、遊園地デート、楽しみです」

　デート……デートか……イーリスの口から言われると緊張が増す。

　いや、落ち着けオレ、こんな緊張、魔王のいる部屋の扉を開けるのより全然マシだ。

　マシなはずだ……

　ホントか？

　そんな自問自答をしながら、イーリスを連れて遊園地へと向かうことにした。